次日，城中乞丐窝。
一个蓬头垢面、却有一双狼般眼眸的少年，正为半块馊馒头与人拼命。
裳玥的“影子”如同幽灵般出现，丢下一袋银子。
“主人有令，天黑之前，带十个像你这样，够狠、够饿、不怕死、年纪不超过十五的孩子，到城西小槐院。”
少年死死攥住钱袋，盯着“影子”消失的方向，眼神凶戾而决绝。
日落时分，小院偏厅。
十个衣衫褴褛、面黄肌瘦，眼神却如野草般顽强、或如孤狼般凶狠的孩子，局促不安地站着。
裳玥高坐主位，目光如冰水扫过他们。
“从今往后，你们的命，是我的。”
“我会给你们饭吃，教你们本事，带你们见识真正的世界。”
“代价是，绝对的忠诚，与随时可能到来的死亡。”
“现在，想退出的，可以走，带上这袋银子。”
她将一袋足以让普通人家温饱数年的银子扔在地上。
无一人动弹。
一双双饥饿的眼睛，死死盯着她，仿佛看到了唯一的光。
裳玥微微颔首。
“很好。”
“第一课：如何用最快的速度，让一个健壮的成年人失去反抗能力。”
她起身，走向他们。
地狱般的训练，就此开始。
城南，城墙根下，一片由破败窝棚、废弃砖窑和垃圾堆组成的区域。这里是这座光鲜城池最肮脏的角落，蚊蝇滋生，臭气熏天，是乞丐、流民、小偷和活不下去的穷苦人最后的栖身之所。
一个蓬头垢面、几乎看不出本来面目的少年，正死死护着怀里刚从一个老乞丐那里抢来的半块又干又硬、爬着蚂蚁的馊馒头。他的对手是三个同样饿得眼睛发绿、年纪比他大的乞丐，拳头和棍棒如同雨点般落在他单薄的身体上。
少年不吭声，也不求饶，只是咬着牙，用身体蜷缩着护住馒头，偶尔如同受伤的幼兽般，用头、用牙齿、用一切能用的部位凶狠地反击。他有一双眼睛，即使在这样污秽狼狈的境地，依旧亮得惊人，那不是绝望，而是一种狼一般的、对生存最原始的渴望与凶狠。
就在他快要被那三人按在地上，即将失去那半块维系生命的馊粮时，一道黑影如同没有重量的幽灵，悄无声息地出现在他们身旁。
那是一个面色苍白、眼神空洞的男子，穿着普通的灰布衣裳，却给人一种极其别扭、非人的感觉。
正在施暴的三个乞丐被这突然出现的人吓了一跳，下意识地停手。
灰衣男子看也没看他们，只是将一个小小的、沉甸甸的粗布钱袋，丢在了那蜷缩在地的少年面前。钱袋口松开，几锭白花花的银子滚落出来，在污浊的地面上显得格外刺眼。
三个乞丐的眼睛瞬间直了，贪婪地吞咽着口水。
灰衣男子空洞的目光落在挣扎着抬起头、满脸血污却眼神凶狠警惕的少年脸上，声音平板无波，仿佛不是从喉咙里发出：
“主人有令。”
“天黑之前，带十个像你这样，够狠、够饿、不怕死、年纪不超过十五的孩子，到城西小槐院。”
说完，不等任何人反应，灰衣男子的身影如同鬼魅般一晃，已然消失在错综复杂的窝棚阴影之中，仿佛从未出现过。
那三个乞丐愣了一下，随即怪叫一声，扑向地上的钱袋和银子！
然而，一只瘦骨嶙峋却异常有力的手，比他们更快地抓住了钱袋！是那个挨打的少年！他不知哪来的力气，猛地撞开最近的一人，将钱袋死死抱在怀里，沾满血污的脸上，那双狼一样的眼睛死死瞪着他们，喉咙里发出低沉的、充满威胁的嘶吼。
那三个乞丐被他这不要命的架势和眼中那股骇人的狠劲镇住，竟一时不敢上前。
少年趁机爬起来，踉跄着后退几步，然后转身，用尽全身力气，朝着灰衣人消失的方向，跌跌撞撞地跑去。他紧紧抱着那个冰冷的钱袋，仿佛抱着溺水者唯一的浮木，眼中除了凶戾，更多了一份决绝的光芒。
城西，小槐院，偏厅。
日落时分，残阳如血，将厅内映照得一片昏黄。
十个孩子，在偏厅中央局促地站着。他们年纪最大的不过十四、五，最小的看上去只有十岁出头。个个衣衫褴褛，蓬头垢面，面黄肌瘦，身上或多或少带着新伤旧疤。他们挤在一起，警惕地打量着这个干净得让他们自惭形秽的厅堂，以及周围那些沉默肃立的仆从，眼神里有不安，有畏惧，但更多的，是一种在绝境中挣扎出来的、野草般顽强的求生欲，或是孤狼般被逼到绝境的凶狠。
主位上，裳玥端坐着。
她换了一身利落的玄色劲装，长发简单地束在脑后，未施粉黛，容颜清冷绝丽。她的目光缓缓扫过这十个孩子，如同冰水淌过他们的身体，不带丝毫温度，却仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂。
厅内鸦雀无声，只有孩子们紧张而轻微的呼吸声。
“从今往后，”裳玥开口，声音不高，却清晰得让每个孩子都听得真切，“你们的命，是我的。”
孩子们身体一颤。
“我会给你们饭吃，给你们衣穿，教你们活下去、甚至活得更好的本事，带你们见识你们从未想象过的、真正的世界。”
她顿了顿，目光陡然变得锐利如刀。
“代价是，绝对的忠诚，与……随时可能到来的死亡。”
“现在，想退出的，可以走。”
她随手将另一个装满银锭的袋子扔在光洁的地面上，发出沉闷的响声。那袋银子，足够任何一个孩子，甚至一个普通家庭，安安稳稳地过上好几年的好日子。
“带上它，离开这里，忘记今天的一切。”
时间一点点流逝。
残阳的光线在地面上移动。
十个孩子，没有一个人动。
他们的目光，从地上的钱袋，缓缓移到了主位上那个美丽却冰冷如霜雪的女子身上。饥饿、寒冷、欺凌、朝不保夕的恐惧……这些早已刻入他们骨髓的痛苦记忆，与眼前这唯一可能改变命运的机会，在他们稚嫩却过早沧桑的心中激烈碰撞。
最终，那一双双眼睛里，燃烧起了一种近乎疯狂的决心。他们死死地盯着裳玥，仿佛在无尽的黑暗中，终于看到了一线微光，哪怕那光芒来自深渊，他们也甘愿纵身跃下。
无一人离开。
裳玥看着这一双双孤注一掷的眼睛，心中古井无波。她要的，就是这种在绝境中淬炼出来的、对改变命运近乎本能的渴望与狠劲。
她微微颔首。
“很好。”
她站起身，玄色的身影在昏黄的光线中拉长，带着一种无形的压力。
“第一课，”
她走下主位，步履从容地走向这群瘦小的孩子，声音平静地宣布：
“如何用最快的速度，让一个健壮的成年人，失去反抗能力。”
地狱般的训练，或者说，新生的序章，在这一刻，正式拉开帷幕。
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