瑞士，苏黎世，班霍夫大街某私人银行地下俱乐部
这里没有窗户，只有厚重的天鹅绒帷幕和深色桃木墙板，空气里弥漫着昂贵雪茄的醇香和陈年威士忌的馥郁。壁炉里的火焰安静地燃烧，映照着几张神色各异、却同样掌握着巨大权柄的面孔。
瑞士犹太财团的代表，埃利亚斯·罗斯柴尔德，一个头发梳得一丝不苟、眼神锐利如鹰隼的中年男人，轻轻晃动着水晶杯中的琥珀色液体。
“先生们，”他的声音平和，却带着一种天然的权威，“那个东方来的‘幸运儿’，他在我们的池塘里，捞走的鱼实在太多了。接近六百亿美金……这已经超出了‘幸运’的范畴，近乎于对现有秩序的挑衅。”
他对面，英国财阀的代言人，马尔伯勒公爵，吸了一口巨大的雪茄，喷出浓重的烟雾。“罗斯柴尔德先生，你说得对。我们默许他存在，甚至提供一些‘便利’，是希望他将资金留在美国，投资实业，一起做大美国这个巨无霸经济蛋糕，而不是让他变成一个无法控制的金融黑洞。现在，他不仅抽走了巨额利润，还用来武装他那……他那片遥远的、我们难以控制的土地。这很危险。”
美国总统卡尔文的特使，一位精明的政治掮客，史密斯·杜兰德，点了点头，语气带着美式英语的讥诮：“更重要的是，他资助了我们对手的政治活动。罗斯福，丘吉尔……甚至在我们周边形成了一些不稳定势力。他在用我们的钱，试图塑造一个对他更有利的世界格局。这不能容忍。”
“乔·约翰逊那边……”罗斯柴尔德沉吟道。
“他很好用，但也越来越贪婪。”马尔伯勒公爵冷哼一声，“他提供了关键的时间节点，引导了部分资金的短暂滞留，让我们有机会施加压力。但他知道的也太多了。一条知道太多的狗，有时候不如一条死了的狗让人安心。”
“暂时还需要他。”罗斯柴尔德摆了摆手，“他是我们了解那个中国人，以及他留在美国的代理人宋子良动向的重要渠道。更重要的是，咱们需要通过他，来影响东方人，进而让那笔六百亿的资金，按照我们的意愿沉淀下来。至于他们要收购的那些未来的核心资产？可以，但控股权必须在我们认可的联盟手中。投资研究机构？成果必须共享。购买资源？价格和流向，要由我们说了算。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我们必须让他明白，这个世界的游戏规则，是由我们制定的。他要么遵守规则加入我们，成为我们体系内一个安分的‘合作伙伴’，要么……就和他的巨额财富一起，被这个体系吞噬、碾碎。”
“如果他不就范呢？”杜兰德问。
罗斯柴尔德没有直接回答，只是将杯中的威士忌一饮而尽，眼中闪过一丝冰冷的光芒。“通知我们在华盛顿和纽约的朋友，加强对相关银行账户的‘关注’。同时，给乔·约翰逊一点压力，让他想办法影响宋子良。必要的时候……可以让宋先生也体会一下，失去一切的恐惧是什么滋味。”
壁炉的火光跳跃着，将几张面孔映照得明暗不定，仿佛一群正在分享猎物的秃鹫。
美国，纽约，长岛
乔·约翰逊站在自己豪宅二楼的落地窗前，望着外面修剪整齐、还被积雪覆盖的花园。房子很暖和，但他心里却一阵阵发冷。
他刚刚送走了一位“客人”——不是从正门，而是通过隐秘的侧厅。对方代表的是他无法拒绝的力量，来自大西洋彼岸，与华尔街的巨鳄们有着千丝万缕的联系。对方的要求很明确：尽快设法让宋子良同意，将至少三分之二的做空利润，以“长期战略投资”的名义，注入几个由他们指定的、看似前景光明实则暗藏陷阱的产业基金。同时，暗示他，之前“协助”引导资金流向、拖延关键支付的事情，他们留有记录。
这是最后通牒。要么把事情办成，真正成为他们的一员，要么，身败名裂，甚至更糟。
他后悔吗？也许吧。当初接触卢润东，是看中他背后庞大的中国市场和美国贷款带来的巨大利益。他利用自己的影响力，为卢润东牵线搭桥，获取巨额贷款，自己也赚取了惊人的佣金，以及美国未来总统罗斯福座上宾的资格，甚至于自己也可以在美国政坛搏出属于自己未来的政治地位。
但随之而来的，是更深层次的诱惑和威胁。当瑞士人和英法财团找上门，许以更庞大的利益，并展示出足以让他政治生命乃至肉体生命终结的力量时，他动摇了，妥协了。
他告诉自己，这只是为了自保，也是为了更好地“管理”卢润东这笔不受控制的财富。他甚至说服自己，这是在帮助卢润东避免与更强大力量直接冲突，是一种“保护”。
但卢润东不是傻瓜。张熊大离开前那意味深长的眼神，庞玉德那个看似憨厚、实则精明的护卫头子留在美国的举动，都让他如芒在背。他感觉自己就像走在一条逐渐收窄的钢丝上，下方是万丈深渊。
他拿起电话，犹豫了一下，又放下。不能直接找宋子良，那个年轻人最近对他似乎也有些疏远。他需要找一个更稳妥的传话渠道，或者，制造一个能让宋子良就范的“意外”。
就在这时，书房的门被轻轻敲响。
“先生，有一位自称是‘远东风暴’号大副的人求见，说有张熊大先生的私人物品要转交给您。”管家的声音在门外响起。
乔·约翰逊心中一凛。张熊大？他不是已经回中国了吗？怎么还会有东西转交？一种不祥的预感瞬间攫住了他。
“让他到小客厅等我。”他强作镇定地说，手却不由自主地微微颤抖。他走到书桌旁，下意识地打开了抽屉，里面有一把保养良好的柯尔特手枪。冰凉的金属触感，似乎给了他一丝虚幻的安全感。
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