皇帝胸口剧烈起伏，想起这些年秦王在他面前的孝顺模样，想起自己还曾动过立他为储的心思，再对比奏折上那些丧权辱国的勾当，只觉得一股血气直冲天灵盖。
他指着秦王，手指都在发抖：“骆辰在边境浴血奋战，护我大宁河山，你却在后方暗箭伤人，勾结外敌，构陷忠良！你可知，你这一举一动，害死了多少边关将士？！”
秦王被问得哑口无言，只能趴在地上不断磕头，额头磕出了血印，嘴里反复念叨着“儿臣知错”“父皇饶命”，可那声音里的慌乱早已出卖了他的心虚。
满朝文武鸦雀无声，方才还议论纷纷的群臣此刻都噤若寒蝉。
谁也没想到，平日里看起来温文尔雅的秦王，竟能做出这等滔天逆举。
那些刚才还猜测是哪位一品大员的朝臣，此刻看向秦王的眼神里，只剩下震惊与鄙夷。
“来人！”皇帝深吸一口气，强压着翻涌的气血，声音嘶哑却带着不容置疑的威严，
“将秦王朱昱拿下，打入天牢，听候发落！其府邸上下，一律看管起来，不得有误！”
“遵旨！”
殿外的羽林卫鱼贯而入，冰冷的锁链“哗啦”一声缠上秦王的脖颈和手腕。
朱昱还在挣扎，哭喊着“父皇再信儿臣一次”，可皇帝已经别过脸，肩膀微微颤抖，显然是气得不轻。
直到秦王的哭喊声消失在殿外，金銮殿内依旧一片死寂。
太师躬身道：“陛下，此事牵连甚广，还需尽快彻查，以免北蛮那边再生事端。”
皇帝没有立刻回应，他靠在龙椅上，脸色苍白如纸，胸口的闷痛越来越剧烈。
他想起骆辰在边境的不易，想起自己差点因为秦王的谗言错怪忠良，想起大宁的江山社稷差点毁在自己儿子手里，只觉得眼前阵阵发黑。
“陛下？”旁边的太监见皇帝脸色不对，小心翼翼地唤了一声。
皇帝张了张嘴，似乎想说什么，可一口气没提上来，眼前猛地一黑，身体便直直地从龙椅上栽了下去。
“陛下！”
“陛下晕倒了！”
金銮殿内瞬间炸开了锅，太监们慌乱地扑过去搀扶，朝臣们也乱作一团，原本肃穆的朝堂，顷刻间陷入了更大的混乱之中。
而谁也没注意到，太师望着栽倒的皇帝，眼中闪过一丝复杂难明的光，随即又被浓重的忧虑所取代。
皇帝晕厥的消息像长了翅膀，半个时辰内就传遍了皇城。
太医院的院判带着三名供奉，提着药箱一路小跑冲进养心殿，鎏金药箱上的铜环碰撞作响，反倒衬得殿内愈发死寂。
“都退下。”皇贵妃攥着帕子的手泛白，鬓边的赤金步摇随着急促的呼吸轻轻晃动，“留院判一人诊治，其他人在殿外候着。”
皇贵妃，正是秦王的亲生母亲，也是皇帝最宠爱的妃子。
自从皇后死后，皇帝一直没有立皇后，所以此时她这个皇贵妃地位最高，其他的妃嫔都要听皇贵妃的。
太监宫女们噤若寒蝉地退出去，殿门“吱呀”合上的瞬间，院判已经跪在龙榻前，三根手指搭上皇帝腕脉。
不过片刻，他那张素来沉稳的脸便沁出冷汗，起身时膝盖在金砖上磕出闷响：“娘娘，陛下是急火攻心，加上旧疾复发，脉象虚浮得厉害……”
“能不能治？”皇贵妃的声音发颤，指尖掐进掌心。
她比谁都清楚，皇帝这“旧疾”是皇帝还不是皇帝的时候，遭到暗算后留下的后遗症，
每逢心绪大乱便会发作，只是从未像今日这般凶险。
“臣……臣尽力。”
院判不敢打包票，忙不迭打开药箱，银针在烛火下泛着冷光。
消息传到天牢时，秦王朱昱正蜷缩在草堆上。
潮湿的石壁渗着水，锁链勒得手腕生疼，可他听见狱卒闲聊“陛下晕了”，突然笑出声来，笑声在空旷的牢里撞出回音，惊得墙角的老鼠“嗖”地窜进洞。
“看来老天都不肯让我死。”
朱昱用袖口擦了擦额头的血痂，眼底的慌乱被一种近乎疯狂的镇定取代。
他知道，父皇倒下的这一刻，就是他唯一的生机。
果然，不到两个时辰，秦王府的总管周福就混进了天牢。
他穿着狱卒的粗布衣裳，佝偻着背，将一个油布包塞进牢门缝隙，声音压得极低：“殿下，这是府里藏着的密信，还有……回赫那边的回信。”
朱昱猛地撕开油布，里面是几张泛黄的纸。
最上面那张，是他前些日子他亲笔写给北蛮首领的信。
字迹被特殊药水处理过，寻常人看只是一纸空白，唯有蘸了水才能显出字迹。
这是他留的后手，本以为永远用不上。
“娘娘那边有动静吗？”朱昱指尖抚过信上自己的笔迹，声音冷得像牢里的寒气。
“娘娘派了人来，说……说让殿下先稳住，她会想办法让六皇子在朝堂上发难，质疑太师的奏折是伪造的。”
六皇子，秦王一母同胞的亲弟弟。
周福的声音带着颤，“只是……六皇子年纪太小，怕是镇不住场面。”
“不用他镇住。”朱昱冷笑一声，将密信塞进靴筒，“只要有人敢质疑，就够了。
去告诉娘娘，让她今晚找机会，给太医院的人递句话——就说……本宫怀疑，陛下的病，与太师脱不了干系。”
周福浑身一哆嗦：“殿下，这可是诛心之言啊！”
“诛心才有用。”朱昱抬头，透过牢门的铁栅栏望向外面昏黄的灯笼。
“太师想置我于死地，我便拉他一起下水。父皇病重，朝堂必然大乱，到时候谁还记得骆辰？谁还顾得上查什么通敌？”
他说得没错。
次日早朝，本该讨论皇帝病情和秦王案的朝堂，果然成了一锅乱粥。
因为皇帝病重，也没有了不经允许皇子不得上朝的规矩，毕竟这个时候孝道最大
六皇子朱昊才十二岁，穿着不合身的蟒袍，站在殿中。
在所有大臣忧心忡忡的时候，六皇子忽然道：“太师奏折疑点重重，恐有构陷秦王殿下之嫌，恳请诸位大人复核。”
话没说完，吏部尚书就出列反驳：“三殿下此言差矣！太师乃三朝元老，岂会构陷皇子？”
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