叶知渝本就喜欢可爱的孩子，见她这副模样，心里顿时软了下来，忍不住多看了两眼，心里还暗暗嘀咕：这么可爱的小姑娘，怎么会顶着竹筐站在这里，难道是犯了什么错被惩罚了？
吴氏顺着叶知渝的目光看过去，看到那个小女孩时，原本因为见到外甥女而平息下去的火气，像是被火星点燃的干草，瞬间又升腾起来，脸色也沉了下去，语气生硬地对叶知渝说道：“知渝，别管她，一个不懂事的丫头片子，咱们进屋说话，别让她扫了咱们的兴。”
叶知渝却注意到，舅舅陶伟行看向小女孩的眼神里，满是心疼和无奈，眉头微微皱着，嘴唇动了动，像是想说什么，却又碍于吴氏的脾气，最终还是把话咽了回去。
这份藏不住的关切，让叶知渝更加好奇了，她忍不住问道：“舅妈，这个孩子是谁呀？看起来这么小，怎么让她顶着竹筐站在这儿呀？”
吴氏轻哼了一声，语气里满是不满：“哼，还能是谁？她就是我和你舅舅的女儿，叫陶若雪。说起来，这丫头就是我前世的冤家，今生的磨难！我当年嫁到他们陶家，真是倒了八辈子血霉了，家里这三个姓陶的 —— 你舅舅、这丫头，还有你那个不着调的表弟，一个个都不让我省心，排着队轮番气我，一天到晚我都要被他们气死了！”
她顿了顿，指着葡萄架下的陶若雪，越说越激动：“你看看这丫头，我辛辛苦苦送她去学堂，花了不少钱请先生教她读书写字，可你知道她都学了些什么吗？说起来我都要被气死！真是白瞎了我那些银子，也白瞎了我对她的期望！”
一边说着，吴氏还忍不住顿足捶胸，双手拍着自己的大腿，一副恨铁不成钢的模样，声音也提高了不少，引得葡萄架下的陶若雪肩膀又轻轻抖了一下，眼眶里的泪水又多了几分。
叶知渝看着吴氏激动的样子，又看了看葡萄架下越发委屈的陶若雪，忍不住笑了起来，拉了拉吴氏的胳膊，柔声劝道：“舅妈，原来她是我的表妹呀！今天我能找到你们，和你们团聚，是多好的日子呀，咱们别为这点小事生气了，气坏了身子可就不好了。表妹还小，肯定是有什么误会，让她也跟我们进屋吧，顶着个竹筐站在这儿，多累呀。”
吴氏叹了一口气，脸上的怒气稍稍褪去了一些，却还是严肃地对叶知渝说道：“知渝，你刚到这里不久，还不了解这丫头的性子，你可别被她这副可怜兮兮的样子骗了！我跟你说，这丫头跟她爸一个样，鬼精鬼精的，一肚子的坏主意。
只要她做了错事，就会装出这副委屈巴巴的表情，眼泪说来就来，就是为了骗取别人的同情。要是不了解她的人，肯定会被她这副模样骗了，还以为是我这个当妈的虐待她呢！”
说到这里，吴氏又想起了陶若雪做的事，火气又上来了一些，压低声音却语气急促地说道：“我今天惩罚她，可不是没有原因的！你知道她在学堂里干了什么吗？
她趁着先生中午在书房午睡，竟然指挥着几个同学，偷偷在先生的茶壶里撒尿！先生醒来后不知情，差点就喝了那茶壶里的水，幸好被旁边的学生提醒了。这还不算，她还偷偷在学堂后面的草地上抓了一条蛇，趁先生不注意，把蛇放进了先生的衣服里！
先生被蛇吓得魂飞魄散，当场就瘫坐在地上，回到家后一病不起，到现在都没能来学堂上课！你说说，这个小畜生干出这种事，该不该惩罚？我没把她赶出家门，已经是对她手下留情了！”
叶知渝听到吴氏的话，眼睛也忍不住瞪大了，心里暗暗惊呼：我的个老天爷呀！这哪里是个七八岁的小姑娘，简直就是魔丸转世啊！就算是在我那个思想开放、孩子都比较调皮的现代，也没有哪个小孩敢这么跟老师恶作剧啊！
竟然往老师的茶壶里撒尿，还放蛇吓老师，这胆子也太大了，也太调皮了！怪不得舅妈会这么生气，换做是谁，自家孩子干出这种事，都会气得不轻。
心里虽然这么想，叶知渝嘴上却还是好言安慰吴氏：“舅妈，我知道表妹这次做得确实不对，您生气也是应该的。不过她毕竟还是个孩子，不懂事，可能就是觉得好玩，没有想那么多后果。您好好跟她说说，她肯定能明白自己错在哪里的，以后就不会再犯了。”
就在这时，叶知渝怀里的王小突然 “喵呜” 叫了一声，然后像是发现了什么有趣的东西似的，嗖的一下从叶知渝的怀里跳了出去，轻盈地落在地上，然后一路小跑，跑到了陶若雪的脚边，用脑袋蹭了蹭陶若雪的裤腿，还不停地喵喵叫着，声音软糯，像是在撒娇。
接着，王小还顺着陶若雪的腿，轻轻跳到了她的怀里，找了个舒服的位置蜷缩起来，时不时用小舌头舔一舔陶若雪的手，还蹭了蹭她的脸，显得格外亲密，完全没有了平时对陌生人的警惕。
陶若雪本来还满是委屈，被王小这么一蹭，紧绷的小脸稍微放松了一些，忍不住伸出手，轻轻抚摸着王小柔软的毛发，眼神也温柔了许多，眼眶里的泪水终于没有掉下来。
叶知渝看到这一幕，立刻趁机对吴氏说道：“舅妈，你看！我的王小平时可认生了，除了我和梁大哥，很少跟别人亲近。它最喜欢和心地善良的人待在一起，现在它和表妹这么有缘，还主动跑到表妹怀里，说明表妹也是个心善的人，只是有时候调皮了一点。
今天是我们全家团聚的大喜事，您就大人有大量，宽恕表妹这一次吧，我保证，我会好好跟她说说，让她以后乖乖听话，不再惹您生气了。”
吴氏看着怀里抱着王小、眼神温柔了许多的陶若雪，又看了看一旁不停给她使眼色的陶伟行，再加上叶知渝的劝说，心里的火气终于慢慢压了下去。
她无奈地摇了摇头，对着陶若雪说道：“哼，这次看在你表姐的面子上，我就饶了你这一次！下次再敢这么调皮捣蛋，看我不打断你的腿！还不快把头顶的竹筐拿下来，去把你哥陶若枫找回来，就说咱们家今天有大喜事，让他赶紧回家，别在外头瞎混了！”
陶若雪听到吴氏的话，眼睛瞬间亮了起来，脸上的委屈一扫而空，翻脸比翻书还快 —— 刚才还是一副苦大仇深、随时要哭出来的表情，转眼间就喜笑颜开，露出了两颗小小的虎牙，显得格外可爱。
她连忙小心翼翼地把头顶的竹筐拿下来，放在旁边的石桌上，然后抱着怀里的王小，用脸颊轻轻蹭了蹭王小的脑袋，动作轻柔。
接着，她跑到叶知渝面前，仰着小脸，小声问道：“表姐，我能抱着王小去找我哥吗？它好可爱，我想让它陪我一会儿。”
叶知渝看着她期待的眼神，笑着点了点头：“当然可以啦，王小很温顺的，不会咬人的，你路上小心一点，早点把表哥找回来。”
陶若雪高兴地答应了一声 “好！”，抱着王小，像一只欢快的小鸟，蹦蹦跳跳地跑出了后院，很快就消失在了门口。
陶伟行看着女儿欢快的背影，脸上露出了欣慰的笑容，对着叶知渝和吴氏说道：“好了，咱们也进屋吧，彦祖还在前面客厅等着呢，我跟他好好聊聊，也让他歇歇脚。”
说完，便带着梁彦祖往客厅走去，两人一边走一边交谈着，时不时传来梁彦祖温和的回应声。
叶知渝看着舅舅和梁彦祖的背影，又看了看身边还在收拾院子的吴氏，主动说道：“舅妈，现在离晚饭还有一段时间，我来帮你准备晚餐吧，你告诉我菜放在哪里，我来择菜、洗菜，也能给你搭把手。”
吴氏看着叶知渝主动帮忙的样子，心里一阵温暖，脸上的笑容就从来没有合拢过，嘴角一直微微上扬，眼神里满是喜爱，不停地上下打量着叶知渝，看得叶知渝都有些不好意思了。
叶知渝被吴氏看得浑身不自在，忍不住问道：“舅妈，您一直看着我笑什么呀？是不是我哪里做得不对？”
吴氏连忙摆了摆手，感慨地说道：“我不是笑你做得不对，我是高兴啊！看到你，我就仿佛看到了你母亲年轻时候的样子。你母亲和我可是从小一起长大的好姐妹，我们俩是一个村子的，她比我大两岁，小时候总是处处让着我，不管我遇到什么麻烦，她都会第一时间站出来保护我，替我出头。
后来，还是你母亲把我介绍给你舅舅认识的，要是没有你母亲，我也不会嫁给你舅舅，更不会有现在的生活。可惜啊，你母亲的命太苦了，你刚刚五岁的时候，她就因为一场重病撒手人寰，留下你一个人，想想都觉得可怜。”
说着说着，吴氏的眼眶又红了，忍不住掉下了眼泪，声音也带着几分哽咽。
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