流云坊市，百巧屋内室。
洛惊鸿听完林野的决定，并不意外，只是眼中闪过一丝忧色：“墨心说的安全屋，应该很隐秘。但开阳星使既已亲至北境，手段远非天权、玉衡可比。你此行务必小心。”
她走到内室一角，启动机关，墙壁无声滑开，露出一间小密室，里面摆着几件灵光内敛的法器和几枚玉简。
“这些是我能动用的部分资源。”洛惊鸿取出一面巴掌大小、形似玄龟甲壳的黑色盾牌，以及一张薄如蝉翼的人皮面具，“‘玄龟灵甲盾’，激发后可挡金丹后期全力一击三次。‘千幻面’，能模拟金丹以下修士无法看透的容貌与气息，对元婴效果有限，只能做辅助。”
她又把几枚玉简推到林野面前：“这是北境最新势力变动图，暗星在北境已知据点的推测位置，不一定准确，可作参考。还有万妖山脉外围的粗略地图。”
林野一一收起：“多谢，这些很有用。”
“你我之间，不必言谢。”洛惊鸿看着他，“记住，此地暗桩会一直运作。若有需要，或找到王霖天、大黄的消息，可随时联络。”
林野点头，重新戴上蜡黄面孔的伪装，将千幻面覆在其下，气息更加晦涩。“我这就出发。你在此也需小心，暗星触角无孔不入。”
“放心，这处暗桩经营多年，自有保全之道。”
没有多言，林野如来时一般，悄无声息地离开百巧屋，混入坊市人流，很快消失在街道尽头。
洛惊鸿望着他离去的方向，轻叹一声。她知道，平静的日子结束了，北境的天，要变了。
……
根据墨心当初留下的隐晦信息，以及林野对北境地形的记忆，那处安全屋应在流云坊市西北约三千里处，寂灭沼泽边缘。
寂灭沼泽，终年弥漫着侵蚀神识与灵力的灰色瘴气，沼泽下潜伏着各种毒虫妖兽，地形复杂，空间时有扭曲，极易迷路。即便是金丹修士，若非必要，也不愿深入。正因如此，这里才适合作为安全屋所在。
林野离开流云坊市后，并未全力飞行，而是保持筑基修士应有的速度，时而驾驭一件得自暗星筑基修士的普通飞梭，时而步行，尽量不引人注目。
他一边赶路，一边分出一缕心神沉入识海，继续参悟那枚神秘铁片。炼化之后，他与铁片的联系日益紧密，破碎的星图在脑中慢慢拼接，已能辨认出数个古老星辰的方位与轨迹，星辰之力的运用法门碎片，也让他对自身星辰灵力的操控更加精细。
“若能集齐所有碎片，重现那上古星辰至宝……”林野心中有种预感，这铁片牵扯的因果极大，背后的秘密，未必逊于《万器归宗诀》。
三日后，林野接近寂灭沼泽外围。空气中灵气变得稀薄驳杂，灰色瘴气如同薄纱，笼罩着前方起伏的黑峦与泥沼。
他按照墨心留下的方法，开始感应安全屋的具体位置，这需要一种特殊的灵力波动频率，如同密钥。
就在他在一片枯死黑木林边缘停下，仔细感应时，心中陡然一警。
《万器归宗诀》对能量波动的敏锐感知，让他察觉到一丝极其隐晦却带着恶意的神识扫过。这神识并非针对他，更像是大范围的精密探查网络。
“追踪？”林野眼神一凛，瞬间收敛所有气息，如同顽石般融入身旁一株枯树阴影中。千幻面与《万器归宗诀》的模拟能力全力运转，将他伪装成毫无生命波动的死物。
几乎在他藏好的下一刻，两道模糊身影如鬼魅般出现在他先前停留之地的上空。
两人身穿暗星制式黑袍，衣角星辰纹路更为复杂，修为都是金丹初期。一人手持罗盘状法器，指针微微震颤，指向下方黑木林。
“罗盘有反应，目标不久前在此停留。”持罗盘的修士低声道。
另一人神识扫过下方，皱眉：“气息到此消失，很警惕。能杀掉天权、影刺他们，果然有点本事。”
隐藏中的林野心中了然。暗星果然有追踪后手。那三名金丹身上，或他们的物品中，被种下了某种他未察觉的标记。自己杀了他们，处理了储物袋，却没完全清除标记，导致行踪暴露。
这罗盘，就是追踪标记的关键。
“他跑不远，必定往寂灭沼泽深处去了。墨心那叛徒的安全屋就在那个方向。”持罗盘修士冷笑，“开阳大人布下的‘星痕印’，哪有那么容易摆脱？我们只需远远吊着，确定位置，再禀报大人。”
“小心，此人能瞬杀同阶，实力不弱。我们只跟踪，不硬拼。”
两名暗星金丹商量完毕，收敛气息，如两道阴影，顺着林野之前的方向，小心追去。
两人离开许久，林野才从阴影中现身，脸色冰冷。
“星痕印……开阳星使……”他低声自语，眼中杀意涌动。还没见到墨心，就先被两条毒蛇盯上了。
放任他们跟踪，是自寻死路。一旦安全屋位置暴露，引来开阳，十死无生。
必须除掉他们，而且不能闹出太大动静，以免打草惊蛇。
林野看了眼两人消失的方向，又看了看寂灭沼泽深处的迷雾，一个计划在脑中形成。
他改变方向，不再直线前往安全屋，而是绕了个弧线，向沼泽中一处标注为“鬼哭壑”的危险区域潜行。那里瘴气更浓，神识压制更强，多有发出惑人心神音波的妖物，是杀人灭口的好地方。
他故意放慢速度，在途经之处留下几不可察的星痕印波动，如同诱饵。
两名暗星金丹果然循罗盘而来，一步步踏入林野为他们选好的葬身之地。
鬼哭壑，因风声如鬼哭而得名。灰色瘴气在此近乎凝成实质，神识探出不过数丈。
林野静立在一处狭隘壑口，碎星血刃未出鞘，星辰雷煞领域雏形内敛到极致，与周围环境融为一体。
他听到极轻微的破空声。
来了。
两道黑影一前一后，谨慎飞入鬼哭壑。持罗盘的修士看着指针剧烈跳动，低喝：“小心，他就在附近！”
话音未落。
“嗡——”
低沉的嗡鸣响起，并非来自林野，而是他事先布置在壑口的数枚青石符印。缚重符与震荡禁制同时激发。
无形力场瞬间笼罩两名暗星金丹，两人身形一沉，如陷泥沼，神识与灵力被高频震荡干扰，出现刹那紊乱。
“不好，有埋伏！”两人大惊，拼命催动灵力想要挣脱。
就在这一停滞间，林野动了。
他如蓄势已久的猎豹，从瘴气中暴射而出。碎星血刃出鞘，没有惊天刀光，只有一道凝聚到极致的暗红细线，如死神镰刀，横掠而出。
归宗——寂灭！
这一刀，快、准、狠，抓住了两人被符印干扰、心神失守的瞬间。
持罗盘的金丹首当其冲，只看到一道暗红细线在眼前放大，护体灵光瞬间破碎，意识陷入黑暗。
另一人修为略深，千钧一发之际强行侧身，祭出一面骨盾挡在身前。
“咔嚓！”
骨盾被斩裂，抵消了大半刀势。刀气余波将他重创，劈飞出去，却没能当场斩杀。
“噗！”那金丹喷出一口鲜血，撞在岩壁上，眼中充满恐惧与绝望，毫不犹豫地要捏碎求救玉符。
林野岂会给他机会？
在他被劈飞的瞬间，林野左手早已凝聚的一团压缩到极致的星辰雷煞之力，如炮弹般轰出。
“轰！”
雷煞之力后发先至，正中其胸口，狂暴的星辰之力与煞气瞬间绞碎其五脏六腑与金丹。他手中的玉符刚亮起微光，便随主人一同黯淡。
战斗从开始到结束，不过两三个呼吸。
两名暗星金丹，尽数伏诛。
林野站在原地，平复体内略微激荡的灵力，挥手收走两人的储物袋和破碎骨盾，目光落在罗盘上。
他捡起罗盘，神识探入，果然在核心处感应到一丝与自身隐隐相连的阴晦星辰印记波动——星痕印。
“开阳……”林野冷哼一声，运转《万器归宗诀》，将那丝星痕印与罗盘核心禁制一并磨灭、吞噬，化为一小股精纯星辰能量，补充自身。
追踪隐患暂时解除。
他处理掉两人尸身，抹去战斗痕迹，再次隐入瘴气。
经此一战，他更加确定，开阳星使已布下天罗地网。安全屋的位置必须尽快确认，与墨心的会面，刻不容缓。
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