跟随着那名全身防护、沉默如幽灵的身影，林野和苏婉走入了一条与之前截然不同的通道。这里的墙壁是光滑的、预制的合金板，头顶每隔一段距离就嵌着一盏发出幽蓝色微光的应急灯，虽然光线昏暗，却提供了稳定的照明。脚下是干燥的金属网格地板，走在上面会发出空洞而规律的脚步声，与之前淤泥粘稠的触感天差地别。空气中那股混合着腐烂与化学试剂的怪味也被一种淡淡的、类似臭氧和消毒水的气味所取代。
这是一种人为维持的秩序感，在这片锈色废墟的地下深处，显得格外突兀和不真实。
通道并非直路，不时有岔道通向未知的黑暗，但他们跟随的神秘人步伐坚定，显然对这里了如指掌。林野紧握着消防斧，精神高度集中，目光不断扫视着周围的环境。他注意到墙壁上有些地方有不易察觉的摄像头在缓缓转动，一些通风口传出低沉的、机械运转的嗡鸣。这里绝不仅仅是一个简单的避难所。
苏婉紧紧跟着林野，背上的苏宇似乎因为环境的改变和持续的高烧而陷入半昏迷状态，偶尔发出无意识的呓语。她的心悬在嗓子眼，既为暂时脱离变异体的威胁而稍感庆幸，又对前方未知的命运充满恐惧。这些穿着防护服的人，是敌是友？“灯塔”又是什么？
走了大约五六分钟，前方出现了一扇厚重的、看起来气密性极佳的金属门，门旁有一个闪烁着绿光的扫描装置。带路的防护服人员停下脚步，从腰间取出一个身份牌似的物件，在扫描器前晃了一下。
“嘀”的一声轻响，绿灯转为稳定的长亮，金属门伴随着压缩气体释放的“嘶嘶”声，向内缓缓滑开。
门后是一个相对宽敞的缓冲间，灯火通明，刺得林野和苏婉几乎睁不开眼。缓冲间内站着另外两名同样全身防护的人员，手中握着类似电击棍或镇定剂发射器的非致命性武器，虎视眈眈。
“解除所有外来装备，放在指定区域。”带领他们进来的人用那经过面罩过滤的、毫无波澜的声音命令道，指了指墙边一个金属筐。“包括那柄斧头。”
林野犹豫了一瞬。交出武器，意味着彻底放弃抵抗。但他的目光扫过对方精良的装备和这严密的防御，知道自己没有讨价还价的余地。他缓缓将消防斧放入筐中，苏婉也将背包（里面装有食物、药品和水）放了进去。
“人也要进行净化程序。”另一名防护服人员走上前，手里拿着一个类似金属探测仪的装置，示意林野和苏婉站到房间中央一个画着黄色圆圈的区域。
探测仪在他们身上来回扫描，发出规律的“滴滴”声。当扫描到苏婉背上的苏宇时，仪器突然发出了尖锐的警报音！
“高辐射读数！疑似急性辐射病发作期！”持扫描仪的人员立刻后退一步，声音带着警惕。
“隔离程序启动！”带领他们进来的人立刻下令。缓冲间侧面一扇较小的、看起来像是淋浴间的门自动打开。
“他需要治疗！”苏婉急切地喊道，紧紧抱住弟弟，“我们找到了一些药，但他需要专业的帮助！”
“净化区内有医疗评估程序。”神秘人的声音依旧冰冷，“现在，按照指示，进入净化间。脱下所有衣物，接受喷雾消毒。违抗指令，将视为重度污染源处理。”
“重度污染源处理”这几个字带着冰冷的杀意。林野拉了一下苏婉的胳膊，低声道：“照他们说的做。”
进入那间狭小的净化室，金属门在身后关闭。室内只有几个喷头和排水口，墙壁是冰冷的白色金属。一个毫无感情的电子音响起：“请脱下所有衣物，置于回收口。准备接受净化喷雾。”
屈辱和不安感涌上心头，但在生存面前，尊严显得如此廉价。林野率先脱下沾满污泥、破旧不堪的外套和裤子，苏婉也咬着牙，颤抖着脱下衣物，只留下贴身的内衣，并用一件相对干净的内衬衣尽量包裹住意识模糊的苏宇。
“嗤——”
浓密的白色消毒喷雾从四面八方喷射而出，带着刺鼻的氯味和某种更强的化学药剂味道，笼罩了他们。喷雾冰冷，带着微弱的刺激性，接触到皮肤和伤口（比如苏婉手臂上被变异鼠划伤的地方）时，带来一阵刺痛。这个过程持续了大约三分钟，感觉像是过了三个小时。
喷雾停止后，上方的通风系统开始工作，抽走多余的雾气。接着，一阵温热的风吹拂而下，烘干身体。最后，墙壁上一个开口滑出几套折叠好的、灰色的、粗糙但干净的棉布衣物，类似于囚服或病号服。
“换上洁净衣物。准备进入内部区域。”
换上干净却毫无个性的衣服，三人仿佛被剥去了过去身份的最后一层外衣，变成了这个未知之地里两个带着生病孩子的、等待审查的样本。
净化室的门再次打开，之前那名带领他们的防护服人员（或许可以通过他面罩上一个细微的划痕来辨认）等在外面。他手里拿着一个平板电脑样的设备，屏幕上显示着林野和苏婉的简单轮廓图，旁边滚动着一些数据。
“林野，苏婉，苏宇。”他念出他们的名字，显然是从他们之前背包里的物品或对话中获取的信息。“跟随我前往观察隔离区。记住，这里是‘灯塔’基地外围净化区，遵守秩序是你们活下去的唯一前提。”
“灯塔”……这个名字再次被提及。
他们被带着穿过另一条洁净的走廊，两侧是一扇扇紧闭的、带有观察窗的金属门，像极了监狱的牢房。空气中消毒水的气味更浓了。偶尔能看到其他防护服人员匆匆走过，彼此之间没有任何交流，气氛压抑得令人窒息。
最终，他们被带到一个编号为“b7”的房间前。门打开，里面是一个不足十平米的小房间，只有一张固定的金属床铺，一个不锈钢洗手池，一个蹲便器，以及头顶一盏散发着惨白光芒的LEd灯。没有窗户。
“在这里等待医疗评估。食物和水会定时供应。未经允许，不得离开房间。”那名防护服人员说完，便“砰”地一声关上了门。外面传来清晰的落锁声。
他们被囚禁了。
苏婉立刻将苏宇放在冰冷的金属床上，用手抚摸着他滚烫的额头，眼泪终于忍不住掉了下来。“小宇……坚持住，他们会来救你的，一定会来的……”
林野走到门边，检查了一下门锁——是从外部电子控制的，异常坚固。他又看了看墙壁和天花板，都是实心的预制板，没有任何缝隙。观察窗是加厚的玻璃，从外面可以看清里面，但从里面看出去，只能看到走廊对面同样紧闭的房门。
他走到洗手池边，拧开水龙头——竟然有水流出来！虽然是冰冷的、带着一丝铁锈味的自来水，但在这末世，这已经是近乎奢侈的存在。他接了一点，尝了尝，确认没有明显的怪味，然后递给苏婉。
“先给他喝点水。”
苏婉接过水，小心翼翼地喂给苏宇。清凉的水似乎让男孩舒服了一些，眉头稍微舒展了一点。
林野靠在冰冷的墙壁上，环视着这个狭小的囚室。这里干净、有序，甚至有流动的水，与外面那个锈色、腐烂、危机四伏的世界格格不入。但这秩序之下，隐藏着的是什么？
“灯塔”……他们自称“灯塔”。在黑暗中，灯塔意味着指引和希望。但那个粉笔写的“勿信光”的警告，以及这些人员冰冷的、如同对待物品般的态度，让他无法将这里与“希望”联系起来。
他们是被“拯救”了，还是落入了另一个更加精密、更加无法挣脱的陷阱？
那个生病的男孩，是他们此刻唯一的“价值”吗？还是说，他们这三个意外闯入者，本身就成了某种“样本”？
门外传来了脚步声，由远及近，最终停在了他们的门口。
林野瞬间绷直了身体，目光锐利地盯向那扇冰冷的金属门。苏婉也紧张地抬起头，将弟弟护在身后。
钥匙（或者是电子锁）转动的声音响起，门被缓缓推开了。
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