阎埠贵听了张和平的话，虽然觉得张和平的话里没那么痛快，但好歹得了个“紧急情况可以帮忙”的口头承诺，也算面上有光，连忙笑着点头。
“那是那是！毕竟是公家的东西肯定不能乱动！我就这么一说，真有急事再麻烦你！还是和平你局气！”
他心里的小算盘却已经噼里啪啦打了起来，眼珠子转得更快了，似乎已经在琢磨着什么“紧急情况”了。
正说着，许大茂也推着自行车进了院儿，看到门口围着一群人还有吉普车，好奇地挤进来：“哟！这谁的车啊？够气派的！停咱们院门口干嘛？”
有邻居立刻告诉他：“大茂，是和平开回来的！他们供电所的公车！”
许大茂一听，脸上立刻堆满了夸张的羡慕和恭维，凑到张和平跟前。
“哎呦喂！和平兄弟！你可太牛了！这才当上所长几天啊，连吉普车都配上了！了不得了不得！以后哥哥我要是想蹭个车，你可不能装作看不见啊！”他半开玩笑半认真地说着，还用手肘拱了拱张和平。
张和平知道许大茂就是这油滑性子，也不在意，笑着应付了两句。
热闹看罢，邻居们带着各种羡慕嫉妒和议论渐渐散去。张和平和陈淑英推着自行车回到前院自家门口停好。
进屋后，两人简单洗漱了一下。陈淑英手脚麻利地下了两碗面条，切了点蒜肠拌了个凉菜，就是一顿简单的晚饭。吃完饭，张和平主动收拾碗筷去小厨房清洗，陈淑英则开始收拾堂屋的大桌子。
刚收拾利索，帘子一掀，娄小娥和何雨水就笑着走了进来。
“淑英姐，我们来了！”何雨水声音清脆。
“东西都带来了，一会咱们争取把裁片都画好！今晚上我就要见到新衣服！”娄小娥手里抱着布料和画粉、尺子。
陈淑英的“院里裁缝班”基础理论已经讲完，现在进入了实践阶段。
其实做衣服的核心就是量体、裁剪和缝纫，并不难。难的是整个四合院里，有缝纫机的就两家——张和平家和贾东旭家。
但娄小娥和何雨水跟秦淮茹关系一般，再加上贾家有个婆婆贾张氏不太好相处，两人自然更愿意来关系好、环境也舒服的陈淑英这里。
陈淑英笑着迎上去，三个女人立刻在宽敞的堂屋大桌上铺开带来的布料，拿出尺子、画粉，对照着之前记下的尺寸和图样，开始认真地勾画裁剪线。
那台自制台扇在墙角嗡嗡地转着，送出清凉的风，驱散了夏夜的闷热，也让做活的三人丝毫不觉得烦躁。
张和平洗完碗，看着屋里已经被三位“女工”占领，便识趣地没有打扰。他给自己泡了杯浓茶，搬了把小马扎，坐到自家门口的屋檐下，享受着傍晚的凉风，看着院里跑来跑去的孩子们。
没过一会儿，许大茂也端着个大茶缸子，手里还拿着一副洗得发旧的扑克牌，溜达着从前院走到中院，扯着嗓子喊。
“傻柱！傻柱！别窝屋里了，出来透透气！打牌了！”
中院正房里传来傻柱不耐烦的声音：“打什么牌！跟你打牌净耍赖！”
话虽这么说，没两分钟，傻柱还是趿拉着布鞋，只穿了件跨栏背心，晃晃悠悠地出来了。
许大茂拉着他就往前院走：“走走走，找和平去！三缺一……哦不，三人打升级！”
两人来到前院，看到坐在门口喝茶的张和平，许大茂立刻笑道：“瞧见没？和平都等着了！快，把你家桌子搬出来！”
张和平看着这架势，也笑了，起身回屋将那张旧八仙桌搬了出来，又拎出茶壶和几个杯子。
很快，三人就在张和平家门口支开了牌局。许大茂洗牌手法花哨，傻柱咋咋呼呼，张和平则气定神闲。八仙桌周围，立刻又围上来几个吃完饭没事干的邻居，有男有女，有老有少，一边看着三人出牌，一边评头论足，不时爆发出一阵哄笑。
“傻柱！你这牌出的臭死了！”
“许大茂你又偷牌！我看见了啊！”
“和平这牌稳啊，看来是要赢了！”
男人们在这边大呼小叫地打着扑克，女人们则在屋里专注地画着线、讨论着衣服款式，孩子们在人群里钻来钻去，嬉笑打闹。
一时间，整个前院儿显得是格外的热闹。
与之相比，中院则显得格外安静，甚至带着几分刻意维持的疏离与沉闷。
中院院子里，只有几户人家的女人，借着屋檐下那盏昏暗灯泡散发出的光芒，凑在一起，一边小声聊着家长里短，一边手里不停地纳着千层底的鞋底。
细密的针脚在她们灵巧的手指间穿梭，发出轻微的“嗤嗤”声。各家的男人，大多都跑到前院凑热闹看打牌去了，将女人和孩子留在了这相对冷清的后方。
易中海家，窗户里透出昏黄的灯光。易中海本人并没有去前院，他正坐在屋里的小板凳上，帮一大妈搓着纳鞋底用的麻线。
一大妈身体一直不算太好，脸色有些苍白，但缝制布鞋这种不需要太大体力又能换点零钱的活计，她还是坚持在做。
粗糙的麻线在她手中反复搓捻，变得坚韧。
自从张和平牵线，让街道办的代销点可以收购各家自制的布鞋后，一大妈对此就更加上心了，这成了她为数不多的、能证明自己价值、也能稍微补贴家用的途径。
一大妈本就不是爱凑热闹的人，加上两人多年来没有子嗣，看到院里别家儿孙绕膝、夫妻和睦的场景，心里总难免泛起点点酸楚和落寞，索性便很少出去。
而易中海，在经历了与张和平几次或明或暗的较量均未占得上风，反而隐隐处于下势之后，那股子非要掌控一切、压服对方的心气儿也淡了不少。
如今的他，更倾向于维持表面上的平和，至少在自己这一亩三分地里图个清静。
因此，他能安生地坐在家里，陪着老妻干点零活，倒也算是一种无奈的妥协和短暂的宁静。
与易家刻意维持的平静不同，中院西厢房的贾家，则是另一种氛围。
屋里，除了半大小子棒梗早就跑得没影，不知去哪儿野了，剩下的人都在。秦淮茹坐在床边，怀里抱着咿咿呀呀的小当，轻轻摇晃着。
贾东旭则端着个掉了不少瓷的搪瓷缸，坐在桌边，有一口没一口地喝着没什么滋味的茶叶末子泡的水。贾张氏盘着腿坐在炕里头，那双三角眼斜眯着，嘴唇无声地翕动着，不知是在念佛还是在诅咒谁。
前院传来的阵阵哄笑声，清晰地穿透夜色，钻进贾家每个人的耳朵里。
秦淮茹看了看沉默不语的丈夫，又侧耳听了听外面的动静，忍不住轻声问道：“东旭，前院那么热闹，你怎么不去看看？傻柱、许大茂他们不都在那儿吗？”
贾东旭闻言，撇了撇嘴，脸上露出一丝混杂着不屑和某种难以言喻的烦躁，他晃了晃手里的茶缸，嗤笑道。
“去干嘛？一帮人围着看三个人打扑克，傻柱咋咋呼呼，许大茂滑不溜秋，张和平在那儿装深沉，一点赢头都没有，去了也就是干站着看热闹，没劲！”
他的话里透着一股明显的疏离感和……一丝不易察觉的鄙夷。秦淮茹心思细腻，立刻从丈夫的语气和神态中捕捉到了一丝不对劲。
以前的贾东旭，虽然算不上多合群，但这种院里男人聚堆的热闹场合，他偶尔也会去凑一凑，吹吹牛，今天这种明确拒绝甚至带着点看不上的态度，让她觉得有些反常。
她感觉丈夫似乎有什么事在瞒着她。
就在这时，盘腿坐在炕上的贾张氏猛地睁开了眼睛，那双三角眼里射出怨毒的光，朝着前院方向啐了一口，骂骂咧咧起来。
“呸！显摆什么！开个破公车回来，不知道的还以为是他张和平自己买的呢！嘚瑟个什么劲儿！有本事自己买一辆开回来那才叫本事！拿着公家的东西充大头，不要脸！”
她骂完了车，话题又拐到了人身上，声音尖利。
“还有那娄小娥和何雨水，做衣服就做衣服，非得凑到前院儿去！咱们家又不是没有缝纫机！来咱们家做，顺手给我们家棒梗也做一件能累死她们？一个个的都没安好心眼子，就知道巴结有权有势的！小贱蹄子！”
秦淮茹对婆婆这套蛮不讲理、占不到便宜就骂街的逻辑早已习以为常，只能无奈地低下头，装作没听见，轻轻拍打着怀里的小当。
但贾东旭那异常的反应，却像一根细刺，扎在了她的心里。
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