徐寿出去不到一个时辰，就急匆匆地赶了回来，进门时额角还带着汗。“先生，打听清楚了！”他快步走到剑铭面前，压低声音道，“钦差大臣姓陈，是个务实的老臣，最恨空谈误国，也最看重能为国效力的人才。他现在就住在驿馆里，张御史和马格里刚过去拜访，估计还在里面煽风点火呢！”
剑铭眼中闪过一丝亮光，务实的老臣，这倒是个好消息。“陈钦差有没有说什么时候会处置制造总局的事？”
“听驿馆的人说，陈钦差打算明天就去制造总局实地查看，还说要召集相关人员问话。”徐寿顿了顿，又补充道，“张御史肯定会趁机把所有罪名都推到您和李总办身上，马格里也会在一旁附和，说您的技术是窃取来的，造的火炮是残次品。”
“怕他不成！”剑铭站起身，眼神坚定，“咱们现在就去驿馆见陈钦差！不能给他们太多歪曲事实的时间！”
“先生，现在去会不会太冒险了？”徐寿有些担忧，“张御史和马格里都在里面，他们肯定会拦着您，不让您见陈钦差。”
“拦不住的。”剑铭从怀里掏出一份东西，递给徐寿，“这是我在路上写的关于锰铁炼制的详细记录，还有周扒皮等人阻挠采矿、马格里派洋技师半路行刺的证词，这些都是证据。只要能见到陈钦差，把这些证据摆出来，再让他看看咱们造的样炮，真相自然会水落石出。”
徐寿接过记录和证词，点了点头：“好！我陪您一起去！有我在，或许能帮您说上几句话。”
剑铭不再耽搁，带着四个老兵和徐寿，朝着驿馆的方向赶去。驿馆门口守卫森严，两个兵丁手持长枪，拦住了他们的去路。“站住！驿馆重地，闲人免进！”
“我们不是闲人！”剑铭上前一步，语气平静却带着不容置疑的力量，“我是江南制造总局的剑铭，有重要的事情要见陈钦差，事关大清洋务自强，耽误了谁也担待不起！”
就在这时，驿馆里传来张御史的声音：“外面是谁在喧哗？”紧接着，张御史和马格里从驿馆里走了出来，看到剑铭，两人脸上都露出了惊讶和阴狠的神色。
“剑铭！你好大的胆子！”张御史厉声喝道，“你勾结洋人、擅动军工，已是朝廷钦犯，还敢跑到驿馆来捣乱！来人啊，把他给我抓起来！”
门口的兵丁立刻围了上来，就要动手。剑铭却丝毫不怕，大声说道：“张御史，你血口喷人！我剑铭一心为国，炼制锰铁、制造火炮，都是为了抵御外侮，你却勾结劣绅周扒皮、串通洋人马格里，处处阻挠，到底是谁在危害朝廷？”
他的声音洪亮，引来了不少路人围观。马格里见状，立刻上前一步，用生硬的中文说道：“剑铭，你窃取大英帝国的军工技术，还敢在这里狡辩！陈钦差已经相信我们的话了，你就等着被治罪吧！”
“我是不是窃取技术，不是你说了算的！”剑铭冷笑一声，“我改良的火炮，威力比你们英国的还要强；我炼制的锰铁，韧度远超你们进口的钢料。这些，都不是窃取来的，是我用自己的知识和本事造出来的！”
“放肆！”张御史气得脸色发青，“一个黄毛小子，也敢在这里大言不惭！快把他抓起来！”
“住手！”就在兵丁要动手的时候，驿馆里传来一个威严的声音。众人抬头望去，只见一个穿着官服、面容严肃的老者走了出来，正是钦差大臣陈大人。他身后跟着几个随从，眼神锐利地扫过众人。
张御史和马格里立刻换上谄媚的笑容，上前行礼：“陈大人！”
陈大人没有理会他们，目光落在剑铭身上，语气平静：“你就是剑铭？”
“正是晚辈剑铭！”剑铭拱手行礼，“晚辈有要事向大人禀报，事关江南制造总局的存亡，事关大清的洋务自强！”
张御史连忙上前打断：“陈大人，您别听他胡说！他就是个妖人，用邪术篡改洋图，还勾结洋人，意图不轨！”
“张大人，说话要讲证据。”陈大人皱了皱眉，显然有些不满张御史的急躁，“本钦差最看重证据，剑铭，你说你是被诬陷的，可有证据？”
“回大人，晚辈有证据！”剑铭立刻拿出那份锰铁炼制记录和证词，递给陈大人，“这是晚辈在湘潭炼制锰铁的详细记录，里面有原料配比、火候控制、试炼结果等所有细节，这些都是晚辈自己研究出来的技术，绝非窃取。这是周扒皮等人阻挠采矿、马格里派洋技师半路行刺的证词，周扒皮是张大人的人，这足以证明张大人和马格里勾结，处处阻挠晚辈造炮强军！”
陈大人接过记录和证词，仔细看了起来。他越看眉头皱得越紧，眼神时不时地扫向张御史和马格里，看得两人心里发毛。过了好一会儿，陈大人才放下记录和证词，语气严肃地问张御史：“张大人，剑铭说的都是真的吗？你真的勾结劣绅，阻挠军工？”
张御史吓得脸色发白，连忙辩解：“陈大人，这都是污蔑！是剑铭故意陷害我！周扒皮只是个普通的劣绅，和我没有任何关系！”
“有没有关系，一问便知。”剑铭说道，“晚辈已经让湘潭的官府将周扒皮、管家还有那些家丁押解来上海，估计很快就到了。到时候，大人一问便知真相。”
马格里见状，也连忙上前：“陈大人，就算张大人和周扒皮没关系，剑铭窃取大英帝国技术也是事实！他造的火炮根本不合格，就是个残次品！”
“火炮合不合格，不是你说了算的。”剑铭眼神一冷，“晚辈造的样炮，威力远超西洋同款火炮。晚辈恳请大人明天去江南制造总局，亲自查看样炮，亲自见证试射！如果样炮是残次品，晚辈甘愿受罚！如果样炮威力惊人，还请大人为晚辈和李总办做主，严惩那些阻挠洋务的人！”
陈大人点了点头，眼神中闪过一丝赞许：“好！本钦差就信你一次！明天，本钦差就去江南制造总局，亲自查看样炮，见证试射！如果真如你所说，样炮威力惊人，本钦差定会为你和李总办做主！如果是你在说谎，本钦差也绝不会轻饶！”
张御史和马格里脸色大变，他们没想到陈大人竟然真的相信剑铭，还同意去查看样炮。马格里急道：“陈大人，您不能相信他！他的火炮真的有问题！”
“有没有问题，明天自有分晓。”陈大人语气坚定，不再理会他们，对剑铭说道，“剑铭，明天你在制造总局等候本钦差。徐寿，你负责安排试射事宜，确保万无一失。”
“是！”剑铭和徐寿齐声应和。
陈大人转身回了驿馆，留下张御史和马格里站在原地，脸色阴沉得能滴出水来。马格里凑到张御史耳边，低声说道：“张大人，不能让他们明天试射成功！我们必须想办法毁掉那门样炮！”
张御史眼中闪过一丝阴狠：“放心，我自有办法。今晚，就让那门样炮彻底消失！”
剑铭将两人的小动作看在眼里，心中冷笑。他早就料到他们会狗急跳墙，今晚肯定会派人去破坏样炮。他对身边的老兵使了个眼色，老兵们立刻明白了他的意思，点了点头。
离开驿馆后，徐寿担忧地说：“先生，张御史和马格里肯定会在今晚动手，毁掉样炮。咱们该怎么办？”
“放心，我早有准备。”剑铭嘴角勾起一抹弧度，“我已经让几个可靠的工匠，把样炮转移到了一个隐蔽的地方，还安排了人手看守。张御史和马格里想毁掉样炮，没那么容易！今晚，咱们就等着看他们的好戏！”
夜色渐渐降临，上海城笼罩在一片寂静之中。江南制造总局附近，几道黑影悄悄潜了进来，朝着之前存放样炮的车间摸去。他们正是张御史派来的人，手里拿着火把和油桶，准备烧毁样炮。可当他们冲进车间时，却发现里面空无一人，样炮早已不见踪影。
“不好！中埋伏了！”为首的黑影大喊一声，转身想跑。可就在这时，车间的大门突然被关上，火把亮起，剑铭带着老兵和工匠们围了上来，眼神冷冽地看着他们。
“你们想找的样炮，不在这里。”剑铭的声音冰冷，“今晚，你们一个也别想走！这些，都是你们阻挠洋务、陷害忠良的证据！”
黑影们脸色发白，知道自己中了圈套，只能硬着头皮冲了上来。可他们哪里是老兵和工匠们的对手，没过多久，就被全部制服。剑铭让人把他们绑起来，连夜送到驿馆，交给陈钦差处置。
驿馆里，陈大人看着被押来的黑影，又听了剑铭的禀报，脸色彻底沉了下来。他没想到张御史竟然这么大胆，敢在自己的眼皮底下动手脚。他站起身，眼神锐利：“看来，明天的制造总局之行，会很有意思啊！”
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