阴冷的刑部大牢甬道里，脚步声不再是狱卒那种散漫而沉重的拖沓，而是清晰、稳定、带着某种不容置疑的权威。牢房内的陈远（顾云）蜷缩在干草堆上，身体因寒冷和虚弱而微微颤抖，但大脑却在飞速运转。三日之期已到最后一日，每一秒都像是在刀尖上跳舞。
脚步声在他的牢房外停下。铁锁链哗啦作响，牢门被推开，刺眼的光线涌入，让习惯了昏暗的陈远下意识地眯起了眼睛。逆光中，他看到一个挺拔的身影。来人很年轻，不过二十出头年纪，身着玄色蟒袍，玉带束腰，面容俊朗，但一双眼睛却深邃得如同古井，沉淀着与年龄不符的沉稳和锐利。他身后跟着几名气息内敛的护卫和恭敬垂首的刑部官员。
“四殿下，此人便是待决死囚，顾云。”刑部侍郎低声禀报，语气带着谄媚与小心翼翼。
四皇子萧景琰。陈远脑海中迅速调取了“顾云”残留记忆里关于这位皇子的零星信息：陛下第四子，生母早逝，在朝中并无显赫外戚支持，但近年因办事干练、屡有建言而渐露头角，主要负责协理刑狱、督查吏治。他此刻亲临这污秽之地，绝非偶然。
萧景琰的目光落在陈远身上，没有厌恶，没有怜悯，更像是在审视一件工具，评估其是否还有使用的价值。那目光冰冷而具有穿透性，仿佛能看穿他灵魂深处来自另一个世界的迷茫与坚韧。
“便是你，写出了那份验伤记录？”萧景琰开口，声音平静，却自带威压。他手中拿着的，正是陈远前几日为隔壁老者详细记录伤情的纸张。
陈远挣扎着想要起身行礼，却被萧景琰抬手制止。“不必了。说说看，你如何能从些陈旧伤痕，推断出施刑者用的是左手，力道刚猛，且刑具边缘有细微缺口？”
这是一个考验。陈远深吸一口气，压下身体的虚弱和喉咙的干涩，用尽可能符合这个时代认知的方式解释：“回殿下，人体伤痕形态与受力方向、工具特性密切相关。老者背部分布伤痕，其深度、走向及皮肉翻卷程度，均指向施力者习惯由左至右发力，此多为左利手特征。伤痕末端多有轻微撕裂，而非整齐切面，说明刑具边缘并非绝对光滑，应有缺损。至于力道……观其骨膜下陈旧性淤血沉积范围，可反推当时冲击之力道非同小可。”
他没有使用“生物力学”、“挫伤带”等术语，但逻辑链条清晰严谨。萧景琰静静地听着，手指无意识地摩挲着那份记录纸的边缘，眼中闪过一丝极难察觉的惊异。这份洞察力，远超他所知的任何仵作或刑名老吏。
“你叫顾云？原提刑司八品照磨？”萧景琰再次确认，语气中带着一丝探究，“据卷宗所载，你因收受赃银，篡改验状，致使一富商之子蒙冤而死。人证物证俱在，你亦画押认罪。”
陈远抬起头，迎上那双锐利的眼睛：“殿下，画押之事，另有隐情。当时……草民神智不清，屈打成招。”他不能直接说自己是穿越者，只能利用“顾云”记忆碎片中关于刑讯逼供的模糊恐惧，“至于那份导致定罪的验状，草民愿以项上人头担保，其中关于致命伤的描述，绝非草民亲笔所书，必有篡改！”
他赌的是这位以“整顿刑狱”为名的皇子，需要一把能撕开刑部沉疴痼疾的快刀。而他自己，恰好展现了作为“刀”的潜质。
萧景琰沉默了片刻，牢房内空气几乎凝固。刑部侍郎额头渗出汗珠，想要开口说些什么，却被萧景琰一个眼神制止。
“带他去值房，净面，更衣，给他弄点吃的。”萧景琰终于下令，对象是身后的护卫，而非刑部官员，“半个时辰后，本王要亲自看他复核一桩旧案。”
说完，他不再看陈远，转身离去。牢门重新关上，但这次，没有上锁。
陈远瘫坐在干草上，后背已被冷汗浸湿。他知道，第一关，暂时过了。那一线生机，似乎真的从沉重的铁门外透了进来。然而，他更清楚，这只是开始。这位四皇子眼神中的算计与冷静告诉他，接下来的路，每一步都可能踩空，坠入更深的深渊。他必须抓住这个机会，用他唯一依仗的知识，在这陌生的时代，杀出一条生路。
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