雁门关的喧嚣与血腥，随着李锐一行人的离去，仿佛被远远地甩在了身后。
清晨的薄雾尚未散尽，十几骑快马便悄无声息地滑出了关隘，朝着南方疾驰而去。
为首的正是李锐，他一身寻常商旅的打扮，粗布衣衫，头戴一顶斗笠，将面容遮去大半。
紧随其后的黑山虎也换下了他那身标志性的虎皮坎肩，穿着一身不甚合体的短打，看上去像个跟班的伙计。
只是那魁梧的身形和不时流露出的悍匪气息，怎么也掩盖不住。
队伍里剩下的，都是从亲卫中精挑细选出来的老兵，一个个沉默寡言，眼神锐利。
即便换上了便装，腰间鼓鼓囊囊的，也透着一股生人勿近的杀气。
马蹄踏在官道上，发出清脆而富有节奏的声响。
离开了雁门关的范围，周遭的景象便愈发显得萧条。
沿途的村庄大多十室九空，田地荒芜。
偶尔能看到几个面黄肌瘦的百姓，见到他们这队人马，便如同惊弓之鸟，远远地就躲开了。
战争的创伤，如同烙印，深深地刻在了这片土地上。
“将军，咱们就这么走了，关里头没事吧？”
黑山虎催马赶到李锐身边，压低了声音问道。
他心里还是有些不踏实，毕竟关里还关着两万多金军俘虏，还有个半死不活的完颜宗望。
“能有什么事？”李锐目视前方，语气平淡，“张虎和许翰在那儿盯着，翻不了天。”
“那些俘虏现在饿了有人给饭吃，累了有地方睡，只要不犯傻，就能活命。”
“比起在战场上被咱们的炮弹炸成碎肉，现在这日子对他们来说，跟天堂也差不多了。”
黑山虎挠了挠头，觉得将军说的有道理。那些金军俘虏被收拾得服服帖帖，现在让他们闹事，他们自己恐怕都不敢。
“可是……咱们这又是去太原，又是神神秘秘的，到底是要去看啥好东西啊？”
黑山虎的好奇心又上来了，“上次您说带俺去看，结果就见了一堆奇形怪状的屋子，还有那个跟木头人似的墨先生。这次总得让俺看明白了吧？”
李锐闻言，不由得笑了笑，他转头看向黑山虎，问道：“黑山虎，你觉得咱们神机营，最厉害的是什么？”
“那还用问！”黑山虎不假思索，挺起胸膛，一脸骄傲地说道，“当然是将军您的‘天雷’和兄弟们的‘火铳’了！”
“那玩意儿一响，管他什么金狗银狗，全都得趴下！尤其是那大炮，我的乖乖，一炮下去，山头都能给平了，谁见了不哆嗦？”
“说得没错。”李锐点了点头，“那你想过没有，这些炮弹、子弹，要是打光了，怎么办？”
黑山虎一愣，这个问题他还真没仔细想过。
在他朴素的观念里，将军就跟神仙一样，能凭空变出这些东西，想要多少就有多少。
雁门关一战，那炮弹跟不要钱似的往外打，不就证明了这一点吗？
“将军您不是能……能变出来吗？”黑山虎小心翼翼地问道，他指了指天上，意思不言而喻。
李锐摇了摇头，神色变得严肃起来：“能变，但不能一直靠着变。”
“这就好比一个人口袋里有花不完的金子，可他要是到了一个荒岛上，金子再多，也换不来一个馒头，最后还是得饿死。”
李锐的声音不大，但每一个字都清晰地传进了黑山虎的耳朵里。
“而且，你有没有想过，万一有一天，这个‘仙法’失灵了呢？”
李锐的目光深邃，“到那个时候，我们手里的火铳成了烧火棍，大炮成了废铁，我们拿什么去跟金人斗？”
“拿什么去保境安民？靠我们这几万人的血肉之躯吗？”
黑山虎听得背后一阵发凉。他从未想过这么深远的问题。
他只知道跟着将军打胜仗，吃香的喝辣的，却没想过这强大力量的根源，以及失去这力量的后果。
“所以……”黑山虎喃喃道，“将军您建那个工厂，就是为了……自己造火铳和炮弹？”
“说对了一半。”李锐赞许地看了他一眼，“我们这次去看的，就是我们自己造炮弹的第一步。”
黑山虎似懂非懂地点了点头。
他还是不太明白那些瓶瓶罐罐和稀奇古怪的屋子是怎么变成炮弹的，但他听明白了将军话里的意思
那个神秘的工厂，关系到神机营的未来，比打几场胜仗都重要。
想通了这一点，他脸上的嬉皮笑脸也收敛了起来，神情变得郑重。
他催马回到队伍中间，开始更加警惕地观察四周，仿佛他护送的不是将军，而是整个神机营的命脉。
李锐看着他的变化，微微一笑，心中很是满意。
黑山虎虽然脑子直，但贵在忠诚和听话，只要把道理给他讲明白了，他就能不折不扣地去执行。
接下来的路程，一行人晓行夜宿，日夜兼程。
李锐的心思，早已飞到了太原西山。
距离上次离开，已经过去了一个多月。
这一个多月里，他虽然身在雁门关指挥作战，但心里始终惦念着工厂的进展。
他很清楚以这个时代的工艺水平，想要凭空建立起一套基础化工体系，究竟有多么困难。
铅室法制硫酸，硝石法制硝酸，这些在后世看来已经落后的工艺，在这个时代，却是不折不扣的“黑科技”。
每一个环节，都可能遇到意想不到的瓶颈。
耐腐蚀的容器、高温的窑炉、材料的纯度、工人的操作……任何一个细节出了问题，都可能导致整个项目的失败。
虽然他留下了机器人工程师“墨先生”，还提供了详细的图纸和手册，但他心里还是没底。
毕竟，机器人只能提供技术指导，具体的执行，还是要靠陈广、完颜庆和那些普通的工匠。
他们能理解自己的意图吗？能克服那些技术难关吗？
一想到这些，李锐的心头就有些沉重。
这次去太原，很可能不会听到什么一帆风顺的好消息。
他已经做好了面对各种困难和失败的准备。
“无论如何，这条路必须走下去。”李锐在心里对自己说。
他抬头望向南方，仿佛已经能看到太原城的轮廓。
那里，不仅有他亲手点燃的工业火种，也隐藏着他逐鹿天下的真正野心。
两天后，傍晚时分，一行人风尘仆仆地抵达了太原西郊的一处约定好的客栈。
一名伪装成客栈伙计的斥候立刻迎了上来，低声行礼：“将军，您总算到了。陈将军和完颜将军已经在山里等候多时了。”
“嗯。”李锐翻身下马，将缰绳扔给亲卫，“前面带路。”
斥候不敢怠慢，提着一盏灯笼，引领着李锐一行人，拐进了一条通往西山深处的小路。
夜色渐浓，山路崎岖，周围一片寂静，只有风吹过树林的沙沙声和众人的脚步声。
黑山虎紧紧跟在李锐身后，手一直按在腰间的刀柄上，眼神警惕地扫视着黑暗中的山林。
他现在已经完全明白了此行的重要性，不敢有丝毫大意。
走了约莫半个时辰，前方的黑暗中，忽然出现了几点火光。
斥候停下脚步，低声道：“将军，前面就是第一道关卡了。”
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