夜，深沉如墨。
宰相白时中的府邸，书房里依旧灯火通明。
他正对着一幅地图出神，地图上，代表雁门关的位置，被他用朱笔画了一个大大的红圈，旁边还写着两个字——李锐。
这两个字，像两座大山，压得他喘不过气来。
一个幕僚轻手轻脚地走了进来，在他耳边低语了几句。
白时中浑浊的眼睛里闪过一丝精光，他不动声色地点了点头，挥手让幕僚退下。
片刻之后，一个穿着夜行衣，全身包裹得严严实实的人，被带进了书房。
“白相公。”来人解开头套，露出了蒲察的脸。他没有下跪，只是微微拱手，算是行礼。
白时中坐在太师椅上，端起茶杯，轻轻吹了吹上面的热气，眼皮都没抬一下。
“你好大的胆子。”他慢悠悠地说道，“金国的密使，竟敢夜闯我大宋宰相的府邸。你就不怕，老夫一声令下，让你人头落地吗？”
“白相公是聪明人，不会做这种蠢事。”蒲察的声音很平静，“杀了我，对相公您没有任何好处。”
“但听我说完，或许能为相公您，为大宋朝廷，解决一个心腹大患。”
“哦？”白时中终于抬起眼，打量着眼前这个金人。
他看起来不过三十多岁，眼神沉稳，气息内敛，不像是个普通的信使。
“说来听听。老夫倒想知道，你们金人，又能玩出什么花样。”
蒲察没有废话，他从怀里掏出一封用火漆密封的信，双手呈上：“这是我大金皇帝，致大宋皇帝陛下的亲笔国书，还请相公转呈。”
幕僚上前，接过信，用银针试过毒，又检查了火漆，确认无误后，才递到白时中手上。
白时中没有立刻拆开，而是将信放在桌上，盯着蒲察：“信里写了什么，你先说说看。”
“很简单。”蒲察说道，“我家陛下说，冤家宜解不宜结。我大金与大宋，本无深仇大恨。”
“如今两国边境，出了一个共同的敌人。”
他指了指地图上那个红圈。
“李锐。”
白时中的手指在桌面上轻轻敲击着，没有说话。
蒲察继续说道：“李锐此人，拥兵自重，割据河东，名为宋将，实为国贼！”
“他今日能以火炮威逼我大金，勒索天价赎金。明日，就能用这火炮，对准汴梁的皇城，逼迫大宋官家退位让贤！”
“这番话，说得倒是冠冕堂皇。”白时中冷笑一声，“你们金人南下，烧杀抢掠，无恶不作，如今吃了败仗，倒想起来跟我们攀交情了？”
“此一时，彼一时。”蒲察坦然道，“白相公，我们明人不说暗话。李锐不死，你我两国，永无宁日！”
“他的神机营，就像一根毒刺，深深地扎在了你我两国的心口上。我们拔不掉，你们宋廷，恐怕也一样。”
“我家陛下已经决意，只要宋廷愿意与我大金联手，共同铲除李锐这个祸患。”
“我大金，可以立刻停止南下的一切军事行动，并将已经占领的河北部分州县，归还宋廷。”
“不仅如此，我家陛下还愿意与大宋官家约为兄弟之邦，从此休战罢兵，互通有无，共享百年和平！”
这番话，如同一块巨石，投入了白时中平静的心湖，激起了千层巨浪。
停止南下？归还土地？约为兄弟之邦？
这些条件，简直优厚到让他不敢相信！要知道，就在几个月前，金人还是一副要吞掉整个大宋的凶恶嘴脸。
他死死地盯着蒲察，想从对方的脸上看出一丝说谎的痕迹。
但蒲察的表情，诚恳得让他找不出一丝破绽。
“你们想要的，只是李锐的命？”白时中沙哑着声音问道。
“我们想要的，是李锐的命，神机营的覆灭。”蒲察毫不掩饰地说道，“当然，还有我们的宗望郎君。”
白时中沉默了。
他不得不承认，他心动了。
李锐的存在，对宋廷来说，确实是一个比金人更可怕的威胁。金人是外患，看得见，摸得着，总有办法对付。
而李锐，是内忧，他打着大宋的旗号，手握着可以轻易轰开汴梁城门的恐怖武器，民间的声望甚至一度高过了皇帝。
这样一个人物，如果不能为朝廷所用，那就必须被毁灭。
而现在，金人主动送上了一把刀。一把可以用来杀死李锐，并且还不用自己承担骂名的刀。
不得不说，他已经心动了。
“此事关系重大，老夫一人做不了主。”白时中沉吟了许久，终于开口，“你今夜就留在这里，哪里也不准去。”
“明日，老夫会带你去见一个人。你的这番话，你最好能当着他的面，再说一遍。”
“悉听相公安排。”蒲察从容地点了点头。
……
第二天深夜，皇宫，垂拱殿。
赵桓屏退了所有太监和宫女，只留下心腹宰相白时中。
他的面前，站着那个让他又恨又怕的民族的使者——蒲察。
听完蒲察将昨夜的话又复述了一遍，赵桓年轻的脸上，表情变幻不定，有震惊，有怀疑，但更多的，是一种压抑不住的兴奋和狂喜。
“你说的……都是真的？”他死死地盯着蒲察，声音都有些颤抖，“只要朕答应与你们联手，你们就真的退兵？还与我大宋约为兄弟？”
“君无戏言。”蒲察不卑不亢地回答，“我家陛下，金口玉言。”
“好！好！好！”赵桓激动地从龙椅上站了起来，在大殿里来回踱步，“真是天助我也！天助我也啊！”
他心中的一块巨石，轰然落地。
李锐！这个压在他心头，让他夜不能寐的噩梦！终于有办法除掉了！
他看向白时中，眼神里充满了询问。
白时中苍老的脸上，也露出了如释重负的表情。他对着赵桓，缓缓地点了点头。
这个交易，可以做！
“陛下，臣以为，此事可行。”白时中上前一步，低声说道，“金人所求，无非是李锐、雁门关及宗望郎君。”
“而我朝所忧，亦是李锐。两害相权取其轻，联合金人，除掉李锐，对我大宋来说，利大于弊。”
“爱卿所言，正合朕意！”赵桓重重地点了点头，他感觉自己已经看到了李锐授首，神机营覆灭，自己重新坐稳江山的场景。
他重新坐回龙椅，强压下心中的激动，看着蒲察，摆出了皇帝的架子。
“既然你们有此诚意，那朕，也不是不通情理之人。”
他清了清嗓子，“不过，如何联手，如何动手，这都需要一个周详的计划。朕，可不想为你们金人做了嫁衣。”
蒲察心中暗笑，宋人的皇帝，果然还是这副德性。
他恭敬地说道：“但凭陛下吩咐。只要能除掉李锐，我大金愿为马前卒。”
“好！”赵桓的眼中闪过一丝阴狠，“朕，已经有了一个万全之策！”
他看了一眼白时中，嘴角勾起一抹得意的笑容。
“朕之前，不是已经下旨，册封李锐为定国公、镇国大将军，将仁福帝姬嫁给李锐吗？这道旨意，正好可以利用一下！”
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