汴梁，夜色如墨。
这座曾经的不夜城，如今却透着一股子腐朽的霉味。
更夫刚敲过三更梆子，梆声还在御街空荡荡的回响，一道绯色人影却跑得比兔子还快。
皇城司提举王仁，顾不得被露水打湿的官袍，手里死死攥着一只密封的竹筒，那模样，就像是攥着自个儿的身家性命。
竹筒表面还残留着淡淡的焦糊味，那是从八百里外的河东路，一路加急递送过来的硝烟气。
“快！开宫门！天大的喜事！”
王仁脚下绊了个踉跄，连滚带爬地冲向延福宫，活像只偷到了鸡的黄鼠狼。
延福宫内，烛火通明。
赵桓没睡。
或者说，自从把自己那点见不得光的家底交给金人后，他就再也没睡踏实过。
他在殿内来回踱步，脚下的金砖被磨得锃亮，一旁的汝窑茶盏换了三次水，却一口未动。
他在赌。
拿大宋的国运，拿自己的皇位，去赌那个叫鬼狐的刺客，能一把火烧了李锐的家底，烧出个朗朗乾坤。
李锐也不是蠢货，就算他说是失窃，难道李锐就会信吗？
李锐和金国都是他的心腹大患，而他也一直在这两者之间摇摇摆摆，举棋不定。
而在金国处于劣势的时候，他则是在举棋不定之间逐渐偏向了金国。
他不知道，这是不是一个正确的选择。
他只能向上天祈祷，这是正确的。
“官家！官家！”
王仁尖细的嗓音在殿外炸响，带着一股子难以抑制的颤音，“西山……西山来信了！”
赵桓猛地停下脚步，动作太大，宽大的袍袖带翻了桌角的茶盏。
“啪”的一声脆响。
滚烫的茶水泼湿了龙靴，他却浑然不觉，只是一把推开想要上来擦拭的太监。
“呈上来！快！”
赵桓的声音干涩得像是在沙漠里渴了三天的旅人。
王仁跪着滑进殿内，双手高举竹筒。
赵桓一把夺过，手指因为过度用力而骨节发白。
蜡封被粗暴地抠掉，盖子崩飞，一封皱巴巴、脏兮兮的信纸滑落出来。
展开信纸的瞬间，一股刺鼻的味道扑面而来。
那是混杂着血腥气、焦炭味，还有一丝火药余烬的味道。
赵桓眼皮狂跳。
信纸边缘参差不齐，像是被人从火堆里硬生生抢出来的，纸缝里还夹杂着黑灰色的粉末——那是香灰，也是火场的灰烬。
最刺眼的，是那一抹暗红色的血痕，横亘在娟秀的字迹之上。
那是他妹妹赵香云的字，他认得。
“……火光冲天……铁车融为铁水……李贼吐血昏厥……神机营大乱……”
赵桓贪婪地阅读着每一个字，视线在“融为铁水”和“吐血昏厥”这八个字上死死定格。
他又读了一遍，两遍，三遍。
每一次阅读，他紧绷得像弓弦一样的肩膀就松弛一分。
原本惨白的脸色，因为极度的亢奋，涌上一股病态的潮红。
“呵……呵呵……”
低沉的笑声从喉咙深处挤出来，像是破风箱在拉扯。
紧接着，笑声越来越大，越来越尖锐，直至变成了癫狂的大笑。
“哈哈哈哈！烧了！全烧了！”
赵桓猛地将信纸拍在御案上，力道之大，震得笔架上的狼毫笔乱颤。
“李锐！你也有今天！朕早就说过，那是妖术！是奇技淫巧！火一烧，就变成了废铁！”
他指着空荡荡的大殿，仿佛李锐就站在那里，正被他踩在脚下摩擦。
“你不是狂吗？你不是要替天行道吗？如今天收了你！”
笑着笑着，赵桓眼角竟笑出了泪花。
那是劫后余生的庆幸，更是积压已久的恐惧宣泄。那几辆在梦里反复碾压他的钢铁怪兽，终于化作了铁水。
没了那些铁壳子，李锐算个屁！神机营又算个屁！
“恭喜官家，贺喜官家！”
王仁机灵地把头磕得砰砰作响，“此乃上天庇佑大宋，天命在赵啊！”
“天命……对，朕乃是天命！”
赵桓深吸一口气，强压下心头那股子几乎要让他晕眩的快感。
“传秦桧！传梁师成！传张邦昌！传耿南仲！这种大喜事，朕要与众卿同乐！”
……
一炷香后。
衣冠不整的秦桧和梁师成，还有张邦昌、耿南仲四人匆匆赶到。
四人一看赵桓那副满面红光、甚至有些手舞足蹈的模样，心里就有了底。
待秦桧双手接过那封“家书”，凑近细看时，眼神微微一凝。
他的心思最为细腻毒辣。
这纸，是河东路特产的桑皮纸，粗糙耐磨。
这墨，是急就章，墨迹晕染，显然写得极为仓促。
最妙的是那抹血痕和纸缝里夹杂的微末香灰……
秦桧用留着长指甲的小指轻轻挑起一点灰末，放在鼻端嗅了嗅。
刺鼻，焦糊，带着猛火油特有的臭味。
这是真火烧出来的味道。
“看来，是真的。”
秦桧心中暗道。
连信纸都像是刚从死人堆里扒出来的，若非身临绝境，哪有这般真实？
“微臣，贺喜官家！”
秦桧当即跪倒，声音洪亮，满脸肃穆，“李贼倒行逆施，妄图以奇技淫巧抗衡天威。”
“如今西山天火，正是太祖皇帝显灵，为官家除去这一心腹大患！此乃祥瑞，大大的祥瑞啊！”
这马屁拍得极有水平。不仅肯定了战果，还把功劳归结到了赵家祖宗的保佑上，直接挠到了赵桓的痒处。
“爱卿所言极是！”
赵桓此时觉得自己就像是那中兴汉室的光武帝，腰杆子前所未有的硬，“李贼如今重伤，神机营群龙无首，正是痛打落水狗的好时机！”
他转头看向一直躬身伺候的大太监梁师成，眼底闪过一丝狠厉。
那种狠厉，是懦夫在确定对手毫无还手之力后，特有的残忍。
“梁大官，你去一趟城南驿馆。”
赵桓的声音冷得像是冰窖里的石头，“告诉那个完颜蒲察，图纸是真的，火也是真的。”
“如今李锐已经成了没牙的老虎，问问大金国，他们的刀子磨快了没有？”
梁师成眼皮一跳，小心翼翼地问道：“官家，那……那仁福帝姬还在西山……”
“香云？”
赵桓瞥了一眼桌上那封带血的信，伸手轻轻抚摸着那道血痕。
他的动作很轻柔，可嘴里吐出的话，却让在场的三人都感到一股寒意顺着脊梁骨往上爬。
“她既能送出这封信，便是尽了忠。”
赵桓淡淡道，仿佛说的不是自己的亲妹妹，而是一个用坏了的物件。
“若金兵攻破西山，乱军之中……香云若是殉了国，朕会追封她为‘镇国长公主’，永享太庙。”
“为了大宋的江山，她也算是死得其所。”
梁师成浑身一颤，把头埋得更低了：“老奴……遵旨。”
秦桧跪在一旁，低垂的眼帘遮住了眸中的神色。他在心中叹息一声，这位官家，当真是凉薄到了骨子里。
连亲妹妹都能随手卖了，这大宋的江山，怕是真要烂透了。
不过，烂透了好啊。
烂透了，他才更容易往上爬。
“慢着。”
赵桓突然叫住了正欲退下的梁师成。
他走到窗边，推开雕花的窗棂，望着北方沉沉的夜色。那是太原的方向，也是他噩梦的源头。
“告诉金人。”
赵桓转过身，脸上露出一抹狰狞的笑容，那笑容在烛火下显得格外扭曲。
“把李锐的人头留给朕，神机营若是还有活口……不论多少，朕一个不要，全送给金人做奴！”
“朕要让天下人知道，做朕的逆臣，是个什么下场！”
……
城南，金国驿馆。
完颜蒲察正赤着上身，手里拿着一只羊腿大嚼。
梁师成是走后门进来的，裹着黑斗篷，见不得光。
当完颜蒲察听完梁师成的转述，又看了那封信的抄录件后，他猛地将手里的羊骨头砸在地上。
“好！好！好！”
完颜蒲察哈哈大笑，用油乎乎的手拍着大腿，“我就知道鬼狐那个疯子能行！”
“南朝的皇帝虽然是个软蛋，但这一次给的图纸倒是真派上了大用！”
他站起身，像是一头闻到了血腥味的野狼，在屋内来回踱步。
“李锐重伤，铁车报废……”
完颜蒲察眼中闪烁着贪婪的光芒。没了那些喷火的铁怪物，神机营那点兵力，在大金铁骑面前就是待宰的羔羊。
“去，给上京发急报！”
完颜蒲察对着亲随吼道，唾沫星子横飞，“告诉陛下，南朝皇帝已经把刀递到了咱们手上。西山现在就是个没壳的鸡蛋，不用等到明天了！”
他转身看向瑟瑟发抖的梁师成，脸上露出一抹轻蔑的笑。
“回去告诉你们皇帝，大金的勇士从不食言。”
“这一次，我们两家‘并肩子’上，送那个神机大将军上路！”
梁师成唯唯诺诺地退了出去。
完颜蒲察看着他的背影，往地上啐了一口浓痰。
“呸！连自己亲妹妹都能卖的畜生。”
他抓起桌上的弯刀，轻轻弹了弹刀刃，发出清脆的嗡鸣声。
“不过，也多亏了这帮蠢猪。若不是他们自断臂膀，这花花世界，咱们大金还要费多少年才能吞下去？”
“传令潜伏在河东路的所有猛安谋克部众！”
完颜蒲察脸上的笑容瞬间收敛，化作凛冽的杀机。
“集结！目标——太原西山！”
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