江镇的靴跟碾过青石板时，能听见细碎的砂砾碎裂声。
圣凯因家族的青铜纹章在晨曦里泛着冷光，他望着前方横亘的凡尔纳卫士阵型——十二排锁子甲在雾中连成铁墙，矛尖如林，连空气都被挑得发颤。
“三少爷。”史蒂夫的声音压得很低，指节在剑柄上泛白，“他们把贵族区围得像座坟。”
江镇摸向腰间玉佩，翡翠贴着掌心的温度让他想起昨夜弗里斯匕首刺来时的钝响。
那道划痕还在玉佩上，像道凝固的血线。
他上前半步，袖中十字架硌得手腕生疼：“以圣凯因家主长子与第三子的名义。”
为首的卫队长抬了抬下巴，目光扫过两人腰间的双莲纹玉佩，喉结动了动：“公爵令说...所有圣凯因都要去祠堂。”话音未落，身后突然传来重物拖拽声——两辆覆盖油布的马车从巷口拐出，油布边缘渗出暗红液体，在石板上拖出蜿蜒血痕。
史蒂夫的呼吸陡然粗重。
江镇看见他攥剑的手背上暴起青筋，而自己的后颈正渗出冷汗——那气味太熟悉了，混合着铁锈与腐肉的腥甜，和教堂里弗里斯尸体的味道如出一辙。
“让开。”江镇的声音比晨雾更冷，“我们是去祠堂，不是去刑场。”
卫队长的手指在矛杆上叩了三下，铁墙裂开一道缝隙。
江镇刚跨进去，就听见身后传来干呕声——几个官员模样的人从街角转出来，其中一个圆脸胖子扶着墙剧烈呕吐，吐出来的酸水混着胆汁，在地上洇成浑浊的黄。
“二十七口...”胖子颤抖着指向那两辆马车，“全被剥了皮，连刚会爬的小少爷都...皮被缝成了经幡。”
江镇的太阳穴突突直跳。
弗里斯死时的画面突然在眼前炸开：那人皮上的莲花纹，还有那双突然转动的眼睛。
他下意识按住胸口，十字架的棱角几乎要刺破皮肤。
史蒂夫的手搭上他肩膀，掌心滚烫：“三弟？”
“弗里斯是财政大臣的独子。”江镇听见自己的声音在发抖，“昨夜在教堂，他的皮...和这些人一样。”
周围突然静得可怕。
卫队长的长矛“当啷”坠地，几个卫士脸色煞白地后退。
史蒂夫的瞳孔骤然收缩，他猛地扯住江镇的衣袖往巷子里带，直到拐进一处无人的廊角才松开手：“你说弗里斯的皮...和灭门案有关？”
“他的人皮内侧绣着莲花纹，和骑兵胸甲上的一样。”江镇摸出十字架，金属在雾中凝着水珠，“昨夜他要杀我，说我是‘不洁者’。”
史蒂夫的喉结动了动，突然扯下自己的披风裹住江镇：“先回庄园。
我总觉得...父亲今天的命令太反常。“
圣凯因庄园的青铜门在身后闭合时，江镇听见门环撞击的脆响。
安杰斯公爵正站在正厅中央，玄色大氅下摆垂到地面，像团化不开的阴影。
他手里捏着张染血的羊皮纸，抬头时目光扫过江镇，像冰锥扎进骨髓：“你不该乱跑。”
“财政大臣全家被剥皮。”史蒂夫上前一步，“父亲，这和我们家族的莲花纹——”
“够了。”安杰斯的声音像淬了毒的刀刃，“从今日起，江镇禁足于东院，没有我的命令不许出门。”他将羊皮纸拍在案上，江镇瞥见最下方的署名：圣教枢机处。
“为什么是我？”江镇按住桌沿，指节泛白，“我连财政大臣的面都没见过。”
“因为有人指认，凶案现场发现了你的随身之物。”安杰斯的目光扫过他腰间玉佩，“还有...弗里斯临死前的遗言。”
江镇的后背贴上冰凉的墙壁。
弗里斯死时那声“莲花的诅咒”突然在耳边炸响，他终于想起，昨夜那具尸体的眼睛为何会转动——有人在他瞳孔里塞了微型卷轴，用金线缝住眼皮。
“父亲！”史蒂夫拔剑的声音划破寂静，“你不能信这种鬼话！”
“我信的是圣教。”安杰斯转身走向内室，黑氅扫过地面时带起一阵风，“今夜会有贵客来访，你们最好规矩些。”
更鼓声敲过三更时，江镇正坐在东院的廊下。
月亮被乌云遮住大半，他望着院墙上爬动的树影，突然听见围墙外传来细碎的脚步声。
不是巡逻的武士，那脚步声太轻，像猫爪挠过青瓦。
“三少爷。”阿里扎的声音从背后传来，声音发颤，“前院...有位先生要见公爵大人。”
江镇跟着阿里扎穿过抄手游廊时，听见前院传来金属交击声——是守夜武士的佩刀坠地。
等他转过影壁，就看见正厅门口站着个裹黑长袍的人，兜帽遮住面容，只露出下半张苍白的脸。
最前排的武士单膝跪地，额头几乎贴到地面：“见过圣教...见过费迪南德大人。”
空气在瞬间凝固。
江镇认得这个名字——圣教现任教父，据说连皇帝都要向他行吻手礼。
史蒂夫攥着他手腕的力道几乎要掐进骨头，而安杰斯公爵的后背明显绷直，玄色大氅下的手指微微发抖。
“安杰斯公爵。”费迪南德的声音像寒潭里的冰棱，“我来，是为了财政大臣灭门案。”他掀开兜帽，露出头顶银白的发，“更重要的是，为了这位江镇少爷。”
所有人的目光瞬间集中过来。
史蒂夫倒吸一口凉气，安杰斯的指节捏得泛青，而江镇感觉有盆冰水从头顶浇下——费迪南德的视线像实质般压在他身上，仿佛能看透他袖中十字架，看透他前世今生所有恶业。
“凶案现场的人皮经幡上，绣着《莲花宝鉴》的开篇偈语。”费迪南德向前一步，靴跟叩响青石板，“而据我所知，整个大陆能修炼此功的，只有圣凯因家的...某位‘特殊血脉’。”
江镇的心跳声盖过了更鼓。
他想起老道葡萄传功时说的话：“这功专渡恶人，却也最招因果。”原来那些被他前世害死的冤魂，从未散去过。
“教父大人，这是污蔑！”史蒂夫的声音带着裂痕，“三弟才刚满十六——”
“我没说他是凶手。”费迪南德突然笑了，嘴角扬起极淡的弧度，“我是说，他是关键。”他转向江镇，银白的发丝在夜风中轻颤，“江镇少爷，我有几句话，想单独和你说。”
正厅里的烛火突然爆了个灯花。
史蒂夫的手还攥在江镇腕上，安杰斯的目光像两把刀，而费迪南德的眼神里，有江镇读不懂的暗涌——像深潭下翻涌的暗流，正卷着他往更黑的地方去。
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