塔楼外的更鼓敲过四更时，江镇膝盖上的钝痛才随着血液回流渐渐消散。
费迪南德的指尖擦过他额前碎发那一下，像片沾了温水的羽毛，轻得让他后颈起了层鸡皮疙瘩——这是他第三次见教父，前两次对方都端着金十字架垂眸俯瞰众生，哪像此刻，连袍角的金线都放软了弧度。
“起来吧，孩子。”
这声“孩子”让江镇喉结动了动。
他记起老福耶总在厨房煮热可可时这么喊他，可老福耶的手粗糙得像晒过的亚麻布，费迪南德的指尖却带着常年握圣典养出的温凉。
他撑着汉白玉台阶起身，袖中十字架突然烫得灼人，金属贴肉的地方立刻泛起红痕——这是那老道说的“因果烫”吗？
前世造的孽，今生被人当棋子时，连法器都在替他疼？
费迪南德转身时，玄色教袍扫过江镇鞋尖。
公爵府正厅的烛火在他背后摇曳，把教父的影子拉得老长，几乎要罩住缩在廊柱后的安杰斯公爵。
江镇看见公爵攥着圣教火漆信的指节发白，像要把羊皮纸揉进骨缝里——那封信是费迪南德刚才贴着他耳边说“替你掩盖罪责”时，顺手塞进公爵掌心的。
“暗杀财政大臣的事，教廷查了三月。”费迪南德的声音像浸在蜜里的银铃，“可昨晚有位前辈托梦给我，说那刺客的原力波动...倒像在替某个苦主赎罪。”他忽然转头看向江镇，蓝眼睛里浮着晨雾般的温柔，“你说是不是啊，我的信徒？”
江镇后槽牙咬得发酸。
三天前他在巷子里救的小乞儿被当成刺客同伙，他追着去理论时被安杰斯的护卫撞破，现在这罪名突然能摘干净？
他望着费迪南德胸前晃动的圣徽，想起老道葡萄说过“圣教的慈悲比刀刃还利”，喉间的谢意就变成了根鱼刺。
“谢教父。”他垂眸盯着自己鞋面上的泥点——那是今早去教堂时踩的，“我...我以后会更虔诚。”
“这就对了。”费迪南德拍了拍他肩膀，转向厅中早已候着的贵族们，“诸位，今日除了查案，还有件喜事。”他举起手，水晶吊灯的光立刻聚在他掌心的金十字架上，“圣主垂怜，愿赐福于我最虔诚的信徒。”
厅中抽气声此起彼伏。
江镇被推到众人面前时，后颈的汗毛全竖起来了——赐福是圣教最高礼遇，他记得去年大皇子成婚才得了一次。
费迪南德的指尖点在他额心，冰凉的圣力顺着天灵盖往下淌，像无数小针在扎他的经脉。
他疼得攥紧袖口，却听见周围倒吸冷气的声音更响了。
“第二次赐福。”费迪南德的声音里带着笑意，“看来圣主特别偏爱这孩子。”
江镇眼前闪过白光。
这次圣力像团火，烧得他眼眶发涩——不是疼，是委屈。
前世他杀人不眨眼时没人赐福，今生想做个好人，倒成了圣教展示慈悲的活招牌？
他余光瞥见查理捏着银杯的指节泛青，杯里的酒液晃出来，在波斯地毯上晕开暗黄的渍；安杰斯公爵的玄色大氅纹丝不动，可眉峰却轻轻跳了跳，像被人拿细针扎了一下。
“教父大人！”查理突然拔高声音，酒气混着酸意扑过来，“三弟弟才十六岁，哪能受得住两次赐福？
莫不是...有人想借圣教的名...“
“查理少爷。”费迪南德转头时，蓝眼睛里的晨雾散了，只剩冰碴子，“你质疑圣主的旨意？”
查理的脸瞬间白过桌布。
他踉跄着后退半步，撞翻了身后的青铜烛台，火舌“腾”地窜起来，烫得旁边的女仆尖叫。
江镇望着查理扭曲的脸，突然想起前世自己也是这样——看不得别人比自己好，偏又没胆子直接动手。
“明日主日弥撒，我亲自为江镇洗礼。”费迪南德的声音盖过了救火的喧哗，“愿圣主的光，照进每个信徒的灵魂。”
厅中响起稀稀拉拉的掌声。
江镇望着那些贵族们挤出来的笑脸，突然觉得他们像戏台子上的傀儡，线全攥在费迪南德手里——包括他自己。
史蒂夫是在人群散了后冲过来的。
少年的手劲大得能捏碎核桃，把江镇拽到偏厅时，金丝绣的袖口都蹭上了炭灰。“你知不知道两次赐福意味着什么？”他压低声音，眼睛亮得像淬了火的剑，“去年大皇子的赐福，让皇室在平民里的声望涨了三成！
现在全帝都都会知道，圣教最宠的信徒是圣凯因家的三少爷！“
江镇摸了摸发烫的额心。
那里还留着圣力的余温，可他的原力海依旧像口枯井——从穿越过来就没感应到过原力，这是他藏得最深的秘密。“可我...我根本...”
“嘘！”史蒂夫突然捂住他的嘴。
少年的呼吸扫过他耳垂，“你以为教父为什么选你？”他松开手，指腹蹭掉江镇嘴角的酒渍，“那天在巷子里，你救小乞儿时，有位斗神境的前辈出手了。”他盯着江镇发愣的眼睛，一字一顿，“整个帝国，斗神境的高手不超过五个。”
窗外传来更夫敲五更的声音。
江镇望着史蒂夫身后的雕花窗，看见晨雾漫进来，把少年的轮廓晕得模糊——原来费迪南德要的不是他，是那位藏在背后的斗神。
他摸了摸领口的十字架，金属已经凉了，可上面的水痕还在，像谁偷偷掉的眼泪。
“我去看看查理那边。”史蒂夫拍了拍他肩膀，转身时又回头笑，“明天我陪你去挑洗礼穿的新袍子，要银线绣的，衬你眼睛。”
门关上后，江镇独自坐在红木椅上。
晨光照进来，照见窗台上那片新鲜的桃叶——分明是深秋，桃树早该落叶了。
他捡起桃叶，看见背面用细针扎着行小字：“莫信圣教，速离帝都”。
字迹歪歪扭扭，像小孩写的，可笔力却沉得能扎穿桃肉。
楼下传来阿里扎的脚步声。“三少爷，”仆人端着醒酒汤进来，眼角还带着没擦净的泪痕，“老福耶说今早南城贫民区有户人家屋顶漏了，问您要不要去帮忙？”
江镇望着窗外渐亮的天色，突然想起昨天在巷子里，小乞儿塞给他的烤红薯——外皮焦黑，内里却甜得烫嘴。
他把桃叶塞进袖中，接过醒酒汤时，指腹碰到了阿里扎手背上的新伤——那是昨晚救火时被烛台烫的。
“去。”他喝了口汤，暖意从喉咙漫到胃里，“等会你帮我拿上修屋顶的工具，再带块姜糖给老福耶。”
阿里扎愣了愣，眼眶又红了。
江镇望着他转身时晃动的粗布袖口，突然觉得，比起厅里那些闪着金光的赐福，这种带着烟火气的热乎气，才更像活着。
晨雾散了。
江镇站在窗边，望着远处教堂的尖顶在晨光里泛着白，忽然听见风里有细碎的笑声——是昨天那个小乞儿，正蹲在墙根逗流浪猫。
他摸了摸领口的十字架，这次金属没发烫，只带着体温的暖。
“三少爷？”阿里扎在楼下喊，“工具备好了。”
江镇应了一声，转身时踢到脚边的铜盆。
盆里的水晃了晃，映出他的脸——还是那张十六岁的少年模样，可眼底的阴郁，比前世杀人时淡了些。
他弯腰捡起地上的修屋工具，铁钉碰在木头上，发出清脆的响。
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