“守护者之心号”彻底将和之国的轮廓甩在身后，完全融入了新世界变幻莫测的海域。船只仿佛一头被放出笼柙的蓝色鲸鲨，灵动而迅捷地破开深蓝色的海面，留下一道长长的白色航迹。
甲板上，航行初期的兴奋过后，各项工作开始有条不紊地展开。路奇带着卡库和加布拉进行着日常的体术对练，拳脚碰撞声与呼啸的风声交织；艾尼路则懒洋洋地躺在主桅的了望台上，闭着眼睛，心网却早已扩散至周围数海里的范围，任何风吹草动都逃不过他的感知；青雉在船尾弄了个躺椅，戴着眠罩，似乎又在补觉，但周身隐隐散发的寒气却让船尾区域的温度适宜了不少。
马尔科巡视完甲板，确认一切正常后，信步走向航海士室。
室内，诺琪高正伏案工作，面前铺开着巨大的新世界海图，旁边堆满了各种气象记录指针、航海日志以及她亲手绘制的局部海域详图。她专注地用尺规和铅笔在海图上标记着最新的洋流数据，小麦色的健康肌肤在从舷窗透进的阳光下显得格外有活力。
“航向怎么样？我们的航海士小姐。”马尔科靠在门框上，语气带着轻松的调侃。
诺琪高抬起头，见到是马尔科，露出一个爽朗的笑容：“一切顺利，船长大人。目前正处于一股稳定的暖流之上，风速和风向都很理想。按照这个速度，预计十五天后能抵达万博会海域的外围。”她用手指点了点海图上的一个标记，“不过，这片区域据说常有‘疯狗浪’出现，需要提前规避。”
“交给你判断，我放心。”马尔科走近，目光落在诺琪高桌角摆放的一个小物件上——那是一个造型古朴的青铜罗盘，外壳有着精美的海浪纹饰，指针并非寻常磁针，而是一根纤细的蓝色羽毛，此刻正微微散发着柔和的光晕，稳定地指向某个方向。
“这个罗盘用得还顺手吗？”马尔科问道。这是他在之前某次冒险中，从一个古老沉船里打捞上来的战利品，似乎蕴含着某种微弱的指向能量，并非完全依赖磁场，对在新世界这种磁场混乱的海域航行颇有助益，便送给了诺琪高。
“嗯！”诺琪高珍爱地摸了摸罗盘冰凉的表面，“比记录指针可靠多了，尤其是在穿过某些特殊气候带的时候。多亏了它，上次我们才能那么快穿过那片浓雾区。”她的眼神中带着感激和一丝不易察觉的温柔。这个男人，虽然有时候追求她的方式显得有点“油腻”，但这份心意和信任，却是实实在在的。
离开航海士室，马尔科又来到了位于船舱上层的船长室兼情报分析中心。
卡莉法正坐在书桌后，鼻梁上架着一副金丝眼镜（工作时她会戴上），面前堆满了来自各方势力、通过各种渠道收集来的情报卷宗。她纤细的手指在特制的打字电话虫上飞快敲击，将筛选出的有效信息分类归档，神情专注而冷静。
“卡莉法，关于万博会，有什么最新消息吗？”马尔科走到她身边，很自然地伸手，轻轻帮她按摩起因为久坐而略显僵硬的肩膀。
卡莉法身体微微一僵，随即放松下来，没有拒绝这份亲昵。她推了推眼镜，语气依旧保持着秘书的严谨，但耳根却悄悄爬上一抹绯红：“根据最新情报，确认‘海运王’乌米特是此次万博会的主要发起者之一。届时除了常规的武器、物资交易，据说还会有恶魔果实、甚至古代科技产物的黑市拍卖。另外，海军方面似乎也有所动作，至少有一名本部中将级别的军官会伪装潜入。”
她顿了顿，补充道：“需要特别注意的，是几个活跃在新世界的知名佣兵团和杀手组织也接受了委托，可能会出现在会场，增加变数。”
“辛苦了。”马尔科手下力道适中，目光落在卡莉法书桌一角摆放的一个精美的翡翠墨水台上。墨水台被雕刻成一只优雅天鹅的形状，天鹅曲颈回望，口中衔着一枚小小的红宝石。这是他在七水之都时，偶然在一次拍卖会上见到，觉得非常适合卡莉法，便买下来送给她的。
卡莉法顺着他的目光看去，嘴角微不可查地向上弯了一下，但很快又恢复了平日的冷静：“这份情报还需要交叉验证，我会在晚餐前整理出最终版报告。”
“不急。”马尔科笑了笑，俯身在她耳边低语，带着一丝戏谑，“比起报告，我更期待今晚你泡的咖啡。”
卡莉法脸颊瞬间飞红，猛地用手肘向后顶了他一下，羞恼道：“马尔科队长！请保持工作场合的严肃！”
马尔科大笑着，灵活地躲开，心情愉悦地离开了房间。逗弄这位外表高冷、内心却意外纯情的秘书，总是能让他感到放松。
夕阳西下，将海面染成一片瑰丽的橙红。“守护者之心号”在诺琪高精准的导航下，平稳而坚定地航行在既定航线上。船舱内飘出萨奇准备晚餐的诱人香气，夹杂着青雉被吵醒后不满的嘟囔，以及艾尼路对“青海食物”的挑剔评价。
马尔科再次来到船头，看着前方无垠的大海，感受着脚下船只传来的有力脉动，以及身后船舱里传来的、属于他家人们的生机勃勃的声响。
冒险的兴奋，肩负的责任，与同伴（尤其是两位心意相通的女性）之间温馨而默契的互动，交织在一起，构成他此刻充实而坚定的内心。
“万博会……可别让我失望啊。”
他轻声自语，眼中闪烁着期待与征服的光芒。
“守护者之心号”，承载着希望与力量，正式开始了在新世界的又一段传奇航程。
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