玄机子带来的警示和与皇帝达成的共识，让沈天更加坚定了加速发展格物院的决心。他知道，留给他的时间可能不多了。然而，格物院的摊子越铺越大，仅靠他和老张头等工匠出身的人员，在管理和统筹上渐渐感到力不从心。尤其是涉及与其他衙门协调、处理文书账目、乃至应对朝堂上那些引经据典的质疑时，更是需要精通此道的人才。
就在沈天为人才发愁之际，一个意想不到的人，主动找上了门。
这日，沈天正在格物院与老张头商讨新建炼钢高炉的选址问题，门房来报：“王爷，靖安侯府世子，苏瑾瑜苏公子求见。”
苏瑾瑜？沈天微微一愣。自从上次靖安侯府夜宴一面之缘后，这位名声在外的世子便再未有过交集。他此时前来，所为何事？
“快请。”沈天整理了一下衣袍。
片刻后，苏瑾瑜依旧是那副月白长衫、温润如玉的模样，步履从容地走了进来。他先是好奇地打量了一下格物院内热火朝天的景象，尤其是那台正在试运行、发出低沉轰鸣的蒸汽机，眼中闪过一丝惊叹，随即收敛心神，对沈天拱手一礼：“瑾瑜冒昧来访，打扰王爷了。”
“苏世子客气了，请坐。”沈天示意看茶，“不知世子今日前来，有何指教？”
苏瑾瑜并未落座，而是神色郑重地再次躬身：“王爷，瑾瑜今日前来，并非以靖安侯世子的身份，而是以一介仰慕实学、渴望为我大龙强盛尽一份绵力的书生身份，毛遂自荐，恳请王爷准许瑾瑜加入格物院，效犬马之劳！”
什么？沈天着实吃了一惊。苏瑾瑜，靖安侯嫡长孙，京中年轻一代翘楚，文采斐然，前途无量，竟然要放弃清贵的仕途，投身于这被许多士大夫视为“匠作之地”的格物院？
“世子此言当真？”沈天确认道，“格物院事务繁杂，与经史子集相去甚远，且难免与油污、铁屑打交道，世子可知其中艰辛？”
苏瑾瑜抬起头，目光清澈而坚定：“王爷，瑾瑜深知。然则，读万卷书，不如行万里路。瑾瑜自幼读书，常思圣人之道，在于经世致用。观王爷之所为，水泥筑路，惠及行旅；新式军械，保家卫国；蒸汽之力，巧夺天工！此方是真正的强国富民之道！相较于在朝堂之上空谈玄理，瑾瑜更愿在此地，为这实实在在的利国利民之事，贡献一份微薄之力。恳请王爷成全！”
他言辞恳切，态度坚决，显然并非一时冲动。
沈天看着他，心中念头飞转。苏瑾瑜的背景、才华和人品，都是上上之选。若有他加入，格物院在文书、协调、乃至应对士林舆论方面，必将如虎添翼。而且，靖安侯府在军中和朝堂都有不小的影响力，这层关系或许也能带来一些便利。
“好！”沈天也不是拘泥之人，当即拍板，“既然世子有此雄心，本王求之不得！自今日起，世子便是我格物院‘院判’，协助本王处理院务，主管文书、账目及与各衙往来协调之事！”
“瑾瑜，谢王爷信任！定当竭尽全力，不负所托！”苏瑾瑜深深一揖，脸上露出了发自内心的笑容。
苏瑾瑜的加入，果然给格物院带来了立竿见影的变化。他精通文书律例，处理往来公文井井有条；他善于交际，与六部衙门协调沟通顺畅了许多；他文笔极佳，由他执笔的格物院工作报告和项目说明，条理清晰，文采斐然，连那些挑剔的御史都挑不出太多毛病。更重要的是，他以靖安侯世子的身份投身格物院，本身就是一个强烈的信号，吸引了不少持观望态度的年轻士子和官吏开始关注甚至认同“实学”。
格物院的发展，步入了一个更加规范、高效的新阶段。
然而，北境的阴影，并未因内部的理顺而消散。
这一日，沈天与苏瑾瑜正在商讨建立格物院下属技术学堂的章程，福伯面色凝重地快步走了进来，手里拿着一份最新的北境军报。
“王爷，苏院判，青石谷那边……有新的动静了！”
沈天接过军报，迅速浏览，脸色渐渐沉了下来。
军报显示，青石谷在经历了铁壁城之战的挫败后，并未沉寂，反而活动更加频繁。那些神秘“天工”似乎在指导北狄人，对那几台受损的“钢铁怪兽”进行修复和改造。更令人不安的是，青石谷内新建了几座样式奇特的窑炉，似乎在尝试烧制某种质地更细、颜色青灰的“新泥”，而且有大量粗盐被运入谷中！
“新泥？粗盐？”苏瑾瑜疑惑地看向沈天。
沈天的心却猛地一沉！作为穿越者，他瞬间联想到了——水泥和氯气或者说类似用途的化学物质！
青石谷背后的势力，不仅在输出军事技术，竟然开始向基础建材和化工领域渗透了！如果他们真的搞出了水泥，北狄的筑城和防御能力将大大增强！而如果他们在打氯气的主意……那后果更是不堪设想！
“他们的技术扩散，在加速！”沈天放下军报，语气沉重，“不能再这么被动防守了！”
他看向苏瑾瑜和苏瑾瑜，眼中闪过一丝决断：“我们必须主动出击，打断他们在青石谷的布局！”
“王爷的意思是……”苏瑾瑜似乎猜到了什么。
“没错！”沈天重重一拳砸在桌案上，“想办法，端掉青石谷！至少，要重创那里的‘天工’和设施，延缓他们的进度！”
他转向福伯：“通知赵虎，让他的人做好准备！同时，让我们在北境的人，不惜一切代价，摸清青石谷最新的布防和那些‘天工’的活动规律！”
“是！”福伯领命而去。
苏瑾瑜看着沈天，眼中虽有忧色，但更多的是一种认同：“王爷此举虽险，但确是打破僵局之策。瑾瑜虽不谙军事，但院中一应后勤、情报梳理，定为王爷处置妥当！”
沈天点了点头，有苏瑾瑜处理内部事务，他才能更专注于应对外部的威胁。
青石谷的异动，如同催征的战鼓。一场针对敌方技术核心的突袭与破坏行动，开始在格物院的最高层密谋中，悄然酝酿。而这一次，他们将面对的，是更加警惕、装备可能也更精良的敌人。
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