哈利中断仪式后的警告，让校长办公室的气氛瞬间降至冰点。霍格沃茨内部，竟然潜伏着能与【调和】概念产生黑暗共振的东西？
“斯莱特林地牢…”邓布利多的眼神锐利如鹰，“那里是城堡最古老的部分之一，充斥着萨拉查·斯莱特林留下的魔法痕迹，以及其后裔们（包括伏地魔）千年来不断添加的隐秘。波特，你能更精确地定位那个共振点吗？”
哈利闭上眼睛，仔细回忆刚才那一闪而逝的感应。那感觉阴冷、滑腻，带着一种古老的傲慢和隐藏极深的恶意，像是沉睡的毒蛇被惊动了一瞬。“很模糊…像是一个…被层层魔法掩盖的‘节点’或者‘入口’，就在斯莱特林公共休息室附近，但更深…更靠近城堡的地基。触发它的，似乎是我试图向外发送的【调和】意念中，那种‘连接’与‘包容’的特质。”
“‘连接’与‘包容’…触动了相反的‘排斥’与‘孤立’？”赫敏迅速分析，“斯莱特林本人就极度重视纯血与排斥麻瓜出身者。他的密室就是证明。难道还有第二个类似的隐藏空间？或者…某种不为人知的魔法装置？”
“不管是什么，必须立刻查明。”麦格教授语气坚决，“在伏地魔可能利用它之前。”
调查在绝密中进行。直接大规模搜索斯莱特林地牢容易打草惊蛇，也可能引发斯莱特林学生不必要的恐慌。因此，调查任务交给了对地牢结构相对熟悉，且经过考验的西奥多·诺特和德拉科·马尔福，由哈利（凭借其感知能力）和金斯莱（负责安全保障）暗中配合。
夜幕降临后，四人悄无声息地潜入斯莱特林公共休息室入口附近冰冷的石廊。哈利再次运转【魔网感知】，小心翼翼地避开地牢内正常的魔力流动，寻找着那丝异常的黑暗共振残留。
“这边。”哈利指着一个看似普通的、刻画着几条交错水蛇的石壁。在感知中，这里的石壁后面，魔力结构有极其细微的“不连贯”，仿佛隐藏着一道看不见的门缝。
诺特上前，用魔杖尖端沿着水蛇纹路轻轻滑动，同时低声吟诵着几个非常古老的、与“开启”、“揭示”相关的如尼文音节。这是诺特家族藏书中学到的、可能与斯莱特林私人魔法有关的技巧。
石壁上的水蛇纹路仿佛活了过来，微微发光，蛇眼处泛起暗红色的光芒。紧接着，石壁无声地向内滑开，露出一个向下的、仅容一人通过的狭窄螺旋阶梯，里面涌出更加阴冷潮湿的空气，夹杂着尘埃和…一丝若有若无的、甜腻而腐朽的气味。
“跟紧我。”金斯莱率先走下，魔杖尖端亮起稳定的白光。哈利紧随其后，诺特和马尔福殿后。
阶梯盘旋向下，深入霍格沃茨古老的地基深处。墙壁上开始出现一些年代久远的雕刻，不再是华丽的蛇纹，而是更加抽象、扭曲的几何图案和难以辨识的古代魔文，风格与城堡其他部分迥异，透着一股原始而阴森的气息。
阶梯的尽头，是一扇紧闭的、由某种漆黑金属铸造的门。门上没有任何装饰，只在中央有一个凹陷的手印轮廓。
“需要血脉或者特定的魔力印记才能打开。”诺特检查后判断。
“让我试试。”马尔福上前一步，语气复杂。他伸出右手，按在那个手印轮廓上，同时努力集中精神。他是斯莱特林的后裔，虽然血脉可能已经稀薄。
起初毫无反应。就在马尔福额头见汗，准备放弃时，黑色的金属门突然轻微地震动了一下，手印轮廓闪过一丝暗绿的光芒，随即，门悄无声息地向内打开了一条缝隙。
门后是一个不大的石室，呈圆形，墙壁光滑，没有任何窗户或装饰。石室中央，是一个低矮的黑色石台，石台上，放着一个让所有人瞳孔收缩的东西——
一个破损的、布满灰尘的……冥想盆。
但这冥想盆与校长办公室那个截然不同。它由暗灰色的石材雕成，边缘装饰着毒蛇和荆棘的图案，盆内的液体并非银色记忆，而是一种粘稠的、近乎黑色的深紫色液体，表面不断泛起一个个微小的气泡，破裂时散发出的，正是他们在阶梯上闻到的那种甜腻腐朽气味。
“一个…黑暗的冥想盆？”金斯莱警惕地环顾四周，“用来储存什么？黑暗的记忆？还是…别的什么东西？”
哈利靠近石台，他的伤疤在靠近那盆黑色液体时，传来了清晰的刺痛和共鸣感！不仅仅是伏地魔的，还有一种更加古老、更加森然的黑暗气息，与萨拉查·斯莱特林留下的魔力印记隐隐呼应。
“这东西…在‘呼吸’。”哈利低声道，他能感知到那黑色液体与周围石室，甚至与更深处的地脉，有着一种极其缓慢而邪恶的能量交换。“它是个…活着的黑暗魔法节点。我刚才的【调和】意念，可能无意中‘刺激’到了它，让它短暂地‘活跃’了一下。”
“储存黑暗，滋养黑暗…”赫敏（通过双面镜同步了解情况）的声音传来，“这可能是一个斯莱特林留下的、用于传承极端纯血理念或黑魔法知识的秘密装置，也可能…被后来的黑巫师（比如伏地魔）改造或利用过。”
诺特仔细检查石台和冥想盆周围的地面，发现了一些几乎被磨平的刻痕，组成一个复杂的魔法阵图残迹。“看这里…这个阵图的一部分，很像古代某些…‘灵魂嫁接’或‘意志灌注’仪式用的辅助符文。这个盆，可能不仅仅是储存，还能…‘加工’或‘转移’储存在里面的黑暗意念。”
一个可怕的猜想浮现：如果伏地魔在学生时代或后来，曾将自己分裂灵魂前的某些极端黑暗思想、对纯血的偏执、对死亡的恐惧等“意念种子”储存在这里，那么这个盆，就可能是他黑暗人格的一个“备份”或“培养皿”！甚至可能与制作魂器的知识有关！
“必须摧毁它。”金斯莱果断地说。
“等等。”哈利阻止了他，他盯着那盆黑色的液体，一个极其冒险的念头冒了出来，“如果这里面真的储存着与伏地魔根源相关的黑暗意念…我们能不能…利用它？比如，通过【调和】与【秩序】的力量，尝试‘解析’甚至‘净化’一部分，从而获得关于他弱点、或者关于‘心之钥’的更直接信息？”
“太危险了，哈利！”赫敏的声音充满惊恐，“直接接触这种浓缩的黑暗意念，稍有不慎就会被污染甚至吞噬！”
“我有冠冕，有基石符文的理解，还有…妈妈留下的保护。”哈利坚持道，“而且，我们不一定直接接触液体。可以尝试用魔法远程‘读取’表层信息，或者…用【调和】的力量，极其缓慢、小心地去‘试探’和‘分析’它的构成。伏地魔在加速，我们需要更快地了解他的根源。”
争论在石室内低语进行。最终，在邓布利多通过双面镜的远程授权和严格限制下，一个极度谨慎的探查计划被批准了。以安全为前提，只进行最表层的、非接触式的信息采集和分析。
探查由哈利主导，诺特辅助提供古代魔法阵知识以防万一，金斯莱和马尔福负责警戒和应急。
哈利首先在石室周围布置了强力的【秩序】符文结界，隔绝内外，防止黑暗气息外泄或被外部感应。然后，他站在离石台数英尺远的地方，闭上眼睛，全力运转【魔网感知】与初步领悟的【调和】概念。
他不再试图向外发送【调和】意念，而是将【调和】的力量内敛，形成一种极其稳定、包容且具有强大分析倾向的精神力场，如同最精密的手术探针，缓缓地、一丝一缕地伸向那盆黑色液体。
接触的瞬间，哈利感到仿佛有无数充满恶意的低语、冰冷的憎恨、扭曲的野心碎片，如同钢针般试图刺入他的意识。他稳住心神，依靠冠冕的清明和【秩序】的稳固，将这些负面冲击过滤、隔绝，只专注于感知其魔力结构和蕴含的“信息纹理”。
过程缓慢而痛苦。汗水浸湿了哈利的后背，他的脸色再次变得苍白。但渐渐地，他捕捉到了一些破碎的、非连贯的画面和情感烙印：
他看到年幼的汤姆·里德尔在孤儿院，用魔法折磨其他孩子时眼中冰冷的快意…他看到少年里德尔在霍格沃茨图书馆禁书区贪婪地阅读着关于永生和强大力量的黑魔法典籍…他看到他在深夜潜入这个石室（当时可能还不是这样），对着一个更古老的、类似的水晶球或石盆（这个冥想盆的前身）低语，将自己的野心和怨恨“注入”其中…他看到后来，已经成为伏地魔的他重返此地，对这个装置进行了改造，加入了更加邪恶的符文，似乎…在进行某种与“灵魂分割”理论相关的实验，将部分关于“恐惧”、“支配”和“对死亡的憎恶”的核心意念剥离出来，储存于此，作为“备份”或…“养料”？
就在哈利试图深入感知那些关于“灵魂分割”和“养料”的具体信息时，异变突生！
黑色液体猛地沸腾起来！不再是缓慢的气泡，而是剧烈翻滚，仿佛有什么东西要从中挣脱！一个模糊的、由黑暗意念构成的、酷似少年汤姆·里德尔的脸庞在液体表面浮现，它没有眼睛的位置是两个燃烧着暗红火焰的空洞，直直地“盯”住了哈利！
“窃贼…窥视者…”一个冰冷、沙哑，介于少年和成年之间的扭曲声音直接在哈利脑海中炸响！“你身上…有讨厌的…光明的味道…还有…那女人的…令人作呕的…‘爱’…”
是储存在这里的、伏地魔早期黑暗意念的残留！它竟然还保留着一丝微弱的、反应性的意识！
“快中断！”金斯莱大吼。
但哈利感到自己的精神力仿佛被那黑暗面孔“咬住”了，一股强大的吸力和污染力正顺着他的探查精神力反噬而来！同时，石室地面的古老阵图残迹仿佛被激活，亮起不祥的暗红色光芒，开始抽取地脉中的阴冷能量，注入黑色液体中！
这个装置，不仅是储存器，还是一个陷阱！一个针对试图探查者的黑暗反制机关！
“盔甲护身！快快禁锢！”金斯莱和马尔福的魔咒射向黑色液体和地面阵图，但效果甚微。诺特试图破解阵图，但符文太过古老晦涩。
哈利咬紧牙关，不再试图挣脱，而是做了一个更加疯狂的举动——他将计就计，将更多蕴含【秩序】、【传承】以及【调和】雏形的意念，主动灌注进被“咬住”的精神连接中！不是对抗，而是…“对话”与“冲击”！
“告诉我…‘心之钥’…是什么！”他用意念嘶吼。
那黑暗面孔扭曲着，发出痛苦的嘶鸣，似乎被这正面的、蕴含着文明根基力量的意念冲击得极不稳定。“钥匙…需要…极致的…‘拥有’与…‘失去’…需要…血亲的…悔恨…或…仇敌的…绝望…需要…在至暗之刻…点燃…灵魂的…余烬…”
破碎的、充满恶意的信息碎片涌入哈利脑海。
与此同时，哈利感到自己额头的伤疤灼烧般剧痛，一股更加强大、更加暴怒的意志——来自远方的、伏地魔主魂的意志——似乎被这里的剧烈动静惊动，正试图沿着某种隐秘的连接降临过来！
“撤！”金斯莱当机立断，一个强力的爆炸咒轰向石台基座，试图物理破坏装置！
石台剧烈震动，黑色液体四溅，那黑暗面孔发出一声尖啸，消散开来。地面的阵图光芒也瞬间黯淡。
哈利趁机切断了精神连接，踉跄后退，被诺特扶住。他感到一阵天旋地转，鼻腔和嘴角都溢出了鲜血，脑海中充斥着刚才获取的邪恶碎片和伤疤的剧痛。
“走！立刻！”金斯莱不由分说，掩护着众人快速退出石室，沿着螺旋阶梯向上狂奔。
在他们身后，那扇黑色的金属门轰然关闭，石壁恢复原状。但谁都知道，这次的探查，已经彻底惊动了隐藏在霍格沃茨地基深处的黑暗，也极有可能…惊动了远在北欧的伏地魔本人。
地牢秘门后的黑暗共振，带来了危险的碎片信息，也点燃了更直接的导火索。霍格沃茨内部的隐秘黑暗被触及，伏地魔的最终计划——“心之钥”的轮廓，在邪恶的呓语中，似乎又清晰了那么一丝，却也更加扑朔迷离。
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