归云苑的雅集在午后便散了。那盆“龙游梅”被安王留在了水榭，供后续几日到来的文人继续赏玩，算是全了风雅。萧令拂并未多做停留，与几位老翰林和安王礼貌辞别后，便登上了回府的马车。
车厢内，暖炉烘着，驱散了从外面带回的寒意。萧令拂靠着车壁，闭上眼，指尖却无意识地在袖中那方羊脂玉佩的裂纹上反复摩挲。与沈墨那番短暂的、意有所指的对话，安王看似寻常却意味深长的目光，都在她脑中清晰回放。
沈墨是个突破口。他对蓟北的讳莫如深，恰恰证明了那里确实藏着不寻常的东西。而安王，显然是知情者，甚至可能是关键人物之一。他今日的出现，绝非偶然。
回到丞相府，已是申时。府内依旧是一片过分的安静，年节的气氛仿佛被冻结在了岁除之夜，再未化开。
萧令拂踏入寝殿，锦书上前为她解下披风。
“殿下，丞相方才回来过，问起殿下去了何处。”锦书低声禀报，语气带着一丝小心翼翼。
萧令拂动作一顿，面上不动声色：“你怎么回的话？”
“奴婢按殿下吩咐，只说殿下赴归云苑雅集去了。”
“嗯。”萧令拂淡淡应了一声，走到妆台前坐下，自行取下那支珍珠步摇，“丞相可还说了什么？”
“丞相只‘嗯’了一声，便没再问，又去了前院书房。”
萧令拂看着镜中自己平静无波的脸。谢绥知道了。他必然知道归云苑雅集有谁在场。他没有阻拦，也没有追问，这本身就是一种态度。是默许她有限的“活动”，还是……在等待她下一步的动作，以便看得更清楚？
她需要更小心，也更果决。
是夜，她没有再碰那些账册，也没有试图去探听前院书房的动静。只是早早熄了灯，躺在宽大冰冷的婚床上，睁着眼，望着帐顶模糊的黑暗。
她在脑中一遍遍勾勒着可能的联系。沈墨——蓟北——安王——“幼主”。谢绥在这张网中处于什么位置？是执网人，还是……也被网罗其中的一员？
若“幼主”真的存在，并且被谢绥或其背后的势力供养着，那他们的最终目的，绝不仅仅是弑君。他们要的是改天换日，是扶持一个名正言顺（或他们认为是名正言顺）的新帝登基。
那她呢？她萧令拂在这盘大棋中，算什么？一把用来搅乱当前局面的刀？一个在未来可能被用来安抚旧臣、彰显新朝“仁德”的前朝长公主符号？
不。她绝不甘心只做一枚被利用的棋子，更不愿仇敌伏诛后，自己又落入另一个精心编织的牢笼。
她要的，是彻底的清算，是手刃仇敌的快意，是……不受任何人摆布的自由。
这个念头如同野火，在她心底疯狂燃烧。
接下来的两日，萧令拂深居简出，除了必要的府务，几乎不出寝殿。她在等，等一个契机，等沈墨或者安王那边可能传来的、微弱的回应。
正月初五，清晨。天色依旧阴沉，寒风卷着残雪，在庭院中打着旋儿。
锦书端着一盏热茶进来，神色如常地将茶放在萧令拂手边，同时，指尖极快地将一个揉成小团的、与茶叶颜色相近的桑皮纸团，塞入了她摊开准备接茶盏的手心。
动作隐蔽而自然。
萧令拂心头一跳，面色不改，顺势握拢手掌，将那微小的纸团纳入袖中。
“殿下请用茶。”锦书垂眸，恭敬道，随即转身退下，仿佛什么都没发生。
殿内恢复寂静。
萧令拂的手指在袖中微微颤抖，慢慢展开那个纸团。纸很薄，字迹细小而仓促，只有寥寥数字——
“初七午时，西山红叶寺后山，梅林。”
没有署名，没有缘由。
但萧令拂瞬间就明白了。是沈墨。或者，是通过沈墨传递来的消息。西山红叶寺，地处偏僻，香火不旺，后山梅林更是人迹罕至。初七午时……是后日。
这是一个邀约。一个隐秘的，不容拒绝的邀约。
是谁想见她？沈墨本人？还是……安王？抑或是，那条线上更核心的人物？
心脏在胸腔里剧烈地跳动起来，带着一种混合了恐惧与亢奋的颤栗。她将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。
机会来了。危险也来了。
她必须去。
但要如何避开谢绥的耳目？西山虽偏，却并非无法追踪。她需要一个合理的理由，一个能让这次外出显得顺理成章的理由。
目光扫过殿内，最终落在墙角那盆来自安王府的绿萼梅上。经过这些时日的精心照料，有几朵花苞已然微微绽开，露出内里娇嫩的嫣红。
一个念头浮现。
她扬声唤来锦书。
“后日，本宫想去西山红叶寺进香祈福。”她语气平静，带着一丝恰到好处的虔诚，“听闻寺中供奉的菩萨颇为灵验。你且去准备一下，不必声张，轻车简从即可。”
锦书愣了一下，西山红叶寺并非京中贵妇常去的寺庙，香火冷清，长公主为何突然要去那里？但她不敢多问，只垂首应下：“是，奴婢这就去安排。”
“另外，”萧令拂走到那盆绿萼梅前，指尖轻轻拂过绽开的花苞，“将这盆梅也带上。寺中清静，让它在佛前沾些香火灵气，也算是……全了赠梅人的一番心意。”
带上这盆梅，既是遮掩，也是一种无声的回应。若邀约来自安王，他自然懂得这盆梅出现的含义。
锦书虽觉诧异，仍是应下。
吩咐完毕，萧令拂坐回窗边，袖中的手紧紧攥着，指甲陷入掌心。
初七，西山，梅林。
那里等待她的，会是破局的曙光，还是……通往地狱的入口？
她不知道。
但她知道，自己已无退路。
这场由她主动踏入的棋局，正将她推向一个更加叵测、也更加危险的漩涡中心。
而她，只能向前。
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