沈桃从宫中送出的赏赐和书信，如同投入静湖的石子，在沈氏家族的不同支系中，荡开了层层涟漪。
京城，沈府正堂。
几口沉甸甸的箱笼抬进来，大伯母孙氏的眼睛瞬间就黏在了那些内造的首饰和光鲜的锦缎上。她拿起一支赤金缠丝玛瑙簪，爱不释手，又扯出一匹桃粉色的软缎，对着女儿沈云比划，笑道：“瞧瞧，这才叫好东西！我们云姐儿容貌出挑，正该用这些打扮起来，说亲时也多几分底气。” 她心里盘算着，自家儿女若能多得些，剩下的还能悄悄挪些贴补娘家，岂不是两全其美？
她正想着，却听主位上的沈文斌沉声道：“按桃儿的清单，分开登记造册，一丝也不许错。”
孙氏凑近，低声道：“老爷，桃丫头既然送回来了，便是家里的东西。通州二弟那边，官小职微，哪里用得上这般好的物件？不如我们留下些好的，另寻些实在的银钱布匹送去，他们想必更感激。这簪子和软缎，留给慧儿，还有这匹宝蓝色的杭绸，给我家侄儿做件直裰正合适……”
“糊涂！” 沈文斌猛地一拍桌子，吓得孙氏一颤，“我看你是猪油蒙了心！连宫里的赏赐都敢克扣，还想拿去贴补你孙家？你是生怕别人不知道我沈家内帷不修，还是想让人参我沈家一个‘不敬御赐、苛待胞弟’的罪名？”
他拿起沈桃的信，指着上面“半数务必送至江南老家公用，剩下半数中的一半务必送至通州父母处”的字样，声色俱厉：“这是桃儿对家族的孝敬，对她父母的孝心，更是做给宫里看的！你今日贪下一支簪子，明日就可能成为别人攻讦桃儿的把柄！她在宫里如履薄冰，我们帮不上忙，难道还要在后面给她扯后腿吗？”
他目光扫过在场几个心腹下人，厉声道：“都听清楚了！夫人今日的话，谁若传出去半句，立刻打死不论！往后府中谁敢在外打着桃才人的名号行事，或收受不该收的礼，一律重责撵出府去！我沈家如今要的是谨慎，是安稳，不是那点虚头巴脑的风光！”
孙氏被骂得脸色煞白，再不敢多言。沈文斌亲自盯着，将财物严格按照信中所言分好，送往通州的那份，不仅没少，反而又添了些实用的药材，确保万无一失。
通州，沈宅小院
沈桃的父亲沈文远，刚从衙门回来，看到京城来的丰厚物品和长兄措辞严谨却难掩关切的书信，这个一向沉稳的六品官，眼眶也有些发热。他捧着信，对妻子连声道：“夫人，你看，桃儿送东西回来了！大哥信上说，她在宫中安好，让我们放心。”
沈母摸着那些光滑的衣料，看着女儿亲笔写下的“望父母保重身体，勿以女为念”，眼泪止不住地流：“这孩子……在那种地方，定然是千般节省，万般小心，才攒下这些……我这心里，真是又酸又疼……” 往日的些许不甘，在此刻都化作了对女儿的心疼与牵挂。
沈文远深吸一口气，精神振奋了许多。他挑了两样不算扎眼却品质上乘的内造茶叶和一方砚台，次日送到了上司房中，只说是京城兄长捎来的，请上司品尝。
上司的态度果然亲热了许多，拍着他的肩膀道：“文远啊，侄女在宫中颇有贤名，你又有这样一个得力的兄长，前途无量啊！近日你督办的漕粮转运之事，做得甚好，本官记在心里了。” 虽未立刻升迁，但沈文远明显感觉到，自己在衙署里的处境宽松了不少，以往一些难办的差事，如今也顺畅了许多。他知道，这是女儿和家族给他带来的“体面”在起作用。
江南，沈家老宅
族老们聚在祠堂，听着京城和通州送来的消息，看着那几箱象征着荣耀与牵挂的御赐之物和家书。
一位族老捻须感叹：“当初送桃丫头参选，只望她不负家门教养。如今看来，此女不仅立住了，还懂得维护家族，庇佑父母，实属难得。”
“更难得的是文斌处事得当。” 另一位族老颔首，“京城乃是非之地，我沈氏根基尚浅，唯有谨言慎行，方能不拖累宫中才人。文斌此举，方是家族长久之道。”
主位的白发老族长缓缓道：“传话给各房，严加管束子弟，谨守本分，用心耕读。宫中才人是我沈氏之荣，族中子弟更当勤勉，方不负此机遇。回信文斌，族中一切安好，让他安心在京经营，老家绝不会给他和桃才人添乱。”
三地涟漪，终汇成流。沈桃在深宫之中的一番经营，不仅夯实了听雨轩这个小家，更在宫外的家族层面，赢得了敬重与清醒的支持。这份支持不在于能提供多少助力，而在于那份“谨言慎行，不添麻烦”的默契与克制，这恰恰是沈桃在波谲云诡的后宫中，最需要的、也是最稳固的家族底气。
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