谢景渊骑在战马上，走在队伍的最前方。他时不时回头，看向队伍中的灾民，眼神中满是关切。沈清辞坐在马车上，春桃陪在他身边，两人正整理着从青州带回的证据 —— 藩王的密信、炼蛊手册，还有一些从炼蛊房搜出的黑色陶罐，里面装着少量未孵化的尸蛊卵，用作呈给皇上的物证。春桃仔细地将每一份证据都用油纸包好，她发现其中一封密信的边缘有特殊的符号，像是某种暗号。
“公子，你说，藩王的余党会不会还在青州？” 春桃的声音带着担忧，她的银簪此刻泛着微弱的红光，簪头珍珠表面的裂纹已经愈合了一些，却依旧能看到淡淡的痕迹，“刚才在城隍庙前，我总觉得有人在盯着我们，那种感觉，和在炼蛊房遇到守炉人时很像。” 说着，她不自觉地摸了摸脖子，那里还有一道被蛊虫抓伤的疤痕。
沈清辞点头，眼神中满是凝重：“我也有这种感觉。而且，我在城门口的老槐树叶上，发现了一只尸蛊卵 —— 虽然已经被我捏碎，但这说明，藩王的余党肯定还在青州，他们或许已经混入了回京的队伍中，想要将尸蛊带到京城。” 他顿了顿，将玄阴罗盘放在腿上，“这一路上，我们要格外小心，密切关注队伍中的动静，一旦发现异常，立刻处理。” 他从怀中掏出一张符咒，递给春桃，让她贴身收好。
春桃点头，握紧了手中的艾草粉袋：“公子放心，我会注意的。只要有蛊虫出现，我立刻用艾草粉压制。” 她又检查了一遍随身携带的雄黄，确保万无一失。
队伍行至半途，突然下起了小雨。雨水淅淅沥沥，打在马车上，发出 “哒哒” 的声响。沈清辞掀开车帘，看向外面的队伍。灾民们纷纷撑起破旧的油纸伞，或是用布巾遮雨，队伍依旧井然有序。他的目光扫过每一个灾民，突然，腰间的玄阴罗盘剧烈震颤起来！
罗盘的指针疯狂旋转，最终死死钉向队伍中间的一名灾民 —— 那是一个中年男子，身着灰色粗布衣裳，背着一个破旧的布包，脸上带着刻意伪装的疲惫，眼神却透着一丝警惕。他的动作有些僵硬，仿佛背着什么沉重的东西，与其他灾民的轻松截然不同。他的布包边缘渗出一丝黑色液体，在雨中晕染开来。
“有问题！” 沈清辞腰间的玄阴罗盘突然发出蜂鸣，青铜盘面泛起蛛网般的裂痕，暗红微光顺着纹路渗出，如同鲜血在瓷盘上蜿蜒。他下意识按住罗盘，掌心传来的震颤越来越剧烈，这是自青州炼蛊房以来最强烈的感应。
春桃，你留在马车上，看好证据，我去看看。 沈清辞压低声音，指尖在袖中划过符文，灵力顺着经脉凝聚成盾。他踩着车辕借力跃下，玄色衣摆扫过车轮溅起的泥点，靴底踏在青石板上却没发出半点声响。
谢景渊的战马突然人立而起，前蹄在空中划出危险弧度。这位冷面将军猛地勒住缰绳，寒玉扳指在阳光下折射出冷光。当他瞥见沈清辞朝着人群中某个佝偻身影走去时，腰间七星剑发出清越鸣响 —— 那是剑魄感应到邪祟的预警。将军翻身下马，玄铁护腕擦过马鞍发出轻响， 地抽出半截剑身，寒芒映出他紧绷的下颌。
沈清辞拨开层层灾民，玄阴罗盘的震颤几乎要震碎他的掌心。前方的中年男子穿着补丁摞补丁的粗布麻衣，发间还沾着草屑，可他垂在身侧的右手却保养得过分白皙，虎口处甚至有常年握剑的茧子。这位乡亲，你背上的布包看起来很重，里面装的是什么？ 沈清辞刻意放缓语调，余光却瞥见男子后颈处若隐若现的曼珠沙华刺青。
中年男子浑身一僵，喉结剧烈滚动。他后退半步撞翻身后的瓦罐，浑浊的水在地上洇开深色痕迹：没...... 没什么，只是些生活用品。 但他攥着布包的手指已经泛白，指缝间隐约露出陶土特有的青灰色。沈清辞注意到他说话时刻意压低的嗓音，与昨夜在客栈偷听的密谈声如出一辙。
桃木剑出鞘的瞬间带起凛冽罡风，剑身缠绕的金丝篆文发出微光。沈清辞将剑横在胸前，剑锋映出男子瞳孔骤缩的模样：乡亲，如今是太平盛世，青州的劫难也已过去，你为何如此紧张？不如打开布包，让我们看看，也好让大家放心。 话音未落，周围的空气突然变得粘稠，无数细小的黑色虫子从男子衣褶间爬出，在地上织成诡异的图腾。
陶罐碎裂的声响如同惊雷。黑色陶片飞溅的刹那，沈清辞看清了上面阴刻的曼珠沙华 —— 每一片花瓣都用活人血绘制，纹路间还凝结着未干的暗红。尸蛊卵孵化的声音令人牙酸，那些漆黑如墨的虫子睁开血瞳，人脸状的头部扭曲变形，露出青州知府被啃噬时的狰狞表情。
“大家快躲开！”伴随着谢景渊的一声怒吼，他手中的七星剑如闪电般划过，划出一道金色的弧光。剑身上镌刻的二十八星宿图瞬间亮起璀璨光芒，仿佛夜空中的繁星一般耀眼夺目。
被斩断的尸蛊瞬间迸溅出腐蚀性的黑血，这些黑血犹如硫酸一般，落在石板上立刻腾起一股刺鼻的白烟。令人震惊的是，这些黑血竟然在地面上蚀出了密密麻麻的孔洞，仿佛这些石板是豆腐做的一样脆弱不堪。
沈清辞见状，毫不犹豫地反手甩出三张镇邪符。这些符咒在空中自燃，化作一张熊熊燃烧的火网，如同一只凶猛的巨兽，张牙舞爪地扑向那些扑向孩童的尸蛊。
然而，就在众人以为危机解除的时候，异变却陡然发生了。那些本该死去的尸蛊血液，竟然像有生命一样，缓缓渗入地面。眨眼间，青砖的缝隙中突然钻出无数黑色的藤蔓，这些藤蔓如毒蛇一般迅速蔓延开来。
这些黑色藤蔓上结满了半透明的果实，每个果实里面都隐约可见百姓惊恐的面容。当果实裂开的瞬间，一阵凄厉的求救声骤然响起，此起彼伏，响彻整个空间。这声音正是沈清辞在青州义庄听过的那些百姓的临终遗言，令人毛骨悚然。
“这是噬魂藤！”沈清辞的脸色变得极为凝重，他手中的桃木剑此刻也被尸蛊的黑血染成了黑色，但奇怪的是，剑身反而愈发金芒大盛，仿佛在与这邪恶的力量抗衡。
“用精血喂养，以魂魄为引，这是阴阳门最阴毒的禁术！”沈清辞的声音中透露出一丝愤怒和恐惧。
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