相邦府中，那盏彻夜不熄的青铜灯，见证了吕不韦日益加深的忧虑。
他感觉自己，仿佛陷入了一片亲手开辟的泥潭，越是挣扎，陷得越深。
嫪毐，这颗他当初为了牵制女王、安抚太后而放出的棋子，如今已经彻底脱离了他的掌控。
长信侯府的势力，如同一颗迅速膨胀的毒瘤，在咸阳城中肆无忌惮地蔓延。
嫪毐门下的数千门客，鱼龙混杂，时常在城中惹是生非，甚至与相邦府的属吏，都发生过数次冲突。
每一次，当吕不韦试图依照秦法，严惩这些人的时候，都会有一道来自太后宫中的懿旨，轻飘飘地将事情化解。
“长信侯乃哀家身边之人，一时管教不严，还望仲父看在哀家的薄面上，从轻发落。”
这让他憋屈万分，却又无可奈何。
更让他感到恐惧的，是嫪毐那日益增长的、毫不掩饰的政治野心。
嫪毐不仅在人事任免上，开始插手；甚至在一些重要的朝政决策上，也敢于通过太后，来发表与相邦府相左的意见。
朝堂之上，隐隐已经形成了两个派系。
一派，是以吕不韦为首的、掌控着国家实际权力的相邦派。
另一派，则是以嫪毐为核心的、依靠太后枕边风而崛起的后宫派。
两派之间，摩擦不断，暗斗丛生。
吕不韦，这位精明了一生的商人，第一次尝到了搬起石头砸自己脚的滋味。
他知道，他必须做点什么了。
他不能再任由这颗毒瘤，继续恶化下去。
否则，不等女王亲政，他这个相邦的权力，就要先被嫪毐这个假父，给彻底架空了。
在一个深夜，吕不韦召集了他最核心的几位门客，商议对策。
“相邦，依学生之见，长信侯不过是沐猴而冠，其根基，全在太后一人之宠。若要除之，当从根源入手。”
一名策士建议道。
“如何入手？”
吕不韦问道。
“釜底抽薪。”
那策士眼中闪过一丝狠色。
“只需寻一机会，将嫪毐假宦官之身份，及其与太后秽乱后宫之事，公之于众。届时，天下哗然，宗室震怒。即便女王有心包庇，也无法抵挡悠悠众口。到那时，别说一个长信侯，便是太后本人，也难逃罪责。”
这个计策，不可谓不毒。
但吕不韦听后，却久久不语。
他缓缓地摇了摇头。
“不可。”
他沉声道。
“此事，是我一手促成。若公之于众，我吕不韦，又有何面目，立于朝堂之上？我又如何向女王交代？此乃自毁长城之举。”
他不能承认自己的污点。
这是他作为权臣，最后的底线。
“那……依相邦之意？”
吕不韦的眼中，闪过一丝精明的光芒。
他想到了另一条路。
一条，他自以为更高明，也更安全的道路。
“敲山震虎，驱虎吞狼。”
他缓缓地说道。
他要敲的山，是嫪毐。
他要震的虎，是太后。
而他要驱使的那头狼，则是他眼中那个懵懂无知，却又手握至高权柄的……女王。
他决定，要亲自去见一次女王。
他要用一种巧妙的方式，向女王透露嫪毐的威胁，激发女王对嫪毐的恶感与警惕。
然后，再由女王，这位秦国唯一合法的主人，亲手来铲除嫪毐这条疯狗。
如此一来，他吕不韦，不仅可以撇清自己的关系，还能以为君分忧之名，立下大功，重新巩固自己在女王心中的地位。
这是一个完美的、一石二鸟的计划。
他为自己的这个计划，感到十分满意。
※
次日，吕不韦以：奏报郑国渠工程进度为由，求见了女王。
地点，依旧是在那间摆放着巨大沙盘的寝殿。
嬴政已经十八岁了。
她静静地坐在主位之上，看着眼前这位名义上的仲父。
她知道，他今天来，绝不仅仅是为了郑国渠。
果然，在汇报完公事之后，吕不韦话锋一转，故作忧心地说道：
“大王，臣，有一事，不知当讲不当讲。”
“仲父但说无妨。”
嬴政的语气，一如既往的平静。
吕不韦叹了口气，说道：“近来，咸阳城中，颇有非议。言长信侯嫪毐，招揽门客，培植党羽，其声势，已隐隐有盖过臣这个相邦之势。更有甚者，言其……对大王之位，有所觊觎。”
他说得点到为止，一副忠心耿耿、为君分忧的模样。
“哦？”
嬴政的眉毛，微微挑了一下。
“竟有此事？”
“臣，亦不愿相信。”
吕不韦继续“表演”道，“然，空穴来风，未必无因。长信侯，毕竟得太后之宠信。若其久在宫中，与太后朝夕相处，恐……恐会影响太后，做出一些不理智的判断。臣，斗胆请大王，下旨，将长信侯，外放至一郡，任一太守。如此，既可全太后之颜面，又可断其在咸阳之根基，以绝后患。”
他这个建议，可谓是老成持重。将嫪毐外放，是一个温和而有效的削权手段。
他满心以为，女王会采纳他这个“金玉良言”。
然而，嬴政的反应，却完全出乎了他的意料。
“仲父，多虑了。”
嬴政缓缓地站起身，她走到吕不韦面前，一股少女身上特有的、混合着兰草与墨香的气息，飘入吕不韦的鼻中。
但她的话，却比冬日的寒冰，还要冷。
“长信侯，是母亲身边的人。他的一切，都是母亲给的。他若有何过错，自有母亲管教。寡人，若插手，岂非不孝？”
“仲父，你也是母亲最信任的人。此事，与其来告知寡人，不如，去与母亲商议，岂不更好？”
她竟将这个皮球，原封不动地，踢了回来！
不仅如此，她还用孝道这顶大帽子，将自己撇得一干二净！
吕不韦彻底愣住了。他感觉自己像是打了一场哑谜，对方明明什么都懂，却偏偏要装作什么都不知道。
“可是……大王……”
他还想再争辩。
“仲父。”
嬴政打断了他，她的眼神，第一次，变得锐利起来，仿佛要看穿他的内心。
“你是大秦的相邦，一人之下，万人之上。区区一个长信侯，难道，还需要寡人，来教你如何处置吗？”
这句话，像一记重锤，狠狠地砸在了吕不韦的心上。
他瞬间明白了。
女王，不是不知道嫪毐的威胁。
她是在……默许！
她是在默许，甚至是在鼓励，他吕不韦，与嫪毐，去斗！
她要坐山观虎斗！她要看着自己扶植起来的两个权臣，互相撕咬，斗个你死我活！
吕不韦感到一阵彻骨的寒意。
他以为自己在下棋，想借女王这把刀，去杀嫪毐。
到头来，他才发现，自己和嫪毐，都不过是女王棋盘上的棋子而已！他们互相争斗所流出的每一滴血，都只会让女王的王座，变得更加稳固。
这个年仅十八岁的女孩，其心机之深，权术之高，已经远远超出了他的想象。
“臣……明白了。”
吕不韦躬下身，声音干涩地说道。他知道，自己已经没有退路了。
既然女王要看戏，那他，就只能亲自下场，去演好这个与恶犬搏斗的角色。
他必须，在被那条疯狗咬死之前，先将它，一棒打死。
走出女王寝殿的时候，外面的天，阴沉沉的，仿佛又要下雪了。
吕不-韦抬头看天，只觉得一股从未有过的疲惫，涌上心头。
他知道，他与嫪毐之间，不死不休的战争，已经，无法避免了。
而那个高高在上的女王，正隔着一重重的宫墙，带着冰冷的微笑，欣赏着这一切。
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