礼部尚书府的聘礼送到镇国公府的那天,整个府都炸开了锅。
八抬大轿抬着绫罗绸缎、金银珠宝、名贵药材,浩浩荡荡地从正门而入,引得下人们纷纷驻足围观,议论纷纷。
“这是怎么回事?礼部尚书府怎么突然给咱们府送聘礼?”
“谁知道呢?听说好像是给二少爷送的?”
“不对吧,二少爷是世子,身份尊贵,尚书府的三公子妃怎么配得上他?”
“你们都猜错了!我听张嬷嬷说,这聘礼是给沈软软那个丫鬟的!”
“什么?给沈软软?她一个丫鬟,怎么配得上尚书府的三公子?”
“听说这是夫人的意思,夫人想让沈软软嫁给尚书府的三公子!”
流言像长了翅膀一样,很快就传遍了整个镇国公府。
沈软软正在海棠院给谢辞整理书房,听到外面的议论声,手里的书猛地掉在了地上。
礼部尚书府的三公子?
她怎么会不知道那个人?前世,她在镇国公府时,就听说过那位三公子的名声——好色成性,暴虐无常,娶过两任妻子,都被他折磨致死。柳氏竟然要把她嫁给这样的人!
她的心脏瞬间沉到了谷底,浑身冰凉。
柳氏好狠的心!她不仅想把她从谢辞身边赶走,还想让她生不如死!
“怎么了?”谢辞从外面进来,看到她脸色苍白,眼神慌乱,连忙问道。
沈软软抬起头,看着他,嘴唇颤抖着:“世子爷,外面……外面说,礼部尚书府送聘礼来了,要……要娶我?”
谢辞的脸色瞬间阴沉下来,眼底翻涌着浓烈的怒火。他已经收到消息了,柳氏竟然背着他,私自做主,要把嫂嫂嫁给礼部尚书府的三公子!
“别担心。”他走到她身边,轻轻握住她的手,试图给她温暖,“有我在,我不会让你嫁给任何人。”
他的手很有力,带着温暖的温度,可沈软软的心里却依旧充满了恐惧。柳氏既然敢这么做,肯定已经做好了万全的准备,甚至可能已经得到了镇国公的默许。她只是一个身份低微的丫鬟,怎么可能反抗得过柳氏?
“世子爷,我怕……”她的声音带着一丝哽咽,眼泪在眼眶里打转,“我不想嫁给那个三公子,我不想离开你……”
看着她泫然欲泣的样子,谢辞的心脏像被刀割一样疼。他紧紧抱住她,声音坚定而温柔:“嫂嫂,别怕。我说过,会保护你,就一定会做到。不管柳氏用什么手段,我都不会让你离开我。”
这是他第一次在她面前,如此清晰地叫出“嫂嫂”两个字。
沈软软的身体一僵,眼泪瞬间掉了下来。她抬起头,看着他深邃的眼睛,里面充满了坚定的爱意和偏执的占有欲。
他终于在她面前,承认了她的身份。
“阿辞……”她哽咽着,伸出手,紧紧抱住他的腰,“我好想你……”
“我也想你,嫂嫂。”谢辞的声音带着一丝沙哑,紧紧回抱着她,仿佛要将她揉进骨血里,“这些年,我每天都在想你。想你煮的百合甜汤,想你绣的并蒂莲,想你温柔的笑容,想你……”
他的话还没说完,就被一阵急促的脚步声打断了。
“世子爷,夫人请您和沈软软去荣安院一趟。”张嬷嬷的声音在门外响起,带着一丝不易察觉的得意。
谢辞的脸色瞬间冷了下来,他松开沈软软,帮她擦干眼泪,语气坚定:“走,我们去看看柳氏想耍什么花招。”
沈软软点了点头,紧紧攥着他的手,跟着他一起走向荣安院。
荣安院的暖阁里,柳氏正坐在主位上,脸上带着虚伪的笑容。礼部尚书府的夫人也在,穿着一身华丽的锦袍,眼神挑剔地打量着沈软软。
“辞儿,软软,你们来了。”柳氏的语气很“温和”,“快坐。”
谢辞没有落座,只是冷冷地看着柳氏:“母亲,您找我们来,就是为了礼部尚书府的聘礼?”
“是啊。”柳氏笑着说道,“软软是个好姑娘,虽然身份低微,但心地善良,手脚勤快。尚书府的三公子虽然性子跳脱了些,但人品还是不错的,家世也显赫。我看他们俩挺般配的,就做主答应了这门亲事。”
“般配?”谢辞冷笑一声,“母亲觉得,一个暴虐无常、害死两任妻子的纨绔子弟,和软软般配?”
礼部尚书府的夫人脸色一变,不满地说道:“世子爷,话可不能这么说!我家三公子只是性子活泼了些,哪有你说的那么不堪?”
“是不是不堪,夫人心里清楚。”谢辞的语气冰冷,“这门亲事,我不答应。”
“你不答应?”柳氏的脸色沉了下来,“辞儿,婚姻大事,父母之命,媒妁之言。软软是我镇国公府的丫鬟,我有权做主她的婚事!”
“她不是普通的丫鬟!”谢辞的声音提高了几分,“她是我认定的人,谁也不能把她嫁给别人!”
沈软软的心脏猛地一跳,抬头看着谢辞坚定的侧脸,心里充满了感动。
柳氏没想到谢辞会如此直白地袒护沈软软,脸色一阵青一阵白:“辞儿,你疯了!她只是一个丫鬟,怎么配得上你?你是镇国公府的世子,将来要娶的是名门闺秀,不是这样一个身份低微的丫鬟!”
“我不管她是什么身份,”谢辞的语气很坚定,“我只知道,我要娶她。除了她,我谁也不娶。”
“你……你简直是不可理喻!”柳氏气得浑身发抖,“我绝不会同意这门亲事!沈软软必须嫁给尚书府的三公子!”
“母亲不同意也没用。”谢辞的嘴角勾起一抹冷笑,“因为,我已经请旨赐婚了。”
什么?
柳氏和礼部尚书府的夫人都愣住了,不敢置信地看着谢辞。
“你说什么?”柳氏的声音带着一丝颤抖,“你什么时候请旨赐婚了?”
“就在昨天。”谢辞的语气很平静,“我已经上书陛下,请求陛下赐婚,让我娶沈软软为世子妃。陛下已经准了,圣旨很快就会下来。”
他早就料到柳氏会用赐婚的方式来对付嫂嫂,所以提前一步,上书陛下,请求赐婚。他知道,陛下一直很器重他,而且镇国公府近年来在朝堂上的势力越来越大,陛下肯定会卖他这个面子。
柳氏的脸色瞬间变得惨白,身体摇摇欲坠。她怎么也没想到,谢辞竟然会如此决绝,为了沈软软,竟然敢私自上书陛下,请求赐婚!
礼部尚书府的夫人也慌了,连忙说道:“世子爷,这……这可怎么办?我们府的聘礼都送来了,要是圣旨下来,我们府的脸面往哪放?”
“这就不是我该考虑的事情了。”谢辞的语气冰冷,“夫人还是赶紧把聘礼抬回去吧,免得等圣旨下来,大家脸上都不好看。”
礼部尚书府的夫人脸色一阵青一阵白,看着柳氏,希望她能想出办法。可柳氏此刻已经被谢辞的举动气得说不出话来,只能死死地瞪着沈软软,眼神里充满了阴狠和不甘。
“母亲,”谢辞的目光落在柳氏身上,语气冰冷,“从今往后,沈软软是陛下钦点的世子妃,谁也不能再欺负她。如果母亲再敢找她的麻烦,就休怪我不顾母子情分!”
说完,他不再理会柳氏和礼部尚书府的夫人,牵着沈软软的手,转身离开了荣安院。
走出荣安院的大门,沈软软才松了口气,后背已经被冷汗浸湿了。
“世子爷,你……你真的上书陛下了?”她有些不敢置信地问道。
谢辞点了点头,停下脚步,转身看着她,眼神温柔而坚定:“嫂嫂,我不想再等了。我想光明正大地护着你,想让你成为我的妻子,想让所有人都知道,你是我谢辞这辈子唯一想娶的人。”
沈软软的眼泪瞬间掉了下来,她看着他,心里充满了感动和幸福。
“阿辞……”她哽咽着,说不出话来。
“别哭。”谢辞轻轻擦去她的眼泪,嘴角勾起一抹浅浅的笑,“以后,再也不会有人欺负你了。我们会结婚,会一起报仇,会一起过上幸福的日子。”
沈软软点了点头,紧紧抱住他:“嗯。”
阳光洒在两人身上,暖融融的。沈软软知道,从谢辞上书请旨的那一刻起,她的命运就彻底改变了。柳氏的阴谋落空了,她再也不用害怕被赶走,不用害怕被嫁给那个纨绔子弟了。
而荣安院里,柳氏看着谢辞和沈软软相携离去的背影,气得浑身发抖,猛地一巴掌拍在桌子上,将上面的茶杯都震倒了。
“谢辞!沈软软!你们给我等着!”她的眼神里充满了阴狠的怒火,“就算陛下赐婚又怎么样?我绝不会让你们好过!”
她转身对张嬷嬷说道:“去,给我查!查沈软软的底细!我就不信,她一个江南来的丫鬟,会没有一点把柄!只要找到她的把柄,就算有陛下的圣旨,我也能让她身败名裂,不能嫁给谢辞!”
“是,老奴这就去办!”张嬷嬷躬身应道,眼神里也充满了阴狠。
一场新的阴谋,正在悄然酝酿。而谢辞和沈软软,也即将面临新的挑战。但这一次,他们不再是孤军奋战,而是并肩作战,共同面对所有的困难和危险。
圣旨下来的那天,整个镇国公府都轰动了。
皇帝亲自下旨,赐婚镇国公府世子谢辞与江南沈氏女沈软软,择日完婚。圣旨上不仅夸赞了谢辞的才华和功绩,还称赞沈软软“温婉贤淑,品貌端庄”,赐封她为正四品诰命夫人。
这道圣旨,无疑是打了柳氏和礼部尚书府的脸。柳氏气得闭门不出,而礼部尚书府则连夜派人将聘礼抬了回去,从此再也不敢提及这门亲事。
谢辞拿着圣旨,走到沈软软面前,单膝跪地,眼神温柔而坚定:“嫂嫂,从今往后,你就是我的世子妃了。我会用我的一生,护你周全,爱你入骨。”
沈软软看着他,眼泪再次掉了下来,她伸出手,轻轻扶起他:“阿辞,我愿意。”
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