一旁的参谋长见他情绪激动，上前一步低声道：“师团长阁下，请息怒。根据最新情报，围攻合肥的部队，正是中央警卫系出身的208师，指挥官……是周正。”
“纳尼？周正？！” 鹫津松平猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信，声音陡然提高：“就是那个……在华中战场全歼了第十一军的周正？！”
“嗨，” 参谋长沉重地点头，“正是他。目前我们尚不清楚他手中究竟掌握多少兵力，但从其部署和作战风格来看，极有可能是我军当前所遇最强之敌。”
鹫津松平沉默良久，指挥部中只剩下电台滴滴答答的声响。他缓缓闭上双眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决然：
“传令下去……全军准备增援。”
见参谋长面露迟疑，他苦涩地补充道：“你应该清楚，如果我们违抗军令，或是作战不力，你我在本土的家人……将会面临什么。即便整个师团最终玉碎，也总比连累亲人沦落到那种境地要好……”
“嗨……” 参谋长深深低下头，声音低沉而无力。两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的无奈与沉重——那远在故乡的亲人，已成为他们脖子上最无形的枷锁。
在无形的压力驱使下，原本行军迟缓的日军第21师团骤然提速。各级部队抛弃了多余的辎重，轻装简从，以强行军的速度向着保义镇与合肥方向火速驰援。车轮滚滚，脚步纷沓，一股肃杀的气息在江淮平原上弥漫开来。
而此时，在保义镇外围的81军阵地上，又是另一番景象。
“轰……轰轰——！”
震耳欲聋的炮击声此起彼伏，81军所属各团直属炮兵营的榴弹炮，正有条不紊地向包围圈内的日军倾泻着钢铁与怒火。炮弹如同长了眼睛般，精准地落在鬼子残部据守的狭小区域内，每一次爆炸都掀起漫天尘土，夹杂着破碎的肢体与武器零件。
81军参谋长周凡举着望远镜，仔细观察着炮击效果，嘴角带着一丝戏谑，对身旁的军长周武说道：“军长，这小鬼子的增援速度也太磨蹭了！照这么打下去，包围圈里这一个大队的‘鱼饵’都快被我们啃光了。他们再不来，这‘围点打援’的戏可就没法唱喽！”
“哈哈哈……”军长周武发出一阵爽朗而沉稳的笑声，他拍了拍周凡的肩膀，“别着急，好菜不怕晚。鬼子越是沉不住气，露出的破绽就越大。通知下去，控制节奏，别真一口气把咱们目标给吓跑了。”
包围圈内，日军阵地上已是一片狼藉，如同被犁过一般。
被围的鬼子大队长刚从又一发近失弹的震荡中爬起身，满脸烟尘，军服破烂，他暴跳如雷地对着通讯兵嘶吼：“八嘎！增援部队到底在哪里？！难道军部真的要我们全体玉碎在这里，为天皇尽忠吗？！”
回应的他的，只有远方传来的、更加密集的炮弹呼啸声。
“八嘎呀路！”这位中佐军官绝望地挥舞着指挥刀，声音因愤怒和恐惧而扭曲，“支那人的炮火难道是用不完的吗？！”
在他身旁不远处，一名年轻的鬼子参谋紧紧抱着头，蜷缩在弹坑里，终于忍不住颤声建议：“中佐阁下……我们……我们或许可以考虑……投降……为了这么多士兵的生命……”
“八嘎！”大队长如同被踩到尾巴的野兽，猛地转身，血红的眼睛死死瞪着他，“帝国军人只有战死的勇士，没有投降的废物！再说这种动摇军心的话，我就地枪决你！”
年轻的参谋深深地低下头，不敢再言语，但紧握的拳头和微微颤抖的身体，暴露了他内心的真实想法——他不想死在这里，他想活下去，想回到故乡再见母亲一面。
轰——！
就在两人被绝望与恐惧笼罩之时，一发偏离原定目标的炮弹，竟阴差阳错地精准砸落在他们身旁不远处。
剧烈的爆炸声瞬间剥夺了听觉，灼热的气浪夹杂着致命的破片四散飞溅。那名刚刚提议投降的年轻参谋甚至来不及反应，一片锋利的弹片便已无情地切入他的腹部。
“呃啊——！” 剧烈的疼痛让他发出凄厉的惨叫，他下意识地用手捂住伤口，温热的鲜血立刻从指缝间涌出。意识迅速模糊，在生命最后的时刻，他仿佛看到了故乡的樱花和母亲慈祥的面容，用尽最后一丝力气，发出微弱的、带着哭腔的哀鸣：“妈妈……我想回家……”
他的呼喊在炮火的轰鸣中显得如此微不足道，迅速被战争的喧嚣所吞噬。
而这，正是81军刻意控制火力、围而不歼的目的——利用残敌的哀嚎与求援，像磁石一样，牢牢吸住并催逼着敌人的援军，一步步踏入预设的死亡陷阱。
深夜降临，零星的炮火声终于归于沉寂。81军军长周武站在指挥部门口，望着被墨色笼罩的战场。远处偶尔传来几声冷枪，那是被围困的日军在做最后的挣扎——试图在夜幕的掩护下寻找防线的缝隙。
然而，在数倍兵力的严密包围下，这样的尝试无异于痴人说梦。每一阵枪声过后，回应他们的只有更加精准的火力压制，将任何可能的突围希望彻底掐灭。
周武转身走回指挥部，煤油灯的光晕在他坚毅的脸上跳动。他对身旁的参谋长周凡说道：通知各团，加强夜间警戒。如果明天正午之前，鬼子的援军还没有出现，我们就收网，彻底吃掉保义镇这一个大队，不必再等下去了。
是，军长！我立刻传达命令。周凡立正应答，随即快步走向通讯处。
与此同时，数百里之外的武汉统帅部却是一片灯火通明。已是深夜，但作战室内将星云集，气氛凝重得让人窒息。长桌主位上，委员长的脸色阴沉得可怕，手中的电报已被揉得皱巴巴的。
这个周正，简直太不像话了！委员长猛地一拍桌子，声音中压抑着怒火，擅自调动如此规模的部队，这是要捅破天吗？
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