那名中尉张了张嘴，最终还是将满腹的疑虑和不安咽了回去。军人的天职就是服从，既然戴老板的手令和委员长的密谕已下，他们这些便只有执行的份。车内重归沉寂，只余发动机的沉闷轰鸣和车身颠簸时零件发出的细微声响。窗外，江南水乡的景色在泥泞和战争创伤中交替闪现，绿意掩不住残垣断壁，而这两辆黑色的轿车，如同游走在光暗缝隙间的毒蛇，坚定地朝着目的地蜿蜒而去。
与这阴谋小径上的沉寂形成鲜明对比的，是长江北岸广阔战场上震天动地的沸腾战火。
东线，86军的攻势堪称狂飙突进，其前锋已如重锤般狠狠砸在徐州外围！为了迟滞这柄致命的尖刀，日军不惜从本就捉襟见肘的华北方面军疯狂抽调兵力，一车车兵员和物资沿津浦线南下，华北超过一半的机动力量正被吸向徐州这个巨大的漩涡。
紧邻其侧的82军同样气势如虹，他们衔尾急追，将溃退的日军一路驱赶至宿迁县城下，形成了第二道凶猛的追击波次。而更北翼的81军，则展现出战略层面的机动作战意图，他们并未执着于正面碾压，而是以淮安为轴心，大军向东机动，其兵锋隐约指向盐城、阜宁方向，意图不仅在于收复江北失地，更在于从东北方向对上海形成遥远的战略包围态势，一举切断日军南北陆上联系的可能。
此刻，战局最炽烈的焦点，无疑是徐州。
在86军的前沿指挥部里，气氛紧张而忙碌。电台的滴答声、参谋人员的呼喊声、地图沙盘的推演声交织在一起。军长周杰，一位以勇猛果断和爱兵如子着称的悍将，此刻却紧锁着眉头，凝视着地图上那条不断向前延伸、却也因此变得越来越纤细的红色攻击箭头。
“周信！”他转过头，看向自己的参谋长，声音带着炮火熏染后的沙哑，“咱们的补给线，现在到底怎么样？跟得上吗？弹药，特别是重炮和火箭弹的消耗，我心里有数，简直是个无底洞！”
参谋长周信推了推眼镜，手里拿着一叠刚刚汇总上来的后勤报表，语速很快但清晰：“军座，后勤部队已经是二十四小时轮轴转了！从蚌埠、蒙城方向建立的临时补给站，到我们前指的这条‘生命线’，汽车日夜兼程，目前尚能维持。但正如您所说，消耗速度太快！尤其是昨天对鬼子坚固反坦克壕和碉堡群的拔点作战，火箭炮营和重炮团几乎打光了三个基数的弹药！后续补充必须立刻跟上，否则进攻势头必然衰减。”
周杰重重地“嗯”了一声，手指在地图上徐州外围几个关键支撑点上用力敲了敲：“不能给鬼子喘息之机，但也不能让兄弟们拿着烧火棍去冲锋。传令各师：从即刻起，巩固已占领阵地，侦察向前推进，但大规模攻势暂缓！把拳头收回来一点。给后勤部门下死命令，我不管他们用什么办法，七十二小时内，必须把下一波攻击所需的弹药，特别是重炮弹和火箭弹，给我堆到前沿兵站！三天后，拂晓，我要对徐州外围主阵地发起总攻！到时候，炮弹要是跟不上，我拿他们是问！”
“明白，军座！我立刻去办！”周信合上文件夹，转身快步走向通讯处，开始向各师和后勤单位下达这关乎总攻成败的关键指令。
命令迅速传导至最前沿。
在徐州东郊外一处刚夺下不久、硝烟尚未散尽的高地上，86军麾下的863师第一团，正与日军围绕着一片错综复杂的丘陵和村庄废墟展开激烈拉锯。这里是从东面通往徐州城垣的锁钥之地。
“轰——！！！”
“轰轰轰——！！！”
震耳欲聋的炮击仿佛永不停歇。布置在反斜面炮兵阵地的团属150毫米重型榴弹炮和师属加强下来的105毫米榴弹炮，正在进行进攻前的最后一次火力准备。炮口喷发出的炽烈火焰短暂地照亮了黎明前最黑暗的天空，巨大的炮弹划破空气，发出令人心悸的尖啸，随后狠狠砸在日军精心构筑的环形防御阵地上。
远处，日军据守的山头和村落，瞬间被一连串桔红色和黑色的爆炸烟团所覆盖。泥土、碎石、木屑、乃至残缺的肢体，被狂暴的气浪抛向空中，又像下雨般簌簌落下。大地在持续不断的巨响中痛苦颤抖，浓烈的硝烟味即使在一团的前沿指挥所也能清晰闻到。
就在震耳欲聋的炮击将战场气氛推向高潮之际，那连绵不绝的轰鸣声却突兀地减弱，直至完全停止。阵地上空弥漫的硝烟暂时失去了新的补充，开始缓慢地随风飘散。这种突如其来的寂静，反而让前沿的士兵们心头一紧。
观察哨的声音随即通过电话线传到团指挥所：“团长！鬼子阵地上有动静，好像在组织兵力，修补工事，可能想反击！”
一团长正举着望远镜观察敌阵，闻言眉头一皱，刚要下令继续开火压制，身后便传来了急促而沉重的脚步声。他回头一看，只见炮营营长猫着腰，沿着交通壕快步跑了过来。营长脸上混合着硝烟、尘土和汗渍，崭新的军装肩部已被炮身后坐扬起的沙土染得灰扑扑的，眼睛里满是焦急。
“团长！” 炮营营长也顾不上敬礼，喘着粗气，声音因为刚才的呼喊和吸入烟尘而有些沙哑，“咱们的炮弹……快见底了！特别是150重榴弹，只剩不到半个基数了。今天师后勤答应补充的弹药车，到现在连影子都没见着！”
一团长一听，火气“噌”就上来了，他放下望远镜，眼睛瞪得像铜铃：“他娘的！王二虎，你小子是败家子吗？这炮弹是金子做的你不知道？这才打了多久，就敢跟老子说见底了？你看看前面！” 他猛地指向日军阵地方向，“鬼子刚挨了揍，现在正缓气呢，要是瞅准咱们炮火间隙，给你来个反冲锋，你拿什么压制？用你那张大嘴去吹吗？”
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