“嗯？” 方靖从地图上抬起眼，略带诧异地看了一眼面色格外严肃的周航，顺手拿起了电文。起初他只是随意浏览，但目光触及开头的“脱离”、“独立”等字眼时，瞳孔骤然收缩！他猛地站直身体，几乎是屏住呼吸，逐字逐句地看了下去。越看，他的脸色越是变幻不定，先是震惊，继而错愕，紧接着是深深的迷茫和挣扎。
指挥部内鸦雀无声，几位师长察觉到气氛不对，也停下了讨论，疑惑地看着军长。方靖仿佛没有察觉周围的目光，他看完电文，手指用力捏着纸张，指节都有些发白。他缓缓闭上眼睛，抬起另一只手，重重地揉捏着自己的太阳穴，仿佛想将脑海中翻江倒海的思绪强行压制下去。
无数画面在他脑中飞掠，抗日初期的浴血奋战，内部倾轧的无奈，对重庆方面某些做法的失望，以及被调到周正麾下以来，第十三战区脱胎换骨般的强悍战力与实实在在的光复战绩。他想起那些威力惊人的新式火炮，想起士兵们眼中重新燃起的必胜信念，也想起刚刚隐约听闻的、关于军统人员出现在司令部的流言。
“党国……委员长……” 他心中苦涩地咀嚼着这两个曾经代表信仰和效忠的对象。如今的现实却是，一心抗战、功勋卓着的统帅，竟被逼至如此境地！将心比心，若易地而处，自己又当如何？
他睁开眼，眼神复杂地扫过电文最后那斩钉截铁的宣告。沉默持续了足有一分钟，这短暂的一分钟对于肃立一旁的周航而言，却仿佛无比漫长。周航的肌肉微微绷紧，眼神余光已锁定了房间内的几个关键位置和人员，心中预案快速闪过，随时准备应对最坏的情况——控制住可能持异议的军官，确保84军旗帜鲜明地站在司令一边。
终于，方靖长长地、深深地吐出了一口浊气。那口气仿佛吐尽了所有的犹豫、彷徨和对旧日名义的最后一丝眷恋。他抬起头，目光扫过指挥部内所有注视着他的部下，声音不高，却带着一种尘埃落定后的清晰与坚定：
“诸位，电报内容，你们都看到了，或很快会看到。”
他抖了抖手中的电文纸，眼神变得锐利起来：
“我不管上头叫第十三战区还是‘周家军’，也不管重庆那帮老爷们怎么想！我方靖从军，为的是保家卫国，驱逐日寇！谁真心打鬼子，谁能带我们打胜仗，收复河山，我就跟着谁干！周司令自从建立战区以来，战绩如何，大家有目共睹！今日之事，孰是孰非，诸位心中也当有一杆秤！”
他顿了顿，斩钉截铁地总结道：
“传我命令：84军全体官兵，自即日起，遵从周司令将令！我们是‘周家军’的人！我们的枪口，只对准日本侵略者！凡是抗日的命令，我们坚决执行；凡是利于光复的行动，我们舍命向前！其他的，不必多问，遵令行事！”
听到方靖这番旗帜鲜明的表态，肃立一旁的参谋长周航，心中那根紧绷的弦瞬间松了下来，紧绷的背脊也不易察觉地放松了少许。他原本准备好的数套应急方案，看来暂时是用不上了。军长方靖，这位并非系统出身的将领，在关键时刻，凭借其军人的良知和对抗日大局的认知，做出了最符合现实、也最利于这支军队的选择。
而方靖说完那番话，仿佛卸下了一副无形的重担，整个人的神情都轻松了不少。他用力拍了拍参谋长周航的肩膀，脸上露出军人特有的豪爽笑容：“周老弟，说句掏心窝子的话，打鬼子这事儿，我方靖从来就没含糊过！以前跟着上头，扯皮拉筋的事儿多，补给时断时续，命令有时也让人憋屈。自打跟了周司令了以后，嘿，那是真痛快！要枪有枪，要炮有炮，指挥起来干脆利落，打得鬼子屁滚尿流！跟着这样的长官，能实实在在杀敌报国，收复失地，我还有什么可想的？何乐而不为！”
周航闻言，脸上的严肃也化开了，会心一笑，心中的最后一丝戒备彻底消散。他同样拍了拍方靖的臂膀，语气诚挚：“方兄这话说到根子上了！咱们当兵吃粮，穿上这身军装，为的是什么？不就是保境安民，把倭寇赶出去吗？只要是真抗日的，能带着兄弟们打胜仗、少流血的好长官，咱们就跟定了！至于头顶上是青天白日还是别的什么旗号，只要枪口对着的是鬼子，那本质就没变！‘周家军’也好，国民革命军也罢，都是中国人的抗日武装！”
两人相视一笑，先前那一丝因电文带来的微妙隔阂瞬间冰释。他们重新将注意力投回桌上那张巨大的作战地图，仿佛刚才那场足以影响个人乃至全军命运的风波从未发生。手指点向长江北岸的某个渡口，讨论起敌我兵力配置、火力配置等细节，语气专注而热烈。指挥部内的其他军官见主官如此态度，也迅速安下心来，重新投入到战前准备的紧张工作中，气氛很快恢复了往常的务实与高效。
与此同时，在87军指挥部。军长张珙的反应则更为直接通透。他看完电报，先是愣了一下，随即竟然抚掌笑了起来，对着身边的参谋长周凯和其他几位核心军官说道：“我早就觉得，咱们司令早该走这一步了！你们想想，自打跟着周司令以来，咱们吃的、穿的、用的，尤其是这手里能要鬼子命的家伙什儿，哪一样是重庆那边拨下来的？不都是司令自个儿弄来的？咱们顶着‘国民革命军第十三战区’的名头，可除了这名头，还得到过啥实质好处？”
他站起身，走到窗前，望着外面正在操练的、装备精良、士气高昂的士兵们，感慨道：“再看看咱们的兵，为什么这么能打？为什么士气这么旺？不是因为那面旗，而是因为他们相信跟着周司令能打胜仗，能报仇，能回家！现在要是有人说，不跟周司令了，要回原来的建制，你们问问下面的弟兄，有几个人愿意？反正我老张第一个不干！”
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