肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都像是吞咽着粗糙的沙砾。林晚瘫倒在厚厚的、散发着腐烂气息的落叶层上，四肢百骸如同散架般剧痛。脸上、手臂上被荆棘和铁丝网划破的伤口火辣辣地灼痛着，混合着泥污和凝固的血痂。
但她还活着。
晨曦透过浓密树冠的缝隙，投下斑驳破碎的光柱，驱散着林间的阴冷与黑暗。鸟鸣声清脆，空气中弥漫着泥土和植物的清新气息。这一切，与园区内那无处不在的铁锈、霉斑、汗臭和血腥味形成了天堂与地狱般的对比。
自由……这就是自由的味道吗？
她贪婪地呼吸着，尽管这呼吸带着痛楚。泪水再次不受控制地涌出，这一次，不再是纯粹的悲痛，而是混杂着劫后余生的恍惚、脱离魔窟的虚脱，以及……更加沉重的、背负着弟弟和无数亡魂期望的责任感。
她不能在这里停留太久。枪声可能会引来追兵，或者这片丛林本身也潜藏着未知的危险。
挣扎着坐起身，她检查了一下自己的“财产”。腕上的红绳还在，虽然肮脏不堪，但那是弟弟存在的证明。内衬里那块来自无名受害者的组织依旧冰冷坚硬，像一块永不融化的寒冰，时刻提醒着她背负的罪证。碎玻璃和铁丝还在，是她仅有的“武器”。
她撕下相对干净的里衣布条，草草包扎了手上和脸上最深的伤口。然后，她辨认了一下方向——朝着与枪声传来相反、并且似乎是下坡的方向走去。她需要找到人烟，找到水源，找到……将证据送出去的途径。
身体极度虚弱，长时间的饥饿和刚才的亡命奔逃消耗了她最后一点储备的体力。每一步都异常艰难，眼前的景物时不时会模糊、旋转。她只能靠着求生的本能和那股不熄的恨意，强迫自己向前移动。
不知走了多久，也许几个小时，也许更久，林木渐渐稀疏。她听到了隐约的流水声，精神微微一振。循着声音，她找到了一条从山涧流淌下来的小溪。
水！清澈的、流动的水！
她几乎是扑到溪边，不顾一切地掬起水，大口大口地喝着。冰冷甘冽的溪水滑过灼痛的喉咙，滋润着干涸的身体，带来一丝短暂的慰藉。她又用水清洗了脸上的血污和泥垢，冰冷的刺激让她清醒了不少。
就在这时，她听到远处传来了模糊的、像是摩托车引擎的声音！
有人！
她的心瞬间提了起来！是追兵？还是……本地人？
她迅速躲到一块巨石后面，紧张地窥视着声音传来的方向。很快，一辆破旧的、满是泥点的摩托车沿着一条颠簸的土路驶来，车上坐着两个皮肤黝黑、穿着普通当地服饰的男人。
不是园区的守卫！看打扮像是附近的村民或者山民。
林晚的心脏狂跳起来。机会！她需要帮助！但她能信任他们吗？这里离园区并不远，谁知道这些当地人与园区有没有千丝万缕的联系？
摩托车越来越近。就在它即将驶过小溪附近时，林晚咬了咬牙，猛地从石头后面冲了出来，挥舞着手臂！
“帮帮我！请帮帮我！”她用尽力气喊道，声音因为虚弱和紧张而嘶哑变形。
摩托车猛地刹住，车轮在土路上划出痕迹。车上的两个男人显然被突然冲出来的、浑身狼狈不堪的林晚吓了一跳。他们警惕地打量着她，眼神里充满了惊讶和戒备。
“你是什么人？从哪里来的？”坐在后座的那个年轻些的男人用带着浓重口音的中文问道，手悄悄摸向了腰间别着的柴刀。
林晚的心沉了下去。他们懂中文！在这里，懂中文的当地人，与园区的关联可能性更大！
但她已经没有退路了。
“我……我是被骗来的……从……从那边跑出来的……”她指着园区的大致方向，声音颤抖，努力让自己看起来更加可怜和无害，“求求你们，带我去镇上，去找警察……或者，能打电话的地方……”
两个男人交换了一个眼神，那眼神复杂难明，有警惕，有审视，还有一丝……林晚看不懂的、类似怜悯又或是别的什么东西。
“那边……”开车的年纪稍长的男人开了口，声音低沉，指了指园区方向，“可是个吃人不吐骨头的地方。你能跑出来，命大。”
他顿了顿，上下打量着林晚：“你去镇上找警察？呵……”
那一声“呵”，充满了不言而喻的讽刺和某种深意，让林晚的心彻底凉了半截。
“上来吧。”年长的男人最终说道，朝后座示意了一下，“带你去个能落脚的地方。”
林晚犹豫了。她不确定这是否是另一个陷阱。但此刻，她虚弱不堪，无处可去，除了赌一把，别无选择。
“谢谢……谢谢你们……”她低声道谢，小心翼翼地爬上了摩托车的后座，挤在那个年轻男人身后。
摩托车再次发动，沿着颠簸的土路向前驶去。风吹拂着她凌乱的头发，带着山林的气息，但她却感觉不到丝毫轻松，反而更加紧张。这两个男人会带她去看哪里？他们到底是什么人？
摩托车没有驶向想象中相对繁华、可能有官方力量的镇中心，而是拐进了一条更加偏僻、房屋低矮破败的小路，最终停在了一个用竹子和铁皮搭建的、看起来像是小杂货铺或者茶馆的棚屋前。
“下来吧。”年长的男人熄了火。
棚屋里很昏暗，只有一个头发花白、满脸皱纹的老妇人坐在柜台后，用浑浊的眼睛看着他们。
“阿婆，给碗水，再弄点吃的。”年长男人对老妇人说道，然后示意林晚坐在旁边一张油腻的矮桌旁。
老妇人默默地倒了一碗浑浊的茶水，又端上来一小盘看起来干硬的饼子。
林晚确实饿极了，也渴极了，但她强迫自己保持警惕，只是小口地喝着水，没有去动那些饼子。
“这里……是哪里？”她试探着问。
“勐古。”年长的男人点了一支烟，深吸了一口，“你刚才说的那边，”他朝园区方向扬了扬下巴，“在这里，没人会管。警察也不会管。”
虽然早有预料，但亲耳听到证实，还是让林晚感到一阵绝望的寒意。
“为什么？”她忍不住问。
“为什么？”男人吐出一口烟圈，脸上露出一丝讥诮的笑容，“钱呗。那边交钱，这边睁只眼闭只眼。大家都是这么过的。你……”他打量着林晚，“算是运气好的，能跑出来。不过，在这里，想活下去，也不容易。”
年轻男人在一旁补充道：“你身上有什么值钱的东西吗？我们可以帮你联系……送你回国的人。”他的眼神里，闪烁着一种毫不掩饰的、算计的光芒。
林晚的心彻底冷了。她明白了。这里并非净土，而是另一个泥潭。这两个男人，或许不是什么大奸大恶之徒，但也绝非善类。他们救她，或许只是一时兴起，或许……是看中了她可能存在的“价值”。
送回国？需要多少钱？他们会不会转头就把她卖回园区，或者卖给其他什么势力？
她紧紧攥住了手腕上的红绳，内衬里那块组织的冰冷触感提醒着她肩负的重任。她不能相信他们，不能把证据和希望寄托在这种不确定的“帮助”上。
“我……我没有钱。”她低下头，声音微弱，“也没有什么值钱的东西。”
两个男人对视一眼，眼神中的热切明显冷却了不少。
“那就难办了。”年长男人掐灭了烟头，“我们也不能白养着你。”
就在这时，棚屋外传来一阵嘈杂的摩托车声和喧哗声。几个穿着花衬衫、剃着光头、身上纹龙画虎的壮汉走了进来，大大咧咧地坐在了旁边的桌子上，用当地话大声嚷嚷着。
“妈的，昨晚输惨了！”
“听说园区那边又跑了一个？还是个女的？”
“跑？能跑到哪儿去？这地界，离了园区，寸步难行！”
他们的对话像冰锥一样刺进林晚的耳朵。她下意识地缩了缩身体，将头埋得更低。
那两个带她来的男人，似乎也有些忌惮这几个壮汉，不再说话，只是默默地喝着茶。
林晚感到一种比在园区时更加深沉的绝望。逃出了狼窝，似乎又落入了虎穴。这片看似自由的土地，被一张无形而巨大的黑暗网络笼罩着，与那个园区盘根错节，密不可分。
她该怎么办？
独自离开，在这片陌生的、危机四伏的土地上流浪？还是……冒险相信眼前这两个心思不明的男人？
她的目光落在柜台后那个一直沉默的老妇人身上。老妇人浑浊的眼睛，似乎也正透过昏暗的光线，静静地看着她。
就在林晚心乱如麻之际，一个壮汉似乎注意到了她这个生面孔，晃晃悠悠地走了过来，带着一身酒气和烟味，不怀好意地打量着林晚。
“哟，生面孔啊？哪儿来的小妞？长得还挺标致，就是埋汰了点。”
他伸出手，似乎想去摸林晚的脸。
林晚浑身僵硬，血液瞬间冰凉！
就在那只肮脏的手即将碰到她脸颊的瞬间——
“啪！”
一只干枯、布满老年斑的手，猛地抓住了那个壮汉的手腕。
是那个一直沉默的老妇人。
她抬起浑浊却异常锐利的眼睛，盯着那个壮汉，用嘶哑的、带着某种古老韵律的当地话，缓缓地说了几个字。
壮汉的脸色猛地一变，像是听到了什么极其可怕的事情，嚣张气焰瞬间消失，悻悻地收回了手，嘴里嘟囔着回到了自己的座位。
老妇人松开手，看也没看林晚一眼，重新坐回柜台后，恢复了那副古井无波的样子。
整个棚屋瞬间安静下来。带林晚来的两个男人，看向老妇人的眼神里，也多了一丝敬畏。
林晚惊魂未定，但她敏锐地意识到，这个看似普通的老妇人，似乎……并不简单。
她或许，找到了在这片污浊“净土”上，一丝微弱的、可能的转机？
她端起那碗浑浊的茶水，喝了一大口，冰冷的液体滑入喉咙，让她混乱的思绪稍微清晰了一些。
逃亡的第一步，刚刚迈出。而前方的路，依旧迷雾重重，杀机四伏。
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