破败的护林站勉强抵挡住了后半夜愈发狂暴的风雪。陈婉儿在断断续续的浅眠中，无数次被屋顶不堪重负的呻吟、或者屋外如同鬼哭狼嚎的风声惊醒。每一次惊醒，她都下意识地抱紧怀里的元宝和铜钱，感受着它们温热的体温和沉稳的心跳，才能确认自己还活着，还有坚持下去的勇气。
自我纪年第六十五天。迁徙第二天。
当天光透过破损的窗户和屋顶的裂缝，艰难地渗入屋内时，陈婉儿知道，必须出发了。多停留一刻，就多消耗一分体能和物资，也多一分被恶劣天气彻底困死的风险。
她挣扎着从尚存一丝余温的睡袋里爬出来，瞬间就被屋内刺骨的寒气包裹，忍不住打了个剧烈的寒颤。活动了一下冻得有些僵硬的四肢，她开始迅速收拾行装。先检查元宝和铜钱的状态，给它们喂了少量食物和水，然后才轮到自己——依旧是压缩干粮和冰冷的、昨夜烧开后又冻结的冰水混合物。
将一切重新捆扎上雪橇，她深吸一口气，推开了那扇吱呀作响的木门。
门外，是一个真正意义上的白色炼狱。
风雪非但没有减弱，反而变本加厉。雪花不再是飘落，而是被狂风卷成一道道横飞的、密集的白色帘幕，能见度骤降至不足十米。地上的积雪更深了，几乎齐腰，一夜的风将雪面吹得坚硬，但底下依然松软，每走一步都异常艰难。
“走！”陈婉儿低吼一声，给自己和伙伴们打气，再次套上牵引绳，埋头扎进了这片混沌之中。
今天的路程比昨天更加艰难。风从侧面和正面猛烈地撞击着她和雪橇，像一只无形的巨手不断试图将她推倒。她必须倾斜身体，用尽全身力气对抗，才能勉强保持前进方向。雪橇陷入松软雪坑的频率更高，每一次拖拽都让她肩膀和手臂的肌肉发出痛苦的呻吟。
指南针在剧烈晃动中很难读准，她不得不更加频繁地停下来，躲在雪橇后面避风，才能勉强辨认方向。地图上的参照物在如此低能见度下几乎全部失效，她只能依靠大致的方向感和对地形的模糊记忆，在风雪中艰难跋涉。
出发后第二小时。 意外发生了。
在试图翻越一个被积雪覆盖的缓坡时，雪橇一侧的滑轨猛地陷入一个隐藏的雪洞，整个雪橇瞬间倾覆！捆绑的物资散落开来，部分被埋进了雪里。
“该死！”陈婉儿咒骂一声，心中涌起一股绝望的烦躁。她立刻松开牵引绳，和元宝、铜钱一起，手忙脚乱地开始挖掘和抢救物资。手指很快冻得麻木不听使唤，冰冷的雪顺着袖口、领口灌进去，带来刺骨的冰凉。
最重要的食物和装备包被抢救出来，但一个装有备用电池和部分工具的副包被埋得太深，一时难以挖出，而且似乎有破损。时间在一分一秒流逝，暴露在风雪中的每一刻都在加速体温的流失。
“呜——”元宝突然对着侧前方的风雪深处发出了一声充满警告意味的低吼，身体伏低，做出了戒备的姿态。铜钱也立刻跟上，龇着牙，喉咙里发出威胁的呜呜声。
陈婉儿心中一凛，立刻停止挖掘，抓起放在身边的弓箭，警惕地望向前方。风雪弥漫，什么也看不清，但动物的直觉往往比人类更敏锐。
是狼？还是……人？
她屏住呼吸，侧耳倾听。除了风雪的咆哮，似乎……真的有隐约的、不同于风声的窸窣声从那个方向传来！
紧张感瞬间拉满。她迅速将散落的主要物资拢到身边，背靠倾覆的雪橇，弓弦半开，箭头对准了声音传来的方向。元宝和铜钱紧紧护在她两侧，发出更具攻击性的低吼。
声音似乎在靠近，但又带着犹豫。
几分钟的僵持，如同几个世纪般漫长。陈婉儿的手指冻得快要失去知觉，但她不敢放松。
终于，风雪中，一个模糊的黑影逐渐显现轮廓。不是狼……是人的形态！而且，似乎……只有一个人？那个人影也走得极其艰难，摇摇晃晃，仿佛随时会被风吹倒。
对方似乎也发现了她和她的狗，停在了大约二十米外的地方，不敢再靠近。双方隔着风雪幕布紧张地对峙着。
陈婉儿心脏狂跳。在这种地方遇到陌生人，危险系数极高。对方是敌是友？是濒临绝境的幸存者，还是……掠夺者？
她握紧了手中的弓，用尽全力让自己的声音听起来冷静而具有威慑力，透过风雪喊道：“你是谁？站在那里别动！”
她的声音被风吹散了大半，但对方显然听到了。
那个人影晃动了一下，似乎想抬手，又放了下去。一个极其虚弱、沙哑，几乎被风声淹没的声音断断续续地传了过来：
“别……别放箭……我……我没有恶意……我只是……迷路了……饿……”
是一个女人的声音？听起来状态极差。
陈婉儿没有放松警惕，但心中的杀意稍微减退了一些。她紧紧盯着那个人影，大脑飞速思考。救，还是不救？在这个自身难保的境地里，任何额外的负担都可能是致命的。
但看着那个在风雪中摇摇欲坠的身影，听着那绝望无助的声音，她想起了自己也曾濒临绝境，想起了方奶奶的善意，想起了自己内心深处尚未完全泯灭的同理心。
元宝和铜钱的低吼声也渐渐平息下来，它们似乎也感知到对方没有直接的威胁。
“站在原地！把你的手放在我能看见的地方！”陈婉儿再次喊道，同时慢慢移动，调整角度，试图看得更清楚一些。
那个人影顺从地、艰难地抬起双手，表示自己没有武器。透过纷飞的雪花，陈婉儿隐约看到对方穿着一身破烂不堪、几乎无法御寒的衣物，脸颊深陷，嘴唇冻得乌紫，眼神涣散，确实是一副濒死之人的模样。
风险与道德的天平在她心中剧烈摇摆。
最终，她咬了咬牙。她无法眼睁睁看着一个同样挣扎求生的人，尤其是看起来毫无威胁的女人，就这样死在眼前。
“慢慢走过来！别耍花样！我的狗看着你！”她最终还是做出了决定，但依旧保持着最高警戒。
那个人影如蒙大赦，几乎是连滚带爬地、艰难地向着她的方向挪动。每走几步，就要停下来喘息半天。
趁着这个间隙，陈婉儿迅速将散落的主要物资重新固定好，并将那个一时难以挖出的副包做了标记，决定暂时放弃。然后，她紧握着弓箭，看着那个陌生的女人一点点靠近。
白色炼狱中，两个孤独的求生者，在这片被世界遗忘的冰原上，以这样一种充满戒备又不乏怜悯的方式，相遇了。
前方的路途，因为这次意外的遭遇，增添了新的变数。
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