奉天殿的沉重殿门缓缓打开，午后的阳光斜斜地照进来，将殿内百官的身影拉得老长。
退朝了。
一场本该掀起滔天巨浪的朝会，就这么结束了。
魏忠贤第一个动了。他从地上爬起，那张保养得宜的脸上看不出半点情绪，只是在经过朱至澍身边时，脚步停顿了不足半息。
他没有侧目，甚至没有丝毫的视线交汇。
但朱至澍感觉到了一股冰冷的、如同蛇信般黏腻的杀意，从那身大红蟒袍上散发出来，拂过自己的脸颊。
这梁子，算是结死了。朱至澍心想，回去得把魏忠贤的威胁等级，从高调整到致命了。
紧接着，杨涟领着一群东林党人走了过来，他们看着朱至澍，眼神复杂得像一团乱麻。
有鄙夷，有不齿，还有一丝他们自己都不愿承认的……无力。
杨涟嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是从牙缝里挤出一句：“殿下，好手段。”
这三个字，与其说是称赞，不如说是唾弃。
唾弃朱至澍竟用他们最看不起的利字，去和皇帝做交易，玷污了这场他们自以为神圣的清君侧之战。
朱至澍微微一笑，回了一句：“杨大人，手段不分好坏，能解决问题就行。”
杨涟被噎得脸色涨红，拂袖而去。一群正人君子，簇拥着他，像一群斗败了却依旧高昂着头的公鸡，走出了奉天殿。
左光斗没有走。他像一尊被抽去魂魄的石像，呆立在原地，目光空洞地看着那口薄皮棺材和那顶死寂的暖轿。
他一生的信念，在今天，被这座金碧辉煌的大殿，和那个龙椅上慵懒的胖子，碾得粉碎。
“左大人。”朱至澍走到他身边。
左光斗缓缓转过头，声音干涩得像是砂纸在摩擦：“殿下……我错了么？”
他问的，是自己坚守一生的正义。
“你没错。”朱至澍的回答出乎他的意料，“错的是这个时代。”
朱至澍指了指那张空荡荡的龙椅，又指了指殿外那片四四方方的天空。
“大人，您想用道德去说服一头饥饿的猛兽，可它只听得懂肉的语言。你想用规矩去束缚滔天的洪水，可它只认得更坚固的堤坝。”
他看着左光斗那双失去光彩的眼睛，一字一顿地说道：“我给皇帝的，是肉。我造的枪炮，是堤坝。至于道德和规矩，那是吃饱了之后，才有资格谈论的东西。”
左光斗浑身一震，他看着眼前这张稚气未脱的脸，第一次感觉，自己读了几十年的圣贤书，可能……真的读到了狗肚子里。
“来人。”朱至澍不再理会怀疑人生的左光斗，扬声喊道。
戚金从殿外大步走入，抱拳道：“殿下。”
“那两颗人头，该交割了。”朱至澍淡淡地说道。
戚金一愣，随即点头，转身吩咐了下去。
片刻之后，一名穿着七品官服，看着像兵部职方司，又像是刑部主事的文吏，打着哈欠，慢悠悠地走了进来。他身后跟着两个衙役，手里拎着一个空荡荡的文书箱。
那文吏显然没搞清楚状况，只是奉命来接收逆贼首级。
他甚至没正眼看朱至澍和戚金，径直走到那口棺材旁边，命衙役将那两个用石灰硝制好的木匣子取了出来。
“哪个是奢崇明，哪个是王甫元？”文吏一边问，一边从文书箱里掏出一本册子和笔墨，神情就像菜市场的屠夫在清点猪头。
“左为奢，右为王。”朱至澍的亲兵回道。
“唔。”文吏点点头，在册子上一边画押一边念叨，“逆首奢崇明，一颗。罪名……谋逆。人证……秦良玉奏报。物证……首级在此。嗯，对得上。”
他又看向另一个木匣。
“前河南巡抚，王甫元，一颗。罪名……贪墨、构陷福王。人证……左都御史。物证……首级在此。嗯，也对得上。”
他写完，将毛笔往墨盒里一丢，抬头看向朱至澍的亲兵，把册子往前一递，语气极其不耐烦：“来，献俘之人，签个字画个押，咱家好回去销账。”
亲兵愣住了，下意识地看向朱至澍。
满朝文武避之不及的惊天大案，卢沟桥流血漂橹的厮杀，奉天殿上九千岁和东林党魁的对峙，皇帝二十年不上朝的破例……这一切的源头，最后，就落在了这本破册子上，成了一句轻飘飘的销账？
这反差，荒诞得让人想笑。
朱至澍走上前，从那文吏手中拿过册子和笔。
他看着上面那潦草的字迹，忽然觉得，自己从四川千里迢迢，将这两颗人头一路护送到京城，或许本就是个错误。
他以为这是战书，是投名状，是开启京城棋局的钥匙。
可现在他明白了。
当你的力量足以掀翻棋盘的时候，你根本不需要什么钥匙。
他提起笔，没有签自己的名字，而是在那献俘之人的栏目下，写上了三个字。
“左光斗。”
写完，他将笔和册子，递给了旁边依旧失魂落魄的左光斗。
左光斗茫然地接过，看着上面自己的名字，又看了看朱至澍。
“左大人，平叛之功，是你据理力争换来的。这桩功劳，理应是你的。”朱至澍的声音很平静。
左光斗握着笔的手，微微颤抖。
他明白了。朱至澍这是在告诉他，这种需要记在功劳簿上的功劳，他已经……看不上了。
这既是一种赠予，也是一种……诀别。
与他所代表的，那种靠着奏疏、靠着规矩、靠着道德文章去争功的旧时代，做了一个彻底的诀别。
左光斗惨然一笑，提起笔，颤抖着，在自己的名字上，画下了一个押。
那名文吏收回册子，随意地吹了吹墨迹，挥挥手让衙役抬上木匣，转身便走，从头到尾，没再多说一个字，仿佛只是完成了一件微不足道的差事。
看着他们远去的背影，朱至澍轻声自语：“两颗人头，就换来两行字。这买卖，亏了。”
戚金站在一旁，听着这话，眼皮狂跳。
别人避之不及的烫手山芋，在这位殿下眼里，竟然只是一桩……亏本的买卖？
“殿下，您在京中的府邸已经备好，请随我来。”戚金躬身，姿态比来时更加恭敬。
朱至澍点了点头，带着周若薇，在戚金和南镇抚司缇骑的护卫下，走出了午门。
府邸位于皇城东侧的澄清坊，是一座标准的亲王规制宅院，显然是皇帝早就准备好的。
一路无话。
直到府邸门口，戚金将朱至澍送到门口，却没有立刻离开。
“殿下。”他压低了声音，“末将还有一事，奉陛下口谕传达。”
“讲。”
戚金的脸上，露出一丝古怪的神情，既有军人的兴奋，又有对未知的敬畏。
“陛下有旨。”他顿了顿，一字一顿地说道，“三日后，西苑校场，请殿下的靖武军，为京师三大营，演武。”
京师三大营！五军营、三千营、神机营！大明最核心的野战机动力量！
朱至澍的瞳孔，微微收缩。
戚金看着他的反应，继续说道：“陛下还说……”
“让朕看看，你那能让盐税翻番、钢价减半的格物之学，用在杀人上，究竟有多大的本事。”
“届时，陛下会亲临。”
“魏公公，也会在旁陪驾。”
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