王璟若闻声望去，只见来人约摸四十多岁，两腮与颌下皆有一缕长髯。此人面若银盆，剑眉入鬓，高鼻薄唇，双眼细长。即便此时衣冠不整，却仍能看出其身形高大，气势不凡。瞧着其眉眼间与谢明君的相似之处，王璟若便知晓这应当是湖州郡王谢子清。
谢子清快步行至大门前，看到眼前女儿那熟悉的面容，嘴角微微抽动，不知不觉间已然泪眼朦胧。就在此时，谢明君甜甜地唤了一声：“爹。” 这才将他从失态中唤醒。谢子清连忙抹了抹眼睛，笑着说道：“过来让爹瞧瞧，这两年不见，是不是又长高了些？”
谢明君闻言娇嗔道：“女儿又不是小孩子了，哪还能说长就长。”
谢子清哈哈大笑道：“在爹心里，你永远都是小孩子。” 直至此时，谢子清才注意到有些局促地站在一旁的王璟若，疑惑地看向谢明君问道：“不知这位公子是？”
谢明君脸颊微红，垂首说道：“这是赵先生的弟子，如今后唐的宁远将军、广胜军都指挥使王璟若，此次是他陪女儿回来的。”
“后唐的将军？” 谢子清闻言微微一怔，随即上下打量起王璟若来。王璟若未曾经历过这般场面，顿感谢子清目光如电，似乎要将自己里里外外看个通透，原本拘谨的模样愈发显得紧张。
似乎察觉到父亲对王璟若的审视，谢明君赶忙站到王璟若身旁说道：“爹，难道我等要一直在门口说话吗？”
谢子清闻言连忙说道：“老夫失态，还望王将军莫怪。” 说罢命人即刻准备一桌酒席，为二人接风洗尘，自己则欲带着二人前往内堂。
此时王璟若开口道：“伯父大人，在下路过太湖时，擒获一名梁军水军探子，如今还在马上，还请伯父大人先行收押，稍后审讯。”
“梁军探子？” 谢子清侧头看向被绑在马背上面如死灰的刘润生，微微皱了皱眉，随后转身唤来两名侍卫，吩咐他们将刘润生暂且送至州衙地牢关押。
见一切安排妥当，王璟若从鞍袋中取出两小坛酒和一些晋阳产的点心，呈到谢子清面前说道：“在下自晋阳而来，仓促之间未曾准备什么厚礼，仅有两坛杏花村的汾酒和晋阳城中的些许点心，还望伯父大人笑纳。”
谢子清笑道：“王将军远道而来，何必准备这些俗礼？不过这汾酒倒是有些年头未曾品尝了，稍后定要陪我多饮几杯。” 说罢带着二人进入内堂。
分宾主落座之后，谢子清开口问道：“王将军年少有为，这般年纪便能统领一军，实属不易。只是不知将军出身于哪户大族？”
王璟若恭谨地答道：“将军之称，在下实不敢当，还请伯父直呼在下名字即可。在下乃河东定州人士，先父是前义武军节度使王直。”
谢子清微微一惊，随后说道：“当年义武军兵变之事，老夫亦有所耳闻。当年王节度使与老夫也曾同朝为官，只可惜缘悭一面。如今在此处见到其子嗣，着实令老夫心生感慨，悲喜交加。” 随后又问道：“这十几年来，贤侄想必历经诸多艰险，不知如何又在后唐为官？”
王璟若遂将自家遭难后刘庆带自己逃至代州隐居乡间，又遇契丹劫掠，刘庆战死，自己被掳至塞北。逃回代州后于五台山上救了晋王李存义，因而被带回晋阳城。之后夺取武状元，这才受封统领广胜军之事详述一番，谢子清听得不住点头。
待王璟若讲完，谢子清笑道：“原来贤侄乃是后唐的武状元。不过，你的身手与小女相比如何？”
王璟若连忙说道：“小姐剑术高超，又是宗师亲传，自然比在下略胜一筹。” 说罢偷眼去瞧谢明君。
谢明君闻言嘟起嘴说道：“明明是你次次让我，如今却来讨巧？” 闻得此言，谢子清顿时放声大笑，王璟若则尴尬地摸摸鼻梁。
说话间，酒菜已然上桌。谢子清招呼二人入座，倒满酒后举杯道：“难得贤侄来湖州一趟，且在府上多住几日。先以此杯为你二人接风洗尘。” 说罢将杯中酒一饮而尽，随后赞道：“果然清冽甘醇，味道比起当年更胜一筹。”
王璟若和谢明君陪着饮了一杯，而后三人便谈起谢明君这两年的经历，以及在晋阳城的诸般事宜。酒至半酣，气氛正浓之时，谢子清忽然笑着问道：“贤侄此次前来，恐怕不单是为护送小女而来吧？”
王璟若未料到谢子清竟问得如此直接，但想到此次前来本就是求亲，若此时唯唯诺诺，反倒显得自己意志不坚。于是起身躬身一礼，说道：“伯父大人，在下与小姐在晋阳城相处一年有余，一同在赵先生门下求学。其间历经诸多，故而暗生情愫。此次在下前来，一是送小姐回乡探望，二是想亲见伯父，商议我与小姐之事。只是在下父母早逝，且在太湖擒获梁军探子，恐耽误湖州军中事务，故而匆忙之间未曾寻得媒人，冒昧登门，还请伯父莫怪在下唐突之罪。”
谢子清挥手示意他坐下，而后笑着说道：“唐突确实是有些唐突，老夫此生仅有明君这一颗掌上明珠。前些年虽有众多媒人上门，但老夫始终未应允。贤侄可知其中缘由？”
王璟若闻言疑惑地问道：“莫非是这些人的品貌配不上小姐？”
谢明君见二人谈起此事，不禁双颊微红，借故催菜躲开了。
见谢明君离开，谢子清笑着说道：“如今此间唯有你我二人，老夫便直言相告。前来提亲之人中，不乏豪门大族，其子弟亦有出类拔萃者，有满腹经纶之人，有武艺高强之辈，甚至拳圣萧不义也曾派人来为其侄孙求亲。但皆因一事，被老夫拒绝。”
王璟若好奇地问道：“何事？”
谢子清脸上泛起一丝柔情，缓缓说道：“明君的娘亲早逝，只剩我父女二人相依为命。自小，明君有所求，老夫无不答应，唯有送她前往明州修行一事，非其所愿。至今老夫仍记得当年林宗师带她走时，她数次满脸泪痕，回首张望，眼中的不舍之意令老夫心如刀绞。然而那时盛唐气数已尽，老夫虽占据一方，却仍有朝不保夕之感。只想着有林宗师庇护，无论时局如何变幻，她都能安然度过一生。” 说罢，长长地叹了口气。
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