“北辰号”犁开墨色的海水，向着东南方向那片被不祥传闻笼罩的海域驶去。夜幕下的海平面如同铺开的黑色绸缎，唯有船体划开的航迹闪烁着微弱的磷光。连续两日的航行，天气异常平静，甚至平静得有些诡异。海面平滑如镜，倒映着天穹中稀疏的星子，连一贯喧嚣的海风也偃旗息鼓，只有轮船引擎持续的低吼打破这死寂。这种过分的宁静，反而在每个人心头压上了一块沉甸甸的石头。无论是依靠高科技设备的顾北辰团队，还是凭借玄学感知的简临渊和苏九卿，都能清晰地感觉到，空气中那种无形的张力正在持续增强，仿佛整个海洋都在屏息凝神，等待着某个临界点的到来。
简临渊大部分时间都待在为他安排的舱室内，闭目凝神。体内《蛰龙诀》如涓涓细流，温养着经脉，同时也极力扩展着灵觉的触角，试图捕捉深海中那“幽冥潮涌”的源头。那枚得自暗市的黑色“墨魂珏”被他放在手边，偶尔，当他的龙气流转到某个特定频率时，玉珏会传来一丝极其微弱的、冰凉的悸动，如同与远方某个庞然大物产生了共鸣。这感觉转瞬即逝，却每次都让他心神凛然。苏九卿则日夜不休地对照着那面“潜蛟帮”的青铜罗盘、古老的星图以及顾北辰实时传回的海洋监测数据，试图交叉验证那匿名信笺提供的坐标，并推算下一次“潮涌”峰值的确切时间和影响范围。她的指尖时常拂过罗盘上那些繁复的“星纹蛟篆”，眉宇间的忧色一日深过一日。
而所有人中，状态最为异常的，却是简素心。
起初，她只是有些晕船，精神略显萎靡，大家都以为是初次远航不适所致。但随着时间的推移，尤其是在入夜之后，简素心开始被一些光怪陆离的梦境纠缠。她向哥哥简临渊描述，那并非完整的场景，而是些支离破碎的片段：无尽深邃的蔚蓝之中，有巨大的、模糊的影子游弋而过，带来令人心悸的压迫感；耳边时常响起若有若无的、空灵而又悲伤的歌声，像是无数女子在幽深的海底一同哭泣吟唱；还有冰冷的触感，仿佛有滑腻的海草缠绕脚踝，将她拖向无尽的黑暗深渊。最让她感到不安的是，梦中总会出现一点微弱而温暖的光芒，像是一颗沉在水底的巨大珍珠，散发着柔和的光晕，但每当她想靠近时，那光芒又迅速变得冰冷刺骨，仿佛能冻结灵魂。
“哥，那歌声……好难过……”一次晚餐时，简素心脸色苍白地按着太阳穴，声音带着哭腔，“好像有很多人，在很深很深的地方，一直哭，一直哭……我想不听，可是声音直接钻进脑子里……”
简临渊握住妹妹冰凉的手，一股温和的龙气缓缓渡入，安抚着她紊乱的心神。他能感觉到，素心体内的“共情”天赋，正在被某种外部力量剧烈地激发、搅动。这绝非寻常的晕船或心理作用，而是她的灵觉感知到了普通人无法察觉的东西——那源自深海归墟的、庞大而古老的集体情绪残留，或者是……某个特定存在的强烈意念波动。
“别怕，有哥在。”简临渊沉声道，眼神锐利地扫过舷窗外漆黑的海面，“尽量保持清醒，尝试用我教你的方法，在心里构筑屏障。如果感觉那歌声太强烈，就默念我传你的静心口诀。”
苏九卿也放下手中的资料，关切地走到简素心身边，取出一个小巧的玉质香囊，递给她：“素心，这里面是宁神静气的香料，你带在身边，或能缓解一二。依我看，你这梦境……恐怕并非虚妄。古籍有载，身负强大共情之力者，接近某些蕴含极强执念的古迹或能量场时，便会与之产生感应。你所闻所见，或许正是那‘归墟之眼’周边，亘古以来沉积的怨念与悲伤的投影。”
就在这时，林浩的声音从船舱广播中传来，带着一丝紧张：“所有人注意！声呐系统在右舷前方三海里、深度约五百米处，探测到大规模生物集群活动！热源信号显示……它们的体型异常庞大，而且移动模式非常奇怪，不像是已知的任何海洋生物！另外……环境监测仪记录到该区域海水温度有极其微弱的、但持续性的异常升高，同时伴随着某种低频声波爆发，频率……正好落在人耳难以捕捉，但可能影响神经系统的范围！”
控制室内瞬间气氛凝重。顾北辰快步走到主控台前，屏幕上显示出声呐扫描形成的图像。那并非鱼群常见的疏散点状，而是一大片模糊的、连绵不绝的阴影，正在缓慢地、似乎有规律地蠕动着，如同某种活着的巨大地毯铺在海底。更令人不安的是，热成像图显示那片区域的海水温度比周围高了约零点五摄氏度，虽然差值不大，但在深海中这种局部升温极不寻常。
“是‘幽冥潮涌’的前兆吗？”顾北辰看向苏九卿和简临渊。
苏九卿凝视着数据，缓缓摇头：“不像。‘潮涌’是纯粹的能量波动，这种生物集群和局部升温……更像是某种东西被吸引，或者被……唤醒了的迹象。”
话音未落，异变突生！
一直蜷缩在椅子上、紧握着苏九卿所赠香囊的简素心，突然发出一声极其痛苦的呻吟，双手猛地抱住头部，身体剧烈地颤抖起来！她手中的香囊“啪”地一声掉落在甲板上。与此同时，她一直佩戴在颈间、那枚自幼便跟着她的、看似普通的白玉平安扣，竟毫无征兆地迸发出刺目欲盲的幽蓝色光芒！
那光芒并非静止，而是如同有生命的水流般在平安扣内部急速旋转、凝聚，最终“噗”的一声轻响，一道凝练的蓝色光柱从中激射而出，打在舱室的天花板上，竟幻化出一幅模糊却动态的影像——那是一片瑰丽而又破败的水下宫殿废墟的轮廓，巨大的珊瑚丛生，缠绕着断裂的石柱，隐约可见一些非人形的雕塑倾倒其间。影像中心，有一点极其耀眼的、泪滴状的光芒在持续闪烁，与素心梦中见到的那点“珍珠”光芒一模一样！
这异象持续了不到三秒便骤然消失，舱内恢复照明，只留下空气中淡淡的臭氧味和那枚恢复原状、但表面似乎多了一丝不易察觉的冰裂纹的平安扣。简素心脱力般软倒在哥哥怀里，脸色惨白，呼吸急促，额头上全是冷汗。
“刚才……那光……好熟悉……”她虚弱地喘息着，眼神迷茫，“好像……在叫我去……”
所有人都被这突如其来的一幕惊呆了。苏九卿第一个反应过来，她快步上前，没有先去查看素心，而是弯腰捡起了那枚掉落的香囊。只见香囊表面，不知何时，竟然凝结了一层细密的、晶莹剔透如泪珠般的冰晶！冰晶内部，似乎还封存着一丝极其微弱的蓝色光絮。
“鲛人泪……不，这是……鲛人烛影！”苏九卿的声音带着难以置信的震惊，她小心翼翼地将那凝结了冰晶的香囊托在掌心，展示给众人。那冰晶在灯光下折射出梦幻般的色彩，但其中蕴含的能量波动，却与顾北辰监测到的异常低频声波隐隐呼应。
“传说中，拥有皇族血脉的鲛人在极度悲伤或濒死时，其泪水与精魂结合，会凝结成一种特殊的能量结晶，谓之‘鲛人烛’。此烛光影，能映照出与鲛人执念最深之地的景象，甚至能短暂贯通虚实！”苏九卿看向简临渊，眼中闪烁着前所未有的光芒，“素心的共情天赋，加上这枚可能蕴含某位古代鲛人残魂祝福或诅咒的平安扣（或许其材质本就特殊），在接近其执念源头时，被那异常声波激活，才产生了刚才的异象！那影像中的宫殿，很可能就是古籍中记载的、沉没于归墟附近的人鱼族古都——‘螺宫城’ 的幻影！而那点泪滴状的光芒……”
她顿了顿，语气无比肯定：“很可能就是传说中，能够一定程度上平息归墟狂暴能量、为人鱼族提供庇护的至宝——‘定海珠’ 的所在！或者，至少是与其密切相关的一个信标！”
仿佛是为了印证她的猜测，简素心微微颤抖着，从贴身衣物里取出了另一件东西。那是在离开珍珠城前，她清理旧物时，在一个母亲留下的、从未开启过的古老首饰盒暗格中发现的。当时只觉得这枚深蓝色的、材质似玉非玉、似琉璃又非琉璃的泪滴状吊坠异常好看，便悄悄戴上了，并未多想。此刻，这枚吊坠正散发着与刚才幻影中那点泪滴光芒同源的、温和而悲伤的气息，吊坠表面，一个古老的、与“溟”字有几分相似的字符“溟”，正微微发光。
“这……这是妈妈留下的……”简素心哽咽着说，“我……我不知道它……”
一切线索在此刻串联起来。简素心特殊的共情天赋、其母系家族可能隐藏的与鲛人相关的血脉或渊源、这枚突然显现异常的“溟”字琉璃坠、以及远方归墟对人鱼族至宝“定海珠”的感应……
简临渊将妹妹紧紧搂住，目光如电，扫过屏幕上那片仍在蠕动的深海阴影，最终定格在苏九卿手中那枚凝结了“鲛人烛影”的香囊上。
“看来，我们寻找的阵眼线索，以及破解危局的关键之一，” 简临渊的声音低沉而坚定，带着不容置疑的力量，“并非死物，而是与素心，与这归墟中沉眠的人鱼族命运，早已紧密相连。那‘幽冥潮涌’吸引或唤醒的，恐怕不止是邪灵，还有这些被困在历史与悲伤中的古老存在。”
他抬起头，看向顾北辰：“调整航向，锁定刚才声呐异常区域。同时，最大功率扫描该区域海底地质结构，寻找可能与幻影中宫殿废墟吻合的地形！”
“北辰号”发出一声低沉的轰鸣，微微调整船首，如同嗅到气味的猎犬，加速冲向那片暗流涌动、光影迷离的未知深渊。而简素心手中那枚“溟”字琉璃坠，仿佛感应到了故乡的召唤，光芒愈发温润，如同指引归途的灯塔，也如同……揭开更大谜团与危险的序曲。深海的秘密，正随着这“鲛人烛影”的点燃，一步步向众人展露其冰山一角。
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