“星辰核心”的光芒在三人周身流转，如同为这艘名为“烛龙”的小船注入了强大的临时引擎。他们不再仅仅是潜伏的猎手，更成为了这片星域中一股令人侧目的机动力量。
在接下来的大半个时辰里，陈远将这份临时获得的力量运用到了极致。
他们不再满足于捡漏或偷袭。凭借小烟大幅强化的感知，他们能提前避开那些散发着危险气息的强大队伍，精准定位那些实力相当或稍弱，且正处于战斗或消耗状态的对手。
一次，他们遭遇了一支三人小队，对方见他们人数相当，试图正面交锋。然而，在“星辰核心”的加持下，陈远的“离火锥”速度快了三分，穿透力更强，王胖子的符箓如同疾风骤雨，覆盖范围和控制精度远超平时，小烟的感知更是让对方的任何隐匿和迂回企图都无所遁形。战斗在短短二十息内结束，干净利落。
又一次，他们发现了一处小型的能量矿脉点，由几头难缠的“蚀能水母”虚影守护。若是平时，他们可能需要付出不小代价才能攻克。但此刻，陈远凭借强大的神念推演，精确计算了水母群体的能量共振频率，指挥王胖子用特定频率的震荡符进行干扰，轻易瓦解了它们的联合防御，随后集中火力快速清除。
他们如同鬼魅，在星海中穿梭，每一次出现都伴随着积分榜上名字的悄然跃升。从原本籍籍无名的中下游位置，一路冲到了前三十，甚至逼近前二十的行列！
“太畅快了！”在一次成功的突袭后，王胖子忍不住低吼，胖脸上洋溢着兴奋的红光，“这‘星辰核心’太给力了！要是能一直这样该多好！”
小烟虽然疲惫，但眼神明亮，她从未感觉自己如此“强大”过，仿佛整个战场都在她的感知中纤毫毕现。
陈远却始终保持着清醒。他清晰地感受到，体内那团“星辰核心”的光芒正在以肉眼可见的速度黯淡，流转在三人之间的能量链接也开始变得稀薄、不稳。
“力量在消退。”他冷静地提醒道，声音打破了王胖子的幻想，“准备应对虚弱期。寻找安全区域，我们需要时间适应和恢复。”
他选择了一处位于密集陨石带深处、能量环境相对稳定的死角作为临时休整点。
刚刚抵达，甚至来不及完全布置好警戒，“星辰核心”的最后一丝光芒便如同风中残烛般摇曳了一下，彻底熄灭。那充盈全身的力量感如同潮水般退去，随之而来的是一种难以言喻的空虚和疲惫。
小烟闷哼一声，脸色瞬间变得苍白，原本扩展至千丈的感知范围急剧收缩，甚至比平时还要小上一圈，大脑传来阵阵针扎般的刺痛，这是神识过度透支后的典型反应。
王胖子则感觉自己的神念像是被抽空了大半，操控符箓时那种如臂使指的流畅感消失了，取而代之的是一种沉重的滞涩感，他踉跄一步，差点瘫坐在地。
就连陈远，也感到识海一阵轻微的眩晕，「先天混沌道核」的推演速度似乎也慢了一线。那简化版“离火锥”所需的神念，似乎又变得“昂贵”起来。
强大的力量，从来都不是没有代价的。
“盘膝，调息。尽快适应常态。”陈远的声音带着不容置疑的坚定，率先坐下，运转起基础的凝神法诀。
王胖子和小烟不敢怠慢，也立刻照做。休整点内一时间只剩下三人略显急促的呼吸声。
半晌，小烟才缓缓睁开眼，带着一丝后怕：“失去力量的感觉……比从未拥有过更难受。”
王胖子也苦着脸：“这下好了，由俭入奢易，由奢入俭难啊。”
陈远睁开眼，眸中已恢复了古井无波：“这只是外力。我们真正的实力，是在没有它的时候定义的。”
他站起身，感受着体内真实不虚的神念水平——经过“星辰核心”的滋养和这段时间的高强度运用，他感觉自己的神念“凝神期”修为似乎更加稳固，对“离火锥”的理解也更深了一层。小烟和王胖子想必也有不同程度的收获。
这短暂的“神启”，更像是一次高压下的极限训练，逼迫他们触摸到了更高层次的门槛。
“积分榜前二十。”陈远看了一眼空中悬浮的、只有参与者能见的榜单，“我们现在的位置很微妙，既是荣誉，也是靶子。”
他望向休整点外那片依旧危机四伏的星海。
“‘星辰核心’让我们赢得了喘息和发展的空间。但现在，依靠外力的阶段结束了。”
他的目光扫过两名队友，带着一种沉淀下来的力量。
“接下来，要靠我们自己，守住这个位置，然后……继续前进。”
外力终散，虚实分明。潮退之后，方见真金。前路漫漫，唯恃己身。
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