临安府的案卷很快被送到了刘伯温的案头。卷宗记载颇为详细：半月之内，城中已有七名孩童先后昏厥，年龄在五岁至八岁之间，男女皆有，分散于不同坊市，彼此间并无关联。症状完全一致——于睡梦之中突然惊厥，随即陷入深度昏迷，气息脉搏虽存，却无法唤醒，如同魂魄离体。郎中以银针、汤药试探，皆无反应，仿佛意识被囚禁在了某个无法触及的深处。
更令人不安的是，所有昏厥孩童的眉心处，都隐隐浮现出一个淡得几乎看不见的、扭曲的黑色符文，形状宛如一个闭合的眼睛，透着说不出的邪异。
“并非邪气直接侵体……”刘伯温仔细感知着卷宗上附着的、由当地格物院外围人员提取的一丝残留气息样本。这气息阴冷、粘稠，带着一种深入骨髓的倦怠与绝望感，与之前东南那种狂暴怨毒的邪气截然不同，更像是一种作用于精神、侵蚀梦境的诡异力量。“此乃‘梦魇’之术，勾连生灵梦境，窃取神魂本源。施术者手段极为高明隐蔽，若非这残留的符文印记，几乎难以察觉。”
他立刻意识到问题的严重性。此术不伤肉身，专攻神魂，且针对毫无反抗之力的孩童，其用心之险恶，远超寻常邪祟。若不尽快找出源头并制止，恐有更多孩童遭殃，甚至在临安乃至更广范围内引发恐慌。
“墨羿，”刘伯温沉声道，“你亲自带一队‘风闻司’好手，即刻前往临安。查明所有昏厥孩童昏厥前可有什么共同经历、接触过何物、到过何处？重点查访城中近期有无陌生术士、行踪诡秘之人出现，尤其是与梦境、催眠相关的线索。注意自身防护，此术诡异，莫要着了道。”
“是！”墨羿领命，身影瞬间消失在门外。
刘伯温又看向玄玑子：“道长，此‘梦魇’之术，专攻神魂，寻常净化符箓恐难奏效。需立刻研制针对性的‘安神定魂符’、‘破妄清心咒’，优先供给临安，尝试稳住那些昏迷孩童的神魂，防止其本源继续流失。同时，研究能否通过这符文印记，反向追踪施术者。”
玄玑子面色凝重：“贫道明白。此术阴毒，专挑稚子下手，实乃丧尽天良！贫道这就去准备，定要研出克制之法！”
格物院立刻高效运转起来。符箓阵法司灯火通明，玄玑子带领弟子们翻查古籍，试验各种安神定魂的符箓组合；器械司则根据刘伯温的描述，开始尝试制作能够放大神识感应、探测梦境波动的特殊法器。
刘伯温自己则坐镇中枢，一边通过初步建立的龙脉监测网络，感应临安方向的地气与人道气息有无异常波动，一边在静室中，尝试以自身神识，模拟、推演那“梦魇”之术的运行原理。
他闭上双眼，紫金能量缓缓流转，神识沉入一种玄妙的境界。他仿佛“看”到，一条条无形的、源自临安城中无数生灵睡梦的思绪丝线，交织成一片浩瀚而混沌的“梦境之海”。而在这片海的深处，似乎隐藏着某个贪婪的“捕食者”，正通过某种奇异的通道，悄然垂钓，吸取着那些最纯净、最不设防的孩童神魂之力。
“通过梦境为媒介……这需要极强的精神力量和对梦境法则的理解。”刘伯温心中思索，“施术者本体未必在临安，甚至可能远在千里之外。那符文，既是标记，也是锚点，更是汲取力量的通道……”
他尝试着以自身神识，小心翼翼地接近一条模拟出的、被标记的“梦境丝线”，紫金能量如同最细微的手术刀，试图解析那符文的结构。
就在他的神识触碰到那模拟符文的瞬间——
“嗡！”
一股强烈无比的倦怠与沉沦之意，如同冰冷的潮水，顺着神识连接猛地反噬而来！仿佛有无数个声音在耳边呢喃，催促他放弃抵抗，沉入永恒的安眠！眼前似乎出现了重重幻影，皆是美好却虚幻的梦境，诱惑着他迷失其中！
刘伯温闷哼一声，周身紫金光芒骤然爆发，如同旭日东升，瞬间驱散了那冰冷的倦怠与重重幻影！他切断神识连接，脸色微微发白。
“好诡异的术法！竟能通过模拟感应进行反向侵蚀！”他心中凛然。这施术者的实力和对梦境之力的掌控，远超他的预期。若非他神魂经过归墟淬炼与国运滋养，坚韧无比，刚才那一下恐怕就要吃个小亏。
但同时，这次接触也并非全无收获。他清晰地捕捉到了那符文深处，蕴含着一丝极其隐晦、却与中原术法体系迥异的异域道韵！那感觉，带着几分倭寇阴阳师的诡谲，却又更加古老、更加深沉，仿佛源自某个更加久远和黑暗的传承。
“不是简单的倭寇余孽……”刘伯温眼神锐利起来，“看来，覆灭了深海魔窟和归墟邪巢，并未能彻底斩断伸向我华夏的黑手。还有更隐蔽、更狡猾的敌人，潜伏在暗处。”
他立刻将这个发现，通过特殊渠道传递给已经抵达临安的墨羿。
三日后，墨羿传回第一份详细报告。
“大人，查明了。所有昏厥孩童，在昏厥前三天内，都曾接触过一种来自海外的、名为‘眠梦贝’的奇特贝壳。此贝据说是由一群新近抵达临安港的海外番商带来，色泽瑰丽，触手生温，置于枕边据说能安神助眠，引得城中富户争相购买给孩童使用。那些番商在售出大批‘眠梦贝’后，已于五日前悄然离港，不知所踪。”
“属下设法找到一枚未曾使用过的‘眠梦贝’，其贝壳内侧，天然生长着与孩童眉心印记相似的扭曲纹路，但更为浅淡。经检测，此贝能散发一种极淡的、引导入睡的精神波动，但其核心处，却被刻画了一个微小的、与梦境连接的邪术法阵！正是此法阵，在孩童深度睡眠后，将其神魂标记并连接至远方施术者！”
报告最后附上了那几名番商的画像与船只信息，以及那枚“眠梦贝”的详细图样。
“果然如此！”刘伯温看着报告和图样，眼中寒光闪烁。“以海外奇物为饵，布下如此阴损的陷阱！那些番商，不过是摆在明面上的棋子。真正的幕后黑手，隐藏得更深。”
他注意到，墨羿在报告中还提到，在追查番商线索时，曾隐约感觉到有另一股势力也在暗中调查此事，对方行事极为隐秘，似乎……并非敌人，但也绝非朋友。
“还有人在关注此事？”刘伯温眉头微蹙，这潭水，似乎比他预想的还要浑。
他立刻回信，指示墨羿：“继续追查番商下落，尽可能找到其来源。同时，留意那股暗中调查的势力，查明其身份与目的。玄玑道长研制的‘定魂符’已快马送往临安，优先救治昏迷孩童。我将亲自推演，尝试能否通过这‘眠梦贝’上的法阵，反向锁定施术者的方位！”
放下笔，刘伯温再次走入静室。这一次，他面前摆放着的，是临安加急送来的、那枚真实的“眠梦贝”。
一场围绕梦境、涉及异域邪术的无声较量，已然展开。而刘伯温深知，这很可能，只是更大风暴来临前的一次试探。
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