菌林中心的空气仿佛都带着重量，弥漫着浓郁的生命气息和某种古老的意志。那株被称为“发光母体”的巨型真菌，静静地矗立着，其散发的柔和光芒如同呼吸般明灭，庞大的菌盖遮蔽了小半个洞穴穹顶，根系盘根错节，深入地下，守护着下方那汪氤氲着乳白色蒸汽的“圣泉”。
疤痕老者和几位年长的遗民神情肃穆，带领着张凡来到母体前方约十米处便停下脚步，不再靠近。他们用一种虔诚而畏惧的目光仰望着母体，低声吟唱着旋律古怪的歌谣，仿佛在进行某种仪式。
“雷灵行者，母体……能感知到你的心。”疤痕老者转向张凡，眼神复杂，“但沟通……需要你自己进行。是得到恩赐，还是引发愤怒……无人可知。”他指了指圣泉旁边一块光滑的、仿佛被经常坐卧的圆形菌台，“坐在那里，放开你的心神，但……务必保持敬畏。”
张凡点了点头，独自一人走向那块菌台。越是靠近母体，他体内的雷电异能就越是活跃，并非躁动，而是一种遇到同源或高阶能量时的自然共鸣。他能清晰地“听”到，周围空间中弥漫着一种低沉、宏大、如同大地心跳般的生命脉动，源头正是眼前的母体。
他依言在菌台上盘膝坐下，闭上眼睛。这一次，他没有试图释放力量，而是将刚刚突破后变得无比敏锐的感知力，尤其是对能量波动和频率的感知，提升到极致。七阶中期的元素掌控力，让他能够将自身的精神意念，如同调频一般，小心翼翼地融入到周围那宏大的生命脉动之中。
这不是攻击，不是探测，而是一种谦卑的“倾听”和“询问”。
起初，只有一片混沌的生命潮汐声。但张凡没有放弃，他耐心地调整着自身意念的频率，如同在浩瀚的星空中寻找特定的信号。
渐渐地，一个模糊、古老、充满了无尽沧桑感的意识碎片，如同涓涓细流，开始渗入他的感知。
【……外来者……携带……雷的印记……却又……不同……】
一个断断续续的意念直接在张凡脑海深处响起，并非语言，而是纯粹的信息流。
张凡心中一震，稳住心神，尝试用意念回应：【伟大的存在，我们无意冒犯。我的同伴精神受创，需要您的帮助。我们也追寻一个身穿白衣、带着孩子的女人的踪迹，她关乎末日的真相。】
他直接将目的和盘托出，面对这种古老的存在，隐瞒和算计可能毫无意义。
母体的意识沉默了片刻，那宏大的生命脉动似乎加快了一些。紧接着，更多的信息碎片涌来，夹杂着一些模糊的画面：
【……光……与暗……纠缠……源核……痛苦……低语……】
画面一闪：一个巨大的、如同心脏般搏动的晶体（源核？）被无数扭曲的、黑暗的触须所缠绕，发出痛苦的震颤。
【……白衣……过客……她寻求……钥匙……打开……囚笼……亦或……释放……毁灭？】
画面变换：那个神秘的白衣女人站在一处巨大的、刻满符文的金属大门前（神眠所入口？），她手中托着一个散发着幽光的、如同棱镜般的物体（钥匙？），眼神冰冷而决绝。她身边的“孩子”（尸婴）则贪婪地注视着大门缝隙中渗出的能量。
【……雷的行者……你的路……布满荆棘……你既是变数……也是……希望的火种……小心……守门人……它们……非生非死……】
画面最后定格：几个模糊的、身着古老破烂铠甲、眼中燃烧着幽蓝火焰的高大身影，守卫在一座巨大的陵墓般的建筑前（神眠所？），散发出令人灵魂战栗的冰冷气息。
信息到此戛然而止。母体的意识似乎变得疲惫而混乱。
【……帮助……可以……圣泉之水……滋养神魂……但……代价……】
一股温和但不容抗拒的意念传来，指向张凡自身。
【……留下……一缕……雷灵本源……作为……回馈……与……信标……】
张凡瞬间明悟。母体愿意用圣泉之水救治施施，但需要他付出一缕最精纯的雷电本源之力。这并非剥夺，更像是一种交换和印记，或许未来会因此产生某种联系。
没有犹豫，张凡集中意念，从心口处那团最核心的雷源中，小心翼翼地分离出一缕发丝般细小、却凝练到极致的湛蓝色电芒。这缕电芒离体后，他感觉微微虚弱了一丝，但并无大碍。
那缕雷灵本源缓缓飘向发光母体，融入其庞大的菌盖之中。
嗡……
母体发出了一声舒畅的轻鸣，光芒似乎更加柔和纯净。紧接着，圣泉中心泛起涟漪，一股乳白色的水柱如同拥有生命般升起，化作一道细流，精准地飞向不远处昏迷的施施，融入她的眉心。
施施苍白的脸色以肉眼可见的速度红润起来，紧皱的眉头缓缓舒展，呼吸变得深沉平稳。
【……离去吧……雷灵行者……沿着……铁与血的脉络……向西……第七区……阴影最深之处……答案……在那里……但……记住……你所见……未必为真……】
最后的意念消散，母体的意识如同退潮般隐去，恢复了那种古老而沉静的脉动。
沟通结束。
张凡缓缓睁开眼睛，长舒一口气，额角已布满细汗。这次意识层面的交流，比一场恶战更加耗费心神。
“怎么样？”一直紧张等待的杨青等人立刻围了上来。
“施施应该没事了。”张凡看向呼吸平稳的施施，松了口气，随即脸色凝重地看向西方，“母体指引我们去第七区，说答案在‘阴影最深之处’。它还警告我们要小心‘守门人’，并说……我所见的未必为真。”
这番话信息量巨大，让刚刚放松的众人心又提了起来。母体似乎预见了什么，但语焉不详。
这时，疤痕老者走上前，对张凡的态度更加恭敬：“雷灵行者，您得到了母体的认可，便是菌林的朋友。”他递过来几个用宽大菌叶包裹的水囊，“这是圣泉之水，对伤势有奇效。愿母体的指引照亮您的道路。”
获得了宝贵的补给和明确的方向，但也背负了更深的谜团和警告。曙光小队在这片地下菌林中获得了至关重要的喘息和援助，但前路依旧迷雾重重。
第七区，阴影最深之处，等待着他们的，会是最终的答案，还是更深的陷阱？
张凡握了握拳，感受着体内虽然损失一缕本源却更加凝练的雷电力力，眼神坚定。
无论前方是什么，他们都必须走下去。
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