雷洪的话如同一道惊雷，在林风耳边炸响。
“冲着我来的？”林风瞳孔微缩，尽管心中早有猜测，但从雷洪口中得到证实，依旧让他感到一股寒意。他强迫自己冷静下来，恭敬地问道：“前辈，此话怎讲？”
雷洪没有立刻回答，而是拿起桌上的水壶灌了一大口，抹了把嘴，才目光沉沉地看着林风：“那些血爪妖出现的位置、时机，都太过巧合。它们绕过外围的警戒线，精准地出现在你和楚家丫头所在的区域，并且首要攻击目标就是你们这两个积分最高、表现最抢眼的考生。”
他顿了顿，手指敲打着地图上标记的红点：“更重要的是，我在击杀那头统领后，在它身上发现了一点有趣的东西。”
雷洪从怀中取出一个用特殊材质密封的小袋，打开后，里面是一小撮暗紫色的、仿佛有生命般微微蠕动的晶体碎屑。
“这是……深渊结晶？”林风辨认出来，这是深渊魔物体内的能量核心，但通常魔物死亡后，结晶会很快消散，而这一小撮却被人为处理过，保持着活性。
“没错，而且是经过特殊炼金术处理的‘引魔结晶’。”雷洪眼神冰冷，“这东西对深渊魔物有着极强的吸引力，相当于一个指路明灯。它被巧妙地嵌在那头统领的皮毛深处，若非我仔细检查，根本发现不了。”
林风的心沉了下去。引魔结晶……这意味着，今晚的魔物袭击，是一场精心策划的阴谋！有人想借深渊魔物之手，除掉他，或许还包括楚云汐！
“是谁？”林风的声音带着一丝压抑的怒火。
“哼，能在考核区域做手脚，并且能弄到这种管制级炼金物品的，在江城，嫌疑最大的无非就是那几家。”雷洪冷哼一声，虽然没有明说，但目光中的意味不言而喻，“陈家那条老狗，嫌疑不小。你废了他儿子的兽宠，又让他当众出丑，以他那睚眦必报的性子，做出这种事不奇怪。”
林风沉默。陈家的嫌疑确实最大。
“不过，没有直接证据。”雷洪将结晶收起，“现场处理得很干净，那几头魔物也被我砍得稀烂，死无对证。陈家完全可以推得一干二净。”
他看向林风，语气严肃：“小子，你记住，这个世界远比你想的复杂和黑暗。你展现出的潜力，在某些人眼里是天才，在另一些人眼里，就是必须扼杀的威胁。木秀于林，风必摧之。”
“晚辈明白。”林风郑重地点了点头。经过今晚，他对这个世界的残酷有了更深刻的认识。
“明白就好。”雷洪脸色稍霁，摆了摆手，“此事我会暗中调查，你暂且不必声张。高考尚未结束，专心应对接下来的事情。你的表现，上面很多人都看着呢。”
他所谓的“上面”，显然不止是江城层面。
“是，多谢前辈。”林风再次行礼。雷洪的维护和提醒，对他而言至关重要。
“去吧，好好休息。明天的最终排名战，别给我丢脸。”雷洪挥挥手，重新将目光投向了地图。
林风退出帐篷，深吸了一口带着凉意的夜风，心中的波澜渐渐平复，取而代之的是一种更加坚定的信念。危机也是动力，他必须更快地变得更强！
……
由于幽暗之森突发魔物袭击事件，实战考核被迫提前终止。最终成绩由已获得的积分和考官根据考生在遭遇魔物时的表现进行综合评定。
毫无疑问，林风以912分的绝对优势积分，以及在与血爪妖战斗中冷静指挥、成功拖延并击伤魔物的卓越表现，无可争议地夺得了实战考核的第一名！碧鳞蛟的惊鸿一现，虽然大多数人不知其进化真相，但那神骏的外形和能与成熟体魔物周旋的实力，已经让所有质疑他“F级废柴”的人彻底闭上了嘴。
楚云汐位列第二。陈锋则因为早早被林风淘汰，积分清零，排名垫底，成为了整个江城的笑柄。
当最终的综合排名（结合文化课、精神力测试和实战成绩）公布时，林风的名字，高悬榜首！
江城高考状元！
这个消息如同旋风般传遍了整个江城。那个曾经被嘲笑的“F级废柴”，以一种彗星般崛起的姿态，狠狠地打了所有人的脸！
授勋仪式在城主府前的广场举行，盛况空前。当林风从城主手中接过代表状元的金色徽章和丰厚奖励时，台下响起了雷鸣般的掌声。无数道目光聚焦在他身上，有羡慕，有崇拜，有复杂，也有隐藏在深处的嫉妒与恶意。
婶婶张芹和叔叔林海也站在人群中，张芹激动得直抹眼泪，嘴里不停念叨着：“我就知道，小风是有出息的……”林海则是憨厚地笑着，眼眶有些发红。他们或许势利，或许唠叨，但此刻的喜悦却是真实的。
陈锋没有出现在现场，据说陈家大肆庆祝的宴会也临时取消，府邸一片阴沉。
授勋仪式结束后，便是各大御兽学院的招揽环节。几乎所有的顶尖学院都向林风抛出了橄榄枝，开出了极其优厚的条件。
然而，林风的目光始终平静。当青龙学院的招生代表，一位气质儒雅的中年导师，微笑着向他发出正式邀请，并承诺给予最高等级的“潜龙”资源倾斜时，林风没有丝毫犹豫。
“我选择，青龙学院。”
这是他早已认定的目标，那里有更广阔的天地，更强大的对手，以及解开身世之谜和系统来源的可能。
“明智的选择。”青龙学院的导师满意地点头，将一枚雕刻着青龙纹路的录取令牌郑重的交到林风手中，“林风同学，欢迎加入青龙学院。期待你在更大的舞台上，绽放光芒。”
楚云汐同样毫无悬念地选择了青龙学院。赵乾则被一所侧重商业合作的着名学院以优厚条件录取，虽然有些遗憾不能和林风同校，但也为他高兴。
高考落幕，新的征程即将开始。
夜晚，林风在家中整理行装，准备几天后前往青龙学院报到。他看着缠绕在手腕上、气息愈发深邃的小青，感受着体内增长的精神力，对未来充满期待。
“咚咚咚。”敲门声响起。
林风开门，外面站着的是笑容满面的赵乾。
“风子！可以啊！高考状元！以后兄弟我可就靠你罩着了！”赵乾用力拍了拍林风的肩膀，递过来一个包装精美的盒子，“喏，送你的升学礼物！”
林风接过，打开一看，里面是一枚做工精巧、闪烁着银光的戒指。
“储物戒？！”林风有些惊讶。储物装备价格不菲，这礼物相当贵重。
“嘿嘿，小意思！我家老头子高兴，特意批的款！”赵乾挤挤眼，随即压低声音，脸上笑容收敛，变得有些严肃，“风子，有件事得提醒你。我家里听到些风声，陈家那边……好像还没完。陈锋他爹陈天雄，前几天秘密去见了一个人。”
“什么人？”林风眼神一凝。
赵乾的声音压得更低，带着一丝忌惮：“好像是……黑蛇帮背后真正的主人，一个被称为‘影大人’的家伙。据说此人极其神秘，实力深不可测，专门处理一些见不得光的‘脏活’。陈家这次在你手里吃了这么大亏，恐怕不会善罢甘休。”
影大人？林风记下了这个名字。连赵乾家这种消息灵通的商贾之家都如此忌惮，可见对方绝非善类。
“我知道了，胖子，多谢。”林风郑重道。
“客气啥，咱俩谁跟谁！”赵乾又恢复了笑嘻嘻的模样，“去了青龙学院好好混，等兄弟我生意做大了，给你投资！”
送走赵乾，林风握着那枚尚带余温的储物戒，眼神逐渐变得冰冷。
陈家的报复，果然不会因为高考结束而停止。甚至，可能才刚刚开始。
他走到窗边，望向窗外沉沉的夜色。江城的灯火在远处闪烁，看似平静，却仿佛隐藏着无数噬人的暗流。
“影大人……”他低声念着这个名字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
来吧，无论你们有什么手段，我林风，接着便是！
而在林风视线无法触及的、江城最高的一座钟楼顶端，一道几乎与夜色融为一体的黑影，正静静地伫立着，兜帽下的目光，跨越了遥远的距离，精准地落在了林风所在的窗口，落在了他手腕那条碧鳞蛟之上。
那目光，充满了贪婪、审视，以及一种仿佛看待猎物般的冰冷。
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