云易尚不禁叹了口气，想到当年若不是自己难有子嗣，不知情的云老太太非要给他纳妾，他是无论如何也不愿意娶了素玉和翠喜这二人。素玉虽粗俗、蠢顿，却心思简单，然而翠喜随了她母亲的精明势利，成天一副尖酸刻薄的嘴脸，是他最最厌恶的。“你以为我不知道，墙倒众人推，谁能愿意赊账呢，翠喜老娘虽是贪夫徇财，却不精明，她那两个儿子更是不懂经营，我不过多费些唇舌。”
“若果是如此便好，家里又添了丁，怎么也不能太委屈了孩子。还有凌妹妹看着状态不大好，就怕是崩漏之症。”王瑾琀面露担忧之色，“老爷，还是得请个郎中瞧瞧，这病耽误不得。”
云易尚摸着胡须颔首，“你去处理吧，记得万万要救治好，这个女子够苦了。”说到此处，云易尚顿了一顿，将王瑾琀拉到自己身边坐下，搂着她的肩继续道：“这些年你也委屈了，现在我也不知道带她回来是对还是错。按说这天灾本就是难料，却的确因为她进门那天发生，你跟着我没享什么福，现在又要跟着我重新开始。”
“所谓‘土干火，则多雷；金干火，草木夷；水干火，夏有雹；木干火，则地动。’这冰雹本就是五行变至，圣者不救之以德，施之天下，仍不省宫室，弃义贪财，轻民命，重货赂，却与一女子何干？”
云易尚见王瑾琀大砭时政，心惊胆战，忙捂着她的嘴，“娘子，慎言啊，这哪里是随口说的。我再不说寒霜的事便了，你这话要被外面听去，这阖家的性命便毁于你失言了。”
王瑾琀见目的达到，莞尔一笑，“我若不如此说，你还要喋喋不休地，云府之败，都是那些贪婪小人诈之以财罢了，否则云家何致一夕之间衰败至此？”
云易尚每思及于此，悔之不已，“当日因这流民颇多，我不过是寻个由头从老太太那里诓些钱银救济一二，却怎料会有这无妄之灾。”
王瑾琀跟着悲叹，“想是因此老爷高看凌妹妹几分也是有的，只是瞒了老太太她一人罢了。”
“何止瞒了她一人，这家里就你一个明白人。”
是夜，夫妻二人叙了半宿，直到鸡已打鸣方睡下。
且说云易尚夫妇刚刚睡下不久，王瑾琀正昏沉间，忽见纱帐无风自动。朦胧中见凌寒霜一袭碧色云萝染烟沙的衣裙飘飘而至，那头青丝散落及腰，长眉连娟,微睇绵藐，她浅笑盈盈立在榻前，纤指轻抚鬓边碎发道：姐姐好生安睡，这几月给姐姐添了麻烦，妹妹特来赔罪，这便走了。”
王瑾琀急得掀被而起，一把攥住她冰绡般的广袖。触手只觉寒意彻骨，那手腕竟比檐下冰棱还要冷上三分。她心头突突直跳，强自镇定道：你这刚闯过鬼门关的人，如何穿得这般单薄？外头雪还没化尽呢！说着便要解自己寝衣外罩的棉袄给她罩上。
凌寒霜却退后半步，望着窗棂外一抹月色轻吟：昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。她转头时眼角似有晶亮，姐姐可知？我初见这孩子时，就想着若是个女儿，定要取《采薇》里的意境为名。
都依你！王瑾琀急得赤足踩在冰冷的青砖地上，快随我回屋去。月子里见风要落病根的！
话音未落，忽见凌寒霜素手轻推，那扇雕花木门竟无声自开。只见屋外雪尽天晴，暖风和煦，竟是三月天。云府老宅里的那株枯槁的凌霄也已开花，绛英翠蔓，娇弱承露，攀扯着松柏，直上云霄。更奇的是花香馥郁，摄魂夺魄。王瑾琀正诧异间，又见云雾起，凌寒霜衣袂翻飞间已踏着花蔓而去，若仙子凌空，翩若游龙。空中传来她清越的吟诵：苕之华，芸其黄矣。心之忧矣，维其伤矣...
王瑾琀追出门槛，却被烈日晃得睁不开眼，再抬头时只见几片绯红花瓣打着旋儿飘落。她只听得“苕之华，其叶青青。知我如此，不如无生。”便再不见凌寒霜的身影，急躁之时，一口气憋闷而醒，正怔忡间，忽听院中玥儿撕心裂肺的哭喊穿透窗纸：大奶奶！四奶奶...四奶奶殁了！
“什么？”王瑾琀一把掀开锦被，连绣鞋都穿反了。
云易尚也被吵醒了，皱着眉撑起身子，对王瑾琀道：“你先去看看，打扮停当了，再来叫我。”
厢房里，凌寒霜静静躺在板床上。玥儿用热巾子将她十指都敷得柔软了，此刻那双手交叠在锦被上，竟像是睡着一般。最奇的是她唇上还点着胭脂，两颊淡淡扫了腮红，连散在枕上的青丝都梳得一丝不乱。
她...王瑾琀喉咙发紧，临走前还惦记着梳妆？
玥儿跪在踏板上哽咽道：四奶奶天蒙蒙亮时突然说要起身，奴婢扶她到妆台前。她对着菱花镜描眉画鬓，还笑着说...小丫头突然捂住嘴，泪珠子成串往下掉，说不能来时赤条条，去时也是一般...怎么也得留些体面，不能...到了下面...让她家人看着伤心。
窗外传来积雪从屋檐滑落的闷响。王瑾琀想起梦中那株逆时盛放的凌霄，突然明白过来——那竟是亡魂来辞行的征兆。她掩面而哭，颤抖着手去抚凌寒霜的额头，触手尚有余温，仿佛下一刻就会睁开那双含情目。“好妹妹，你怎的不再坚持一下，明儿个大夫就来了。”
去打盆热水来。王瑾琀突然镇定下来，转头对匆匆赶来的珍姐道：再把我那件缠枝牡丹的织金缎袄取来，就是老太太去年赏的那件。她俯身替凌寒霜抿了抿鬓角，轻声道：好妹妹，姐姐定让你体体面面地走。
玥儿端来铜盆时，看见王瑾琀正用沾了玫瑰露的棉团给凌寒霜擦颈子。那截脖颈白得像是新雪，衬着枕上乌发，竟比生时还要鲜活三分。珍姐捧着衣裳站在门边抹泪，等王瑾琀唤时方上前帮着仔细换上。
去禀告老爷吧。王瑾琀拧干帕子，就说...四奶奶走得很安详。她望着窗外又开始飘落的雪絮，想起凌寒霜临终还惦记着给女儿取名的事，突然觉得喉头哽住。这深宅大院里，终究多了个没娘的孩子。
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