韩信在芒砀山站稳脚跟，整军经武，悄然积蓄力量之时，外界的风云却并未停歇。
项羽于北上救赵途中，怒杀逡巡不进的卿子冠军宋义，破釜沉舟，于巨鹿大破秦军主力，威震诸侯，被尊为“诸侯上将军”，其霸道兵锋，天下侧目。
而刘邦则趁秦军主力被牵制于河北，一路西进，虽遇阻隔，却也能迂回发展，势力逐渐壮大，已逼近武关。
彭城作为楚都，看似在怀王掌控下维持着平静，实则因项羽的强势崛起与刘邦的西进成功，暗流愈发汹涌。怀王与诸老将对项羽的忌惮日益加深，而项羽对怀王当初不让他与刘邦西进亦心怀不满。
这一日，一股规模数千、成分复杂（内有关东溃兵、骊山刑徒逃亡者以及本地饥民）的流寇大军，因在周边郡县难以立足，竟悍然逼近彭城！这支流寇缺乏统一指挥，但正因如此，行事更为暴虐难测，所过之处，烧杀抢掠，如蝗虫过境。
彭城守军主力一部分随项羽北上，一部分随刘邦西进，城内兵力空虚。楚怀王与吕臣等人闻讯大惊，急忙调集所能调动的所有兵马登城防守，并火速向周边尚未被波及的楚军别部求援。
然而，流寇势大，兵临城下，将彭城团团围住，日夜攻打。城内人心惶惶，守军虽凭借城防苦苦支撑，但形势岌岌可危，随时可能被攻破。
消息也传到了芒砀山。
韩信闻讯，立刻召集手下骨干商议。此时，他麾下能战之兵已发展到五百余人，且经过数月严格训练与剿匪实战，堪称精锐。
“首领，彭城被围，怀王危殆，我等当如何？”一名骨干问道。
众人议论纷纷。有人主张固守芒砀山，坐观成败，彭城得失与他们无关；有人则认为唇亡齿寒，若彭城陷落，流寇下一个目标可能就是芒砀山。
韩信目光扫过众人，沉声道：“彭城，乃楚之都城，名义所在。若陷于流寇之手，则天下震动，楚军士气必遭重挫。项羽、刘邦在外，根基不稳，届时局势将更加混乱。于我而言，此乃危机，亦是天赐良机！”
他站起身，走到简陋的舆图前，指向彭城方向：“我部虽寡，然兵贵精不贵多。流寇虽众，却乃乌合之众，胜则争利，败则溃散。其围城多日，久攻不下，士气已堕，防备必然松懈。我军若能出其不意，攻其要害，未必不能创造奇迹！”
“再者，”韩信声音提高，“若能解彭城之围，便是救了怀王，于楚国有存亡继绝之大功！届时，我韩信之名，方能真正传于天下，不再是无名之辈！这，是我等走出芒砀山，步入天下棋局的最好台阶！”
众人被他说得热血沸腾，齐声道：“愿听首领号令！”
韩信当即点齐四百精兵，留下百余人守山，亲自率领，星夜兼程，赶往彭城。他并未直接冲向流寇大军，而是在距离彭城二十里外一处密林隐蔽下来，再次派出斥候，详细侦查流寇的营寨布置、兵力分布、首领位置以及作息规律。
侦查回报，流寇主营位于彭城东门外，兵力最为雄厚，但管理也最为混乱，夜间巡逻稀疏，各部之间缺乏呼应。其粮草辎重，堆放于主营侧后一处相对独立的小营寨中，守备力量一般。
韩信心中已有定计。他要用的，依旧是“出奇制胜”，但规模与目标，远非剿灭山中土匪可比。
是夜，月黑风高，正是袭营的绝佳时机。
韩信将四百人分为三队：
一队百人，由他亲自率领，皆着黑衣，口衔枚，马摘铃，人息声，借助夜色掩护，悄无声息地摸向流寇存放粮草的辎重营。
另一队两百人，由一副手率领，潜伏至流寇主营侧翼，多备火种、锣鼓，待辎重营火起，便大声鼓噪，四处纵火，制造大军袭营的假象。
第三队百人，作为预备队，随时策应。
三更时分，万籁俱寂。韩信亲率百名锐士，如暗夜中的猎豹，精准地避开零星哨卡，潜至辎重营外。解决掉守卫后，众人迅速将火油等引火之物泼洒在粮草辎重上。
随着韩信一声令下，无数火把投入营中！
霎时间，火光冲天而起！粮草遇火即燃，迅速蔓延，将半边天都映红了！
几乎在同时，侧翼的两百士卒齐声呐喊，擂鼓助威，将手中火把奋力投向主营，点燃帐篷，并大声呼喝：“楚军援兵到了！杀流寇啊！”“项羽将军回师了！快跑啊！”
流寇主营瞬间炸营！从睡梦中惊醒的流寇，只见四处火起，喊杀震天，又听到“项羽回师”的恐怖传言，顿时魂飞魄散，根本无人组织抵抗，只顾各自奔逃，自相践踏者不计其数。
主营一乱，其他方向的流寇不知虚实，也纷纷溃散。数万大军，竟因一把火和一阵鼓噪，土崩瓦解！
城头之上，正自忧心如焚的楚怀王、吕臣等人，忽见城外流寇大营火起，杀声震天，先是惊疑不定，待看到流寇竟成建制地溃逃，方才确信是有援军到来，而且取得了不可思议的大胜！
“是何方兵马？竟有如此神威？！”怀王又惊又喜，连忙下令打开城门，派出部队追击溃敌，并寻找援军主帅。
当韩信带着部队，押解着数百俘虏，携带着缴获的旗帜兵仗，出现在彭城东门外时，所有人都惊呆了。
仅仅四百人？解了彭城之围？这简直是神话！
楚怀王亲自率文武百官出城迎接。当看到为首的竟是一个如此年轻、气度沉静的陌生将领时，更是惊讶。
“末将韩信，参见大王！”韩信不卑不亢，行礼参见。
“韩将军免礼！”怀王激动地扶起韩信，“将军真乃寡人之肱骨，楚国之于城也！以寡击众，火破强敌，解彭城之危，此等功绩，寡人定当重重封赏！”
很快，楚怀王在朝会上，力排众议（主要是一些对韩信骤然崛起感到不安的旧臣），破格封韩信为裨将军，赐金百镒，帛千匹，并允许其自行招募兵马，划拨芒砀山周边为其驻防区域。
裨将军，位次将军，已是军中高级将领！韩信一步登天，从一个籍籍无名的山中首领，一跃成为楚国朝堂之上炙手可热的新贵！
“韩信”之名，一夜之间，传遍彭城，并随着商旅信使，迅速向四方传播。所有人都知道，楚国又出了一位善用奇谋、能以少胜多的年轻将星！
陈平闻讯，特意前来道贺，言语之间，更添敬佩，再次委婉提出引荐给刘邦之意。
然而，此刻的韩信，心态已然不同。他凭借自己的实力，打出了名声和地位，获得了合法的身份和地盘。他不再迫切需要依附刘邦来获取进身之阶。
他婉拒了陈平，态度温和而坚定：“陈兄好意，信心领。然王上信重，授我裨将军之职，委以驻防之责。信当恪尽职守，为国屏藩，暂无他念。”
陈平见他心意已决，也不强求，只是心中暗叹，此子非池中之物，将来成就，恐怕不可限量。
韩信站在彭城新赐的府邸门前，望着街上熙攘的人流，感受着各方投来的或敬佩、或嫉妒、或探寻的目光。他知道，自己终于真正登上了这个乱世的大舞台。
潜龙，已不再是潜隐。他凭借芒砀山的基业和彭城下的奇功，发出了属于自己的第一声清越龙吟！接下来的路，必将更加波澜壮阔，也必将更加艰险重重。但他无所畏惧。
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