压惊宴的喧嚣散去，谯县城在月色中恢复宁静。然而将军府的书房内，烛火却彻夜通明。韩信、刘邦这两位乱世中举足轻重的人物，正进行着一场将影响天下格局的密谈。陪同在侧的，只有刘邦最为倚重的谋士张良，以及韩信新得的智囊蒯彻、随何。
侍从奉上清茶后便被屏退，厚重的房门隔绝了内外。刘邦捧着温热的茶杯，感受着瓷壁传来的暖意，连日来的惊惶与疲惫似乎都在这静谧中被稍稍抚平。他抬起眼，仔细打量着对面的韩信。这个年轻人不过二十出头，面容尚带几分青涩，但那双眼睛却深邃得不见底，仿佛蕴藏着与年龄不符的智慧与沧桑。
“韩将军，”刘邦放下茶杯，声音带着劫后余生的沙哑，却也恢复了往日的几分沉稳，“此番彭城之败，实乃邦领军以来未有之耻辱。数十万将士一朝倾覆，思之令人痛彻心扉。若非将军洞察先机，仗义援手，邦……唉！”他长叹一声，言语中充满了真诚的感激与后怕。
韩信微微欠身，神态恭敬却不显卑微：“汉王言重了。项羽暴虐，天下共睹。汉王高举义旗，为民请命，偶有小挫，岂能动摇根基？信虽不才，亦知大义所在，岂能坐视忠良遭难？援手之事，分内应为，汉王万莫再挂怀。”
他语气平和，将一场惊天动地的救援说得轻描淡写，既全了刘邦的颜面，也彰显了自己的格局。
张良适时接口，他的声音总是那般从容不迫，仿佛能安定人心：“汉王，韩将军所言极是。彭城之败，非战之罪，乃骄兵之过，兼之项羽用兵，确实迅疾如雷，防不胜防。当务之急，非是沉溺过往，而是需议定未来大计。韩将军于此危难之际，能保存实力，更兼有此魄力与远见，实乃天不亡汉也。”
刘邦点头，目光重新变得锐利起来，他看向韩信，不再绕圈子：“子房所言，正是邦心中所想。将军于我有救命之恩，更有存续我军实力之德。邦虽不肖，亦知恩图报，更知眼下形势，非同心协力不能度过难关。敢问将军，对这日后天下走势，有何见解？我两家，当如何携手，方能在这强楚环伺之下，杀出一条生路，乃至……最终鼎定乾坤？”
话题终于引向了核心。书房内的气氛无形中凝重了几分。蒯彻与随何也屏息凝神，知道接下来的对话，将决定他们这个集团未来的方向。
韩信没有立刻回答，他起身走到悬挂的巨幅舆图前。这张舆图比他之前所用的更为精细，上面不仅标注了山川河流、城池关隘，还用不同颜色的小旗标示着各方势力的范围与动向。他的手指缓缓划过彭城、荥阳、关中、齐地、九江……
“汉王，张良先生，”韩信的声音在安静的室内清晰响起，“彭城一役，项羽虽胜，然其弊病，亦暴露无遗。”他手指点向彭城，“项羽恃勇，屠城坑卒，所过之地，民怨沸腾。其分封诸侯，全凭己好，致使田荣反于齐，陈馀怨于赵，诸侯表面臣服，实则各怀异志。此其势虽强，根基却虚，犹如无源之火，难以久燃。”
他的分析一针见血，让刘邦和张良不禁微微颔首。
“反观汉王，”韩信的手指移向荥阳、成皋，又划向西方，“虽暂受挫，然有关中为根本，萧何丞相坐镇，足兵足食，此乃霸王所不及也。荥阳、成皋，天下险塞，据之可扼项羽西进咽喉。只要此处不败，则汉王立于不败之地。”
他顿了顿，目光扫过众人，最终回到刘邦身上：“故而，信以为，此后局势，必将由疾风暴雨转为长期相持。项羽求速战而不得，汉王据险要以待天时。关键在于——如何在这相持之中，不断削弱项羽，壮大自身，并最终扭转乾坤！”
“如何削弱？如何壮大？”刘邦身体微微前倾，被韩信清晰的思路所吸引。
韩信的手指在舆图上划出几个大圈：“其一，正面坚守。由汉王亲率主力，坐镇荥阳、成皋，凭借关中之资源，与项羽周旋。此乃中流砥柱，吸引楚军主力，使其不得脱身。”
“其二，策动四方。”他的手指点向北方赵代之地，齐地，以及南方的九江、衡山、临江，“项羽树敌甚多，此皆我可引为援手之处。需遣能言善辩之士，纵横捭阖，陈说利害，即使不能使其立刻举兵反楚，也要令其保持中立，或与项羽离心离德。使项羽四面受敌，疲于奔命，其势自衰！”
“其三，”韩信的手指最终落回自己控制的淮泗七城之地，语气坚定，“便是信之职责所在。信据淮泗之地，虽看似偏居一隅，实则为棋局之‘活眼’！”他看向刘邦，目光坦诚，“此地，南可联九江英布，北可窥齐赵动向，西与汉王荥阳大营成犄角之势。信在此，如同一柄抵在项羽侧肋的匕首！其一，可牵制其部分兵力，扰其后方；其二，可为汉王维系与南方诸侯联络之通道，甚至代为策反；其三，可保境安民，积蓄力量，练兵屯粮，待时而动！”
他清晰地阐述了自己的定位和作用——不是去荥阳与刘邦合兵，成为其麾下一将，而是作为一支独立的战略力量，在另一个方向上开辟战场，与刘邦遥相呼应，共同构成对项羽的战略包围。
刘邦听着，心中波澜起伏。他不得不承认，韩信的谋划极具战略眼光。若韩信真能在此地站稳脚跟，并有效牵制、联络各方，其作用确实远胜于多带几千兵马去荥阳守城。但这同时也意味着，韩信将保持相当大的独立性，自己无法直接掌控这支力量。这对于一个君主来说，本能地会感到不安。
张良看出了刘邦的沉吟，他缓缓开口，声音平和却带着力量：“韩将军此策，深合兵法正奇相佐之道。正面拒敌为正，侧翼牵制、外交斡旋为奇。将军独当一面，可使项羽首尾难顾，大大缓解荥阳正面压力。且观将军布局，连下七城，救援汉王，收拢溃兵，皆显非凡魄力与能效。将此重任托于将军，实乃眼下最优之选。”
张良的话，无疑是对韩信能力的高度肯定，也坚定了刘邦的信心。
刘邦深吸一口气，枭雄的决断力此刻显现无遗。他站起身，走到韩信面前，目光灼灼：“将军之论，令邦茅塞顿开！好！就依将军之策！自今日起，我刘邦与韩信，便是戮力同心、共抗暴楚的生死盟友！将军在此淮泗之地，一切军务政务，皆可临机决断，邦绝不遥制！所需粮秣器械，只要邦有关中一日，必竭力供应，绝不使将军有后顾之忧！”
他也走到舆图前，手指重重一点：“待他日破楚，这大河以南，东至大海，西至陈地，皆可为将军封国，世镇于此！皇天后土，实所共鉴，刘邦若负今日之言，天人共戮！”
这是一个极其郑重的承诺，不仅给予了韩信充分的自主权，更许下了裂土封王的厚赏。
韩信也肃然起身，拱手为礼，声音铿锵：“汉王信重，韩信感佩五内！信在此对天立誓，必竭尽肱股之力，为汉王守此侧翼，联络诸侯，牵制项楚！此生此世，绝不背弃盟约，必与汉王同心协力，共诛暴楚，还天下以太平！若违此誓，人神共弃！”
两只手再次紧紧握在一起，比之前那次更加有力，代表着一种更具约束力的同盟关系的建立。书房内的烛火跳跃着，将两人的身影投在墙壁上，仿佛预示着即将到来的、更加激烈的风云变幻。
蒯彻与随何对视一眼，皆从对方眼中看到了振奋与凝重。振奋的是，主公得到了汉王正式的承认与支持，未来发展空间巨大；凝重的是，这份盟约背后，是巨大的责任与风险，未来的道路，依然布满荆棘。
这一夜，谯县城中的盟约，虽无盛大仪式，却以其深刻的现实考量与战略规划，为楚汉争霸的棋局，落下了一颗至关重要的棋子。潜龙与困虎，各取所需，在暴风雨中紧紧靠在了一起，尽管他们都明白，这份同盟能维持多久，最终走向何方，仍需时间的考验。
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