司马兰箐让她身边的管事孙嬷嬷递上一杯茶，阿韫刚想端起茶杯，热度瞬间把她的手烫红，她心中冷笑，幼稚，立马一个不小心把热水杯直直的泼向对面的王妃，（殿内气氛骤然紧绷！滚烫的茶水泼溅而出，司马兰箐惊得从座位上弹起，华贵的裙摆上已洇开深色的水渍，手背传来一阵刺痛。她勃然变色，怒火直冲顶门，刚要厉声呵斥——）
却见阿韫仿佛受惊的兔子，非但没有请罪，反而转身直扑向主位的昭宴霖，一头扎进他怀里，泣声颤抖，带着无尽的委屈与娇怯：“王爷！好烫……手好疼……”她将自己那只被烫得微微发红的手举到昭宴霖眼前，肌肤白皙，那抹红痕便显得格外刺目。
一股清雅独特的女儿香，混合着些许茶水的热气，先于视觉冲入昭宴霖的鼻腔。他宿醉未醒，脑子本就迟钝，怀中被塞入温香软玉，耳边是哽咽啜泣，眼前是那双泫然欲泣的美目和微红的纤指……他几乎是下意识地低头，对着那小手轻轻吹了几口气，动作带着他自己都未察觉的怜惜。
（这亲昵的举动落在刚被烫到的司马兰箐眼中，无异于火上浇油！她气得浑身发抖，脸色铁青。）
昭宴林吹了两下才猛地回过神，意识到此举在众人面前过于失态，连忙轻咳一声，将阿韫稍稍推离怀抱，面上闪过一丝尴尬，沉下声试图维持威严：“咳……成何体统！”但语气却并无多少真正的斥责。
就在这时，司马兰箐身边的管事嬷嬷早已吓得魂飞魄散，“扑通”一声重重跪倒在地，磕头如捣蒜：“王爷恕罪！王妃恕罪！奴婢该死！奴婢……奴婢也不知这茶水为何如此滚烫，定是……定是下头的小丫头们不当心，错备了热水！奴婢失察，求主子责罚！”
昭宴霖冷眼扫过地上抖如筛糠的嬷嬷，又瞥向一旁垂眸静立的司马兰箐。新王妃嫁入王府不过数日，此刻虽神色恭顺，但指节微蜷的细节却透出几分不安。他眼底掠过一丝权衡的暗光，随即扬声打破沉寂：“王妃初入王府，诸事繁杂，尚需时日熟悉。”语气缓而沉，每个字却似裹了冰刃，“既然今日之事暴露内务疏漏，往后便让孙管家逐步将庶务交接于王妃。”他略一停顿，目光转向身边哼哼唧唧的苏侧妃，声调陡然转深，“苏侧妃也是刚入府中那就一起熟知规制，明日起与王妃共执中馈——也好叫二人相互辅佐，以免再生纰漏。”
（殿内空气霎时凝滞。司马兰箐手背上的刺痛远不及心中骤然掀起的惊涛骇浪，她简直不敢相信自己的耳朵！她才是明媒正娶的正妃，入门第二日，竟要与一个侧妃——一个刚用拙劣伎俩烫伤她、又当众狐媚惑主的妾室——共掌王府？奇耻大辱！）
她猛地抬头，妆容精致的脸上血色尽褪，嘴唇微张，一句“王爷！”已冲到嘴边，带着难以置信的愤怒和委屈。
然而昭宴霖根本不给她发作的机会。他仿佛只是为了快速平息这场闹剧，随口下达了一个在他看来“公平”的命令，甚至懒得去看司马兰箐瞬间惨白的脸色。他径直站起身，玄色袍袖一拂，语气带着不容置疑的终结意味：
“行啦！”他打断司马兰箐即将出口的抗辩，目光扫过她裙摆上的水渍，语气平淡无波，“你收拾一下，换身衣裳。本王先带苏侧妃去前面上药。”
他顿了顿，像是为自己的行为找了个无比正当的理由，目光落在仍低头啜泣、显得无比柔弱可怜的阿韫身上，添上了一句：“顺便，也好好教教她宫里的规矩，免得入了宫也这般冒失，冲撞了父皇母后。”
说罢，竟真的不再看僵在原地的王妃一眼，示意阿韫跟上，便率先朝殿外走去。阿韫用帕子掩着唇（恰好遮住了可能泄露情绪的眼角），朝着司马兰箐的方向极快又极标准地屈了屈膝，便脚步微带踉跄（更显柔弱无助）地跟上昭宴霖。
留下司马兰箐独自站在殿中，看着两人一前一后离去的背影，浑身冰冷，指甲深深掐进掌心。殿内跪着的妾室和一众下人屏息凝神，头埋得更低，恨不得自己能原地消失。正妃与侧妃初次交锋，正妃惨败，还损失一半管家权，众人看着王爷偏向着那个美艳侧妃，心中的天平也偏移了。
（明正殿内，方才在安华殿的慵懒与恍惚从昭宴霖脸上褪去，取而代之的是一种糅杂着无奈、气恼与一丝不易察觉的纵容与严肃。他屏退了左右，殿内只余他们二人。）
昭宴霖转过身，目光沉沉地落在阿韫身上，指尖在她额上不轻不重地点了一下：“你也是真够猖狂的。”他压低了声音，带着训诫的意味，“她毕竟是左相嫡女，明媒正娶的王妃。今日有我在场，尚能护着你一二。若我不在，你这般寸土不让、以牙还牙，当真吃了亏，受了伤，我……”他话语顿了一下，眼底掠过一丝真实的忧虑，“我岂能时刻护你周全？”
阿韫闻言，非但没有收敛，反而就势再次扑进他怀里，双臂柔柔地环住他的腰，仰起脸，眼中水光潋滟，委屈得恰到好处：“谁让她先欺负我的嘛……她不招惹我，我才懒得理她。”她将脸埋在他胸前，声音闷闷的，带着全然的依赖，“王爷，我在这世上无依无靠，就是个孤女，除了您，还有谁能给我撑腰？您不可怜我，谁可怜我？您就多疼疼我，多庇护我一些，好不好？”
昭宴霖听着她这番半是撒娇半是耍赖的话，再低头看看她那张写满了“无辜”和“柔弱”的脸，想到她往日里那些胆大包天、连父皇都敢算计的行径，一时竟是气笑了，摇头道：“你还可怜？旁人欺你一分，你恨不得还人十分！在皇宫大内你都敢摆父皇一道，如今倒在我面前装起小白兔了？我信你这些鬼话才怪。”
可他嘴上虽这般拆穿她，手臂却下意识地环住了她，语气也终究硬不起来，最后只化作一声低叹，带着几分告诫，更多的却是无奈与一丝不易察觉的纵宠：“罢了……以后多少还是注意些分寸。我是怕……真有万一，我护不住你。”
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