殿内死寂，只闻压抑的抽气声与衣料摩擦的窸窣响动。宫人们面白如纸，抖着腿排成一列，一个个被引入角房。方才那血淋淋的场面，已将他们三魂七魄吓散了大半。
几个小宫女绞着帕子，指甲掐进肉里却浑然不觉。 她们偷眼觑着那扇通往角房的木门，仿佛那后面藏着吃人的怪兽。有人腿肚子转筋，几乎要软倒在地，可一想到这几个月在锦绣宫当差的风光——走到哪儿都被人高看一眼，连去内务府领份例，管事太监都赔着笑脸——这脚就像被钉在了地上，挪不动分毫。
“这主子……手段也太骇人了些……”一个圆脸小太监带着哭腔低语，“以往只听说主子们打板子、掌嘴，可这般……这般让人求死不能的，真是头一遭见。”
他身旁一个年长些的宫女闻言，却低声道：“你懂什么？那秋纹往日仗着是老人，手里攥着咱们多少人的短处？春儿、夏竹，哪个不是被她逼得没了活路？如今这般下场，也是报应！”她顿了顿，声音更沉，“只要咱们忠心不二，娘娘何曾亏待过咱们？月例赏钱比别处厚上三成，在外头谁不给咱们锦绣宫的人几分颜面？辰贵妃娘娘待下宽厚，只要不越了那根线，便是咱们的造化。”
这番话如石子投入死水，在众人心中漾开涟漪。
是啊，离了锦绣宫，又能去哪儿？ 背主的名声一旦传出，六宫唾弃，只怕连冷宫杂役都不如。若留下，只要不起二心，日子反倒比别处更安稳。方才那点被血腥场面激起的动摇，渐渐被这现实考量压了下去。几个原本还存着几分小心思，想着偶尔向外递个消息换些好处的，此刻也彻底歇了心思。那麻袋中蠕动的蛇影、那涂满蜂蜜爬满蚂蚁的身躯，已成了他们脑海中最深刻的烙印。
茯苓轻叩殿门，得了应允后，方捧着册子碎步而入。她行至苏韵瑾身侧，低声禀报，声音平稳却带着事毕的利落。
“娘娘，名册已核对完毕。共有三名宫女、两位嬷嬷并两名内监，自请离去。奴婢已按娘娘先前吩咐，予了盘缠，让他们从角门安静离开。”
她略顿一顿，翻过一页，继续道：“另有几人，虽愿留下，却因有手帕交或同乡在别宫当差，心中难免牵挂。奴婢想着，是否可请内务府酌情，将人调至咱们宫中，也好全了她们的情分，令其更安心当差。”
“此外，”茯苓的声音压低了些，“册中记有几人，家中确有难处。或是父兄嗜赌，屡屡索要钱财，已成拖累。对此等隐患，奴婢已做了安排：将其家中牵绊之人，回头妥善‘请’至远离京畿的庄子上，断了往来。些许小麻烦，已着手解决。至于那些牵扯稍深、一时难以根除的，也已将他们安置到稳妥之处，既全了娘娘的仁心，也绝了后顾之忧。”
接连十几日过去，后宫波澜不惊，那日骇人的场面竟如沉入深潭的石子，未激起半分涟漪。她深知，宫廷之中信息即权力。若自己宫闱之事顷刻传遍六宫，便如赤身立于战场，任人宰割。她借鉴了古人“密语加锁，权限分级”的智慧，在锦绣宫内建立起严密的信息控制体系。她坐在窗边，指尖轻抚茶盏边缘，唇角终于绽开一抹真切的笑意——她的宫墙，总算密不透风了。
自那日后，锦绣宫上下如铁桶一般。 苏韵瑾此举，不仅清除了潜在的眼线，更用一种极致残酷的方式，为所有宫人划下了一条不可逾越的红线。这份震慑，在此后十几年的后廷生活中，为她带来了难以估量的安稳与便利。
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