能控制住局面就够了，真心与否并不重要，反正这些人本就不是他的心腹。
“起来吧。”
朱雄鹰一直沉默，房宽心中忐忑，听到他开口，才松了口气。
房宽曾见过护龙山庄四大密探对朱雄鹰的态度，因此推测他要么在护龙山庄身居高位，要么是皇族中的重要人物。
他更倾向于前一种猜测。
朱雄鹰看起来十分年轻，不太可能是第二代皇族。而大明的三代皇族……懂的都懂。
朱高燧在三代皇族中，已算是中等偏上的存在。
房宽因此认为朱雄鹰并非出身皇族，而是由护龙山庄栽培的**。
另一边，炎字营大军将叶兑与归海一刀团团围住。
叶兑察觉归海一刀神色如常，心中暗叹：“此人定力当真不凡！”
但李福丝毫不敢松懈，因为他发现归海一刀散发的杀气并未因大军到来而有丝毫减弱。
叶兑原以为归海一刀会畏惧，不料他平静开口：“请先生即刻结案。”
在叶兑与李福惊疑的目光中，士兵们纷纷让开，竟有人抬来桌椅、纸笔，置于叶兑面前。
叶兑愕然。
归海一刀抬手示意，请叶兑当场撰写案件结论。
叶兑似有所悟，愤然环顾四周，怒喝道：“诸位可是大明将士？”
周围甲士面色不改，无人回应。
归海一刀再次催促：“先生请快写，我家公子事务繁忙。”
“公子？”
叶兑举目远望，在远处了望台上看见几道模糊身影，虽看不清面容，但从衣着与站位可辨并非军中之人。
归海一刀似已不耐，下令道：“帮先生做决定。”
一名士兵应声而出，将刀架在李福颈上。
李福虽有上三品修为，却被归海一刀气机锁定，不敢妄动。
叶兑悲愤喊道：“这中原府的天是黑的！”
归海一刀闻言拔刀，一刀插在叶兑面前，凌厉刀气逼得他连退数步。
“中原府的天，就是公子！”
归海一刀冷冷道：“再敢胡言乱语，先生和你的仆从休想踏出军营半步！”
见李福面露恳求，叶兑只得走到案前，提笔撰写结案文书。
不远处的朱雄鹰见状，对房宽吩咐：“将他写的卷宗，一份送交知府衙门，一份递呈锦衣卫，还有一份快马加鞭送往京师！”
送往知府的卷宗是为防范日后有人重查此案。
送往京师的两份，则是为了让朝中之人确信无疑。
毕竟锦衣卫与钦差所报如出一辙，若还有人质疑，便只能亲自前来查证了！
事了之后，叶兑步出军营时一个踉跄，幸得李福及时搀扶。
“老爷不必动怒，您本就是卖朋友情面前来查案的。”
叶兑摇头：“我并非动怒，只是痛心中原府局势竟败坏至此……”
“罢了，不提了。寻个住处歇息，明日便启程返京。”
李福很快寻到一处亮着烛火的民宅，上前叩门。
一位老者应声开门。
李福拱手道：“老人家，我们途经此地，天色已晚，能否行个方便借宿一宿？”
老者点头，引着叶兑等人入内。
叶兑见农舍破败，不禁叹息：“中原府逆贼横行，百姓竟困苦至此！”
前头的老叟闻言驻足，愠然回首：“看先生像个读书人，怎能说出这等违心之言？”
“寒舍虽破，也不留忘恩负义之人，还请先生另寻他处！”
叶兑一怔，以为郭磊深得民心，忙致歉道：“老哥误会，我说的并非郭大人……”
老叟轻哼：“知府大人岂知民间疾苦？中原府只有一片天，那便是公子！”
“自公子一统五岳剑派，往日下山作恶的五岳恶徒，如今哪个还敢造次？”
“公子？”
又是公子！
叶兑怒道：“江湖门派滋扰百姓，为何不报官？”
“报官？官府敢去五岳剑派抓人？要是报了官，等官府的人一走，咱们全家都得被灭门！”
“如今中原府是公子说了算，五岳剑派的人再也不敢欺负百姓！你竟敢说公子不好，我家不欢迎你们！”
老翁一边说，一边抄起扫帚将叶兑和李福往外赶。
当年，他儿子就是被下山闲逛的嵩山派 ** ** 的，儿媳妇 ** 后也投井自尽。
他勉强活着，却日日煎熬。
后来锦衣卫查案时发现此事，报给了余帘。余帘并非寻常闺秀，查出行凶者后，直接当着老翁的面将其斩杀。
五岳剑派与日月神教在中原府盘踞多年，仗着武艺横行不法，此类惨事数不胜数。
官府却始终抱着“民不告，官不究”的态度。
其中受害最深的，就是黑山域。
五岳剑派合并之后，经余帘整顿，风气大变。
最早受益的黑山域百姓，将传闻中的公子奉若神明。
在黑山域，只有他一个人说了算！
如今在中原府，尤其是黑山域，日月神教的名号能吓得小孩不敢夜哭，而公子的名字，却被许多人家供上长生牌位！
被赶出门的叶兑站在夜色里，一脸茫然。
中原府的百姓，竟对一个江湖人如此敬重，如同敬神！
中原城酒楼中，长孙浅雪陪着朱雄鹰饮酒，任盈盈在旁斟酒。
朱雄鹰今日来此，是为见叶兑一面。
其实昨日便可相见，但顾及他情绪不佳，朱雄鹰特意将见面安排到了今天。
叶兑为人不坏，也无太大野心，又与王府关系亲近，朱雄鹰不愿对他用强。
可这样的大儒往往固执。
若与他讲道理，要他篡改案情，他必然不肯。因此朱雄鹰才派归海一刀前去，强行令他结案。
到了用饭时分，叶兑才在李福的陪伴下出现。
昨日被老翁赶出后，他们另寻了一户人家借住。
叶兑从闲谈中探听到不少消息，梳理之后，他推测这位众人口中的“公子”，或许与朱高燧之死有关。
朱高燧死的那一夜，牵涉到三大势力——华山派、炎字营与锦衣卫！
如今看来，这些势力似乎都与那位公子有关。
昨日归海一刀曾说，公子便是中原府的天，这话点醒了叶兑。
若公子当真在中原府能一手遮天，那朱高燧死得并不冤枉。
华山派本就是他人麾下势力，朱高燧却强夺他人之妻，最终丧命，也是情理之中。
叶兑虽推测出部分 ** ，却并非先知，并不知华山派其实刚被朱雄鹰收服不久。
此时，叶兑对朱雄鹰的印象并不差。
无论是约束江湖势力，还是惩处朱高燧，都令叶兑颇为欣赏，他也打算不再追究。
朱雄鹰的情报网虽强，却未延伸至寻常百姓家中，因此他并不知晓叶兑昨夜经历之事。
否则，他也不会多此一举前来与叶兑相见。
叶兑刚坐下，便见一名蓝衣女子走近。
那女子开口道：“先生，我家公子请您过去一同用膳。”
叶兑闻言心中一凛——如今他对“公子”二字格外敏感。
他下意识朝朱雄鹰那桌望去，连长孙浅雪的美貌也未能让他忽略朱雄鹰的存在。
见到朱雄鹰的那一刻，叶兑眼中满是震惊。
太像了！
朱雄鹰与常妃长得实在太像！
尽管朱雄鹰面容阳刚、轮廓分明，眉宇间却与常妃有几分神似。
不仅如此，叶兑注视朱雄鹰的眼睛，竟如见年轻时的朱元璋。
即便数十年过去，叶兑仍记得那个下午。
他在常遇春引荐下，见到了正值壮年的朱元璋。那时的朱元璋意气风发，坐江南而望天下！
正是意识到朱元璋的可怕，他才不愿入朝为官。
而今日，竟在一间酒楼用饭之时，让他仿佛重回那个改变天下格局的下午。
叶兑艰难地咽了咽喉咙，他意识到自己从前的一切猜测都错得彻底——这哪里是江湖势力能够遮天的局面，分明是君临天下的气魄！
他颤巍巍地站起身，走到朱雄鹰面前，在众人不解的目光中躬身行礼：“叶兑，见过殿下！”
此刻叶兑心中暗骂不止。什么帝子棺杶案，根本就是老朱暗中培养继承人的计策。朱高燧不过是倒霉撞上了枪口而已。
朱雄鹰留意到叶兑行礼时称呼的是“殿下”。这个称谓虽然用途广泛，但叶兑行礼的仪态表明他已经认出了自己的身份。这倒是出乎朱雄鹰的意料。
现场的动静引起了周围客人的注意，大堂显然不是谈话的好地方。朱雄鹰扶起叶兑，对任盈盈吩咐道：“去安排个房间。”
这家酒楼是华山派的产业，老板很快就把一切安排妥当。
在单间里，朱雄鹰向叶兑问道：“先生为何称我殿下，还行这般大礼？”
叶兑得意地笑道：“殿下能瞒过别人，却瞒不过我。我年轻时与老常是至交，我的儿媳妇还是你母亲的妹妹。我是看着你母亲长大的，你和你母亲长得实在太像了！”
站在一旁的任盈盈听到这话，好奇心顿时被勾起。小爷的母亲？她马上就要知道朱雄鹰的来历了。虽然身为朱雄鹰的侍女，但任盈盈除了知道他身边高手如云、情报能力极为可怕之外，其他一概不知。
任盈盈竖起耳朵准备细听，朱雄鹰却抬手制止了叶兑继续说下去。他转向假装倒水的任盈盈说道：“我们有要事相谈，你先出去一下。”
任盈盈愣在原地，正要退出时，瞥见安立在旁的长孙浅雪，脚步不由顿住。
她不满地反问：“为何她能留下？”
长孙浅雪闻言，目光凌厉地扫向任盈盈。
任盈盈见状干笑两声，急忙退出房间，顺手带上了门。
真不敢惹！
任盈盈关门离去后，
房中只剩下长孙浅雪、朱雄鹰与叶兑三人。
叶兑望了长孙浅雪一眼。
她气质高贵，举止间流露着精心教养的痕迹，叶兑自初见便留意到这一点。
他推测，长孙浅雪或许是朱元璋为朱雄鹰选定的妃嫔。
若是妃嫔，自然无需回避。
朱雄鹰开口问道：“先生以为我是什么身份？”
叶兑迟疑道：“我原以为您是大明嫡皇孙，可当年我亲眼见您入葬。”
“难道是陛下暗中施计？”
但他随即又否定了这个想法：“陛下无需如此，天下没有比皇宫更适合培养继承人的地方。”
他望向朱雄鹰，好奇道：“殿下能否告知老朽，这究竟是怎么回事？”
怎么回事？自然是真死过一回。
只是朱雄鹰不能明说。
幸好护龙山庄已为他备好了说辞。
朱雄鹰答道：“宫中有人对我 ** ，当时我并非患病，而是中了一种罕见的 ** 。”
“幸得朱无视爷爷识得此毒，他救了我，并将我送出宫外。”
“铁胆神侯？”
叶兑知晓大明皇朝有四大神侯，皆为朱家族老，地位尊崇。
若四大神侯联名反对某事，即便是朱元璋也不得不退让。
铁胆神侯位列第二，执掌皇家情报机构护龙山庄。
随即，叶兑猛然意识到朱雄鹰方才提及有人对他 ** 。
叶兑惊骇道：“何人如此大胆，竟敢毒害皇太孙？”
朱雄鹰是朱标的长子，朱标乃当今大明太子，地位稳固无人可撼。这意味着，只要朱雄鹰不犯大错，未来必将继承皇位。
谋害朱雄鹰，无异于谋害大明未来的皇帝！
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