三日时间，在北寒关紧张而又带着一丝胜利余韵的氛围中悄然流逝。
偏殿之内，欧阳墨殇缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，深邃如古井寒潭。
他轻轻活动了一下筋骨，体内传来一阵细密而充满力量的噼啪声，原本断裂的骨骼已然愈合如初，受损的经脉更是拓宽坚韧了几分。
灵力在其中奔腾流转，比受伤前似乎更加精纯雄浑。
混沌之气那潜移默化的滋养与《太虚凝元诀》的淬炼之功，相辅相成，让他的恢复速度远超常人想象。
夜无星几乎在同一时间结束调息，他看向欧阳墨殇，眼中再次闪过一丝难以察觉的惊异。
短短三日，少主不仅伤势尽复，连气息都似乎隐隐有所提升，这简直违背常理。
但他依旧什么也没问，只是沉声道：“少主，您的伤势看来已无大碍，实乃万幸。”
欧阳墨殇点了点头，起身走到窗边，望向关内略显喧嚣的街道。
守军们正在清理战场，修复城防，虽然气氛依旧肃穆，但比起数日前的绝望，已然多了几分生气。“外面情况如何？”他随口问道。
夜无星走到他身侧，回道：“关防已初步稳定，伤亡统计也已完成，此战我军损失不小，但蛮族留下的尸体更多，算是惨胜。只是……”
他语气微顿，带着一丝凝重，“关于追击之事，有了结果。”
“哦？”欧阳墨殇转过身，看向夜无星，“他们回来了？战果如何？”他虽不赞同追击，但也想听听那两个皇子的“战绩”。
夜无星摇了摇头，脸色不太好看：“只有大皇子洛宁回来了。他带出去近万人，回来时不足六千，而且个个带伤，士气低落。”
欧阳墨殇眉头微挑：“只有洛宁？洛尘呢？”
“五皇子洛尘，”夜无星声音低沉，“及其麾下三千前锋，全军覆没，葬身于北境绝地——葬雪谷。”
“据洛宁殿下带回的消息，是五皇子贪功冒进，不听劝阻，执意深入险地，结果中了蛮族埋伏，陷入绝境，最终……未能生还。”
“葬雪谷？全军覆没？”欧阳墨殇眼中闪过一丝讶异，随即陷入了沉思。
他手指无意识地轻叩窗棂，脑海中浮现出洛尘那粗豪却并非完全无脑的形象。
是，洛尘是冲动，是嗜战，但在玉悬山修行时，也曾见过他粗中有细的一面，尤其是在战斗和保命上，绝非一味送死的莽夫。
追击溃兵，竟会一头扎进北境有名的绝地，还连示警或突围的机会都没有，直接全军覆没？
“洛宁呢？他就眼睁睁看着洛尘进去？”欧阳墨殇问道，语气平淡，却带着一丝不易察觉的探究。
夜无星道：“据洛宁殿下所言，他曾极力劝阻，但五皇子一意孤行。他为确保大军安全，只得在谷外接应，并派出了斥候探查。”
“奈何谷内情况恶劣，斥候亦损失惨重，传回消息时，五皇子已深陷重围，回天乏术。洛宁殿下为保全剩余兵力，不得已下令撤退。”
好一个“不得已”！欧阳墨殇心中冷笑。这番说辞，听起来合情合理，将洛宁自己摘得干干净净，所有责任都推给了已死的洛尘。
贪功冒进，刚愎自用，损兵折将，甚至搭上自己的性命——洛尘死后还要背上这么一口沉重无比的黑锅。
他几乎可以想象，此刻洛宁定然是一副“痛心疾首”、“追悔莫及”的模样，在军中、在即将呈递给洛天胤的奏报中，尽情渲染洛尘的愚蠢和自己的“无奈”与“顾全大局”。
经此一役，洛尘派系势力必将遭受重创，而洛宁，虽然损失了些兵力，却除掉了一个有力的皇位竞争者，更赢得了“稳重”、“顾全大局”的名声，在朝野间的声望恐怕不降反升。
这其中的蹊跷，欧阳墨殇几乎瞬间就想明白了七八分。葬雪谷那样的绝地，蛮族溃兵如何能恰好将其引入？
洛宁的“劝阻”和“接应”又是否真的尽力？这更像是一场精心策划的借刀杀人之局，而洛尘，就是那个被自己兄弟和敌人联手推入深渊的棋子。
“皇储之争……果然是你死我活，无所不用其极。”
欧阳墨殇轻轻吐出一句话，语气中带着一丝淡淡的嘲讽与疏离。他转头看向夜无星，“无星，你觉得此事如何？”
夜无星目光锐利，他常年伴随镇国公，对朝堂权谋岂会陌生？他沉声道：“五皇子虽勇猛少谋，但绝非不识险地、自寻死路之辈。此事，确有蹊跷。大皇子……心思深沉，此举获益最大。”
他顿了顿，看向欧阳墨殇，“少主，此事涉及皇子陨落，更是皇储之争的敏感节点，我们……”
欧阳墨殇抬手打断了他，神色平静：“此事与我们无关。洛尘是死是活，洛宁是忠是奸，都是他洛家自己的事。我们此行目的已达成，北寒关暂保无恙。”
“父亲让我来历练，并未让我卷入皇子们的倾轧之中。” 他语气淡然，却带着不容置疑的决断。
他深知《山海录》事关重大，自身秘密太多，远离朝堂漩涡才是明智之举。
洛尘之死，固然令人唏嘘，但他绝不会为了一个交情泛泛的皇子，去捅破那层窗户纸，将自己置于风口浪尖。
明哲保身，静观其变，方是上策。
“属下明白。”夜无星点头，不再多言。他只需遵从少主的意愿即可。
“我们准备一下，不日便离开北寒关吧。”欧阳墨殇最后看了一眼窗外，关内关于洛尘之死和洛宁“壮士断腕”的议论已然开始发酵，他不想再待在这是非之地。
……
与此同时，北境深处，蛮族王庭所在的“黑石圣山”。
一座位于山腹最深处、终年笼罩在极寒冰雾与古老图腾禁制中的密室内，气氛压抑得如同凝固的玄冰。
乌木剌、锋矢、青木婆婆、澜沧海、炎烬，五位玄丹境强者此刻皆恭敬地垂首而立，甚至连呼吸都刻意放轻，不敢有丝毫怠慢。
他们身上依旧带着与夜无星和玉琳琅交手后留下的伤势，气息远未恢复，脸上充满了屈辱、不甘，以及一丝……深深的畏惧。
在他们前方，是一座高达十丈、通体由万年不化玄冰雕琢而成的巨大王座。
王座之上，并无身影，只有一团缓缓旋转、不断变幻形态的暗蓝色冰雾。
那冰雾之中，仿佛蕴含着北境最极致的严寒，以及一种亘古、苍茫、足以冻结灵魂的恐怖意志。
仅仅是注视着那团冰雾，就让乌木剌等人生出一种自身渺小如蝼蚁的感觉。
“事情……吾已知晓。”
一个冰冷、淡漠、仿佛由无数冰晶摩擦生成的声音，直接在那团冰雾前方的虚空中响起，不带任何感情色彩，却清晰地回荡在每一人的识海深处。
乌木剌身体一颤，连忙上前一步，以最谦卑的姿态，将此次攻打北寒关，以及后续遭遇夜无星、神秘女子，乃至设计坑杀洛尘的经过，原原本本，不敢有丝毫隐瞒地复述了一遍。
尤其是在描述那神秘女子挥手间布下大阵、禁锢五行、逼退他们五人时，他的声音中更是带着难以抑制的惊悸。
“……老祖宗，事情便是如此。那突然出现的女子，实力深不可测，绝非玄丹境所能匹敌，恐怕……恐怕已触及问道之境！我等无能，损兵折将，更折损了我蛮族威严，请老祖宗降罪！”
乌木剌说完，深深俯首，额头几乎触碰到冰冷的地面。
锋矢等人也齐齐躬身：“请老祖宗降罪！”
密室内陷入了死一般的寂静，只有那团暗蓝色冰雾依旧在无声地旋转，散发出的寒意仿佛连时间都能冻结。
良久，那冰冷的声音再次响起，带着一丝若有若无的……兴趣？
“问道境……的女子？挥手成阵，禁锢五行……这九域何时出了这样一名女子？还是中州那些老不死的门下？”
声音微微停顿，似乎在思索，“尔等之败，非战之罪，遇此强敌，能保全性命归来，已属不易。”
听到老祖宗并未怪罪，乌木剌等人心中稍稍一松，但依旧不敢抬头。
“洛国一小儿，竟能引得如此人物出手庇护……镇国公府，欧阳朔海……” 冰冷的声音咀嚼着这几个名字，“还有那柄能湮灭灵力的黑刀……有趣。”
“老祖宗，”青木婆婆沙哑开口，带着请示之意，“经此一役，洛国虽损失一皇子，但其关防未破，更有神秘强者显露踪迹，我方士气受挫，接下来该如何行事，还请老祖宗示下。”
冰雾缓缓涌动，那冰冷的声音带着一种不容置疑的威严：“北寒关暂不可图。有那女子在，强攻徒增伤亡。尔等伤势未愈，且先稳固境界，恢复元气。”
“那……难道就此罢休不成？”炎烬忍不住抬头，脸上满是不甘。
“罢休？”冰冷的声音似乎嗤笑了一声，带着无尽的寒意，“伤我族裔，损我威严，岂能轻易罢休？既然明面暂时难以得手，那便从别处着手。”
“老祖宗的意思是？”锋矢恭敬问道。
“洛国皇储之争已起波澜，此乃其内部裂痕。可暗中接触，伺机而动。此外，”那团冰雾的旋转速度微微加快。
“那名为欧阳墨殇的小儿，身怀异宝，更可能与那神秘女子有所关联，需重点关注。或许，他是解开某些谜团的关键。”
乌木剌眼中闪过一丝狠厉：“老祖宗，是否派人将其……”
“愚蠢！”冰冷的声音骤然打断，带着一丝怒意，让乌木剌如坠冰窟，浑身僵硬，“打草惊蛇，若再引来那女子，尔等谁可抵挡？暗中观察，搜集信息，未有万全把握，不得轻举妄动！”
“是！是！属下愚钝！”乌木剌冷汗涔涔，连忙应道。
冰雾再次恢复平静，那冰冷的声音最后说道：“至于那位‘问道境’……吾沉寂已久，也是时候出去走动走动了。倒要看看，是何方神圣，敢在北境搅动风云。”
话音落下，那团暗蓝色的冰雾骤然收缩，凝聚成一点极致的幽蓝寒光，随即猛地扩散开来，化作一道模糊的、仿佛由冰晶构成的虚幻身影。
那身影看不清面容，只能感受到一股如同整个北境冰川重量凝聚而成的恐怖威压，让乌木剌五人灵魂都在战栗。
“谨遵老祖法旨！”五人齐声应道，头垂得更低。
那道冰晶虚影并未理会他们，而是缓缓抬起头，仿佛穿透了厚厚的山岩，望向了南方的天空，那双由极致寒意凝聚的“目光”中，带着一丝古老、冰冷、以及足以冻结天地的杀意。
“问道境……希望你不要让吾失望。”
寒流无声涌动，密室的温度再次骤降。蛮族真正的底蕴，一位沉寂不知多少岁月的老祖，因北寒关之变与玉琳琅的惊鸿一现，终于决定……出世！
一场席卷北境，乃至可能波及更广范围的风暴，随着这位老祖的即将出山，悄然拉开了更为凶险的序幕。
而此刻的欧阳墨殇，正准备离开北寒关这片是非之地，却不知，自己已然被更加可怕的存在盯上，前路注定波澜再起。
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