荷花闻言笑着说：“你不认识可以问问人家，连话都不敢说狸成？”
“奶奶，这儿的人说话………………根本都听不懂，只觉得叽里呱啦的，奴婢说话她们也听不懂，刚才买菜问价钱，都是用手比划的，哪里问得出别的。”小真郁闷地说。
“罢了，先去厨下看看。”荷花到厨下看了看调料，又吩咐小真道，“去买几根黄瓜，一把芫荽和凉皮儿、再买几个尖椒和一条五花肉回来，葱姜蒜什么都少买些，然后问问厨下那个婆子会做什么，让她做两个菜一个汤来尝尝。”荷花说道这儿才想起来，“南边儿的话咱们听不懂，你刚才跟那婆子是怎么说话的？”
“那婆子倒是会说官话的，也许是孙大人特意寻来的吧？”小真忽然一拍脑门道，“奴婢真是笨死了，刚才应该叫那个婆婆一道去买菜的，奴婢不认识的她肯定认识的。”
荷花和苗儿闻言都笑起来，苗儿道：“总算知道你笨了？还不赶紧去。”
不多时，菜和肉都买了回来，那婆子用不太标准的官话对荷花道：“奶奶，这是夹子肉，剁肉馅儿最好，这是奶奶要的尖椒，老奴买了莼菜、瓠子、苋菜和鲫鱼，做几个南边儿的菜给爷和奶奶尝尝。”
“好，那今晚就试试你的手艺，若是好吃可得教我做。”荷花让苗儿去剁肉馅儿，自己洗了茄子和尖椒，把茄子切了单向的花刀，尖椒剜去上面的蒂，等肉馅儿剁好之后，加了葱姜沫和调味，拌匀塞进尖椒和茄子的花刀里，搁在锅里添上清亮的高汤炖上，洗洗手去看那婆子做菜。
那婆子手脚很是麻利，鲫鱼已经除磷去腮和内脏…洗净放在锅里正小火地煮着，莼菜、瓠子和火腿都已经切好了，这会儿正拿着苋菜从尖顶往下折成小节，撕皮去筋…掐掉根部太老的部分。
苗儿和小真也去帮忙择菜，那婆子盛出煮熟的鲫鱼，鱼汤单独搁在个盆里，把鲫鱼拆肉去刺，只留下鱼肉搁在盘中。锅内放猪油烧热，下入葱、姜、蒜煸香，把鱼肉和莼菜放入锅中…添鱼汤和调料盖上锅盖再烧。
然后回头起了另外一口锅，把油烧热放入葱花和火腿，煸炒出香味来，再把切好的瓠子倒入锅中，放入调料翻匀盖上锅盖焖了半刻钟，最后加了盐翻炒后盛到盘中。
然后把剥好的蒜头捣成蒜泥，锅烧热倒入冷油和蒜泥炒香，把择好的苋菜放下去一起翻炒…等菜变软的时候加盐和调料，翻炒出锅。
最后把莼菜鲫鱼羹盛到汤碗里，淋入麻油…三个菜就都做好了。
荷花这边的茄子尖椒也出锅了，又办了个黄瓜凉皮儿，一并端到花厅摆好，见两个人还在前面没回来，外面的天都有些昏暗下去，便让苗儿到前面去叫人。
因着齐锦棠来上任的太晚，公务案件已经积压了不少，下面的县丞、主簿、典史都各种推诿，博荣帮着他理了理头绪，从自己摸索的经验出发给不少建议。
两个人埋头公事就忘了时间…等到苗儿去叫才发现外面已经天色发暗，齐锦棠赶紧起身儿说：“走，先去后面吃饭，有什么事咱们晚上再说。”
博荣则是有些忧心地道：“你这边着实太过清苦，看下面那些人也都不是好相与的，以后你的日子怕也不会太好过。”
“走一步看一步吧…我如今心里也没个成算，还好你来帮我理理，不然我更是一团乱麻呢！”
两个人穿过后面弄堂回到宅子，到花厅里见荷花已经摆好了饭菜，倒好了酒，就等着他们两个回来。
“终于舍得回来了？”荷花今个儿知道他俩有事要说，把丫头下人都打发去吃饭了，自己站在一旁斟酒，“今个儿的菜大多是厨下的婆婆做的，都是南方菜，我也不知道味道如何，我只做了两个家常菜，大热天的，随便吃点儿！”
“就咱们三个人吃饭，这已经是不少了，你也坐下来吃饭，又没有长辈，还用得着你立规矩。”齐锦棠拉着荷花坐下，三个人一起吃饭说话，厨下那婆子做菜的手艺还是很不错的，几个菜清淡爽口，很适合暑热的时候吃，荷花倒是胃口大开地多吃了小半碗饭。
吃过晚饭，荷花要把时间起身儿道：“你们两个慢慢喝，我还得去后面收拾收拾，行李东西都乱七八糟的，还要给大哥收拾客房，好多的事儿呢！”
荷花到后面先领着两个丫头收拾好了客房，又回去收拾了主卧室，让两个丫头住在东厢房，也打发下去自己收拾屋子，晚上荷花困得不行，洗了澡换了衣裳，在房里强撑着精神看书，时不时瞌睡的点头，让苗儿泡了茶过来，喝两口提神，直等到半夜才算是把齐锦棠等了回来。
荷花打发小真去看看博荣那边的情况，自己跟苗儿扶着齐锦棠进屋，让苗儿去烧水，自己热了早就煮好的醒酒汤来，哄着齐锦棠喝了，帮他除去外衣准备收拾了去给他洗澡。
齐锦棠一直由着荷花折腾，良久后才睁开眼睛，满眼血丝地看着荷花道：“本来是想让你过好日子的，如今却反不如在老家………………刚才大哥说，觉得这边太过偏远清苦，山多水少，又湿热难耐，想带你回凌源县，让你跟大嫂做伴，你觉得呢？”
“别听他瞎说！”荷花闻言皱眉，心道博荣怕是也喝多了不成，怎么说这起不知轻重的话，难怪齐锦棠也喝了个烂醉，忙哄着他道，“我才不跟他回去呢，我觉得这儿多好，我就喜欢竹林，咱家后面还有个花园子呢，赶明儿都安顿好了，我把后面整饬一下，咱俩以后就能在花园子里赏花喝茶，多好啊！”
齐锦棠被荷花哄着擦了擦身，倒在床上迷迷糊糊地就睡了，荷花这才起身儿出去问小真：“大哥如何了？”
“也喝多了，胡言乱语的。”小真捂嘴笑道，“已经给喝了醒酒汤，他的贴身小厮伺候着呢，奶奶放心。”
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