苗儿几个人都急忙拦着，“奶奶，您不能出去，万一有个磕碰可怎么是好。”
“难道就由着他们堵在门口不成？”荷花起身儿到前面去看看情况。
马勇和洪民从院墙上头举了灯笼出去，将外面照了照亮。
荷花从前门的门缝朝外张望，隐约能看见外面大概围了十几个人，都是破衣烂衫、面黄肌瘦的，看见里面有灯笼递出来，越发吵嚷起来，也根本听不清说得是什么。
荷花想要说话，可外面太闹完全听不到她说什么，马勇趴在门上嚷了半天，外面才渐渐安静下来了，荷花在里面问一句话，马勇朝外面喊出去，再听外面的人如何回答。
折腾了半天终于大致了解了外面的情况，原来这些人都是城里和附近村子的穷人家，以往每年到了深秋都已经能领到衙门发的救济银钱，今年到现在还没拿到，又听人说新知县来才一直压着不发，所以才跑到县衙去吵闹，县衙说知县大人不在把人都撵走了，后来也不知道是谁说知县大人家就在后面，这些人不想白跑一趟，所以才跑到这里来吵闹。
“我是知县夫人，如今知县大人没有在家，我不知道大家为什么会围在我家门口，但是我可以肯定的告诉大家，今年的补贴银子还没有开始发放，并没有任何贪墨的缘故，知县大人现在到周边的村子去查看大家过冬的准备情况，就是为了保证这些钱能够用到实处。”荷花见外面人的情绪已经基本平静了，便努力大声冲外面说道，“我不知道大家是从哪里来的，但是今天时候已经晚了，天黑了而且也太冷了，我先让下人给大家准备晚饭，如果家在县城里的人便先各自回家，若是家不在县城里，我先给你们安置住处，等我家大人回来了见你们，这样好不好？”
外面的人似乎有些不太相信荷花的话，互相交头接耳地还是围着，荷花没法子只好道：“那你们先等一下，我这就叫人去弄饭。”
荷花到厨下看了看都有什么，让马勇家的先煮一大锅热气腾腾的面疙瘩汤，把家里的馒头、卷子什么的凑了一笸箩，装了几碗小菜，叫人送了出去。
外面的那些人倒像是当真饿坏了的样子，看到端了吃得出去，都急着去盛面疙瘩汤，抓了卷子就开始吃，有的狼吞虎咽的连小菜都顾不得就，先吃了一个垫底儿，这才开始就着菜呼噜呼噜的喝面疙瘩汤。
荷花听马勇说了外面的情况，稍稍松了口气道：“看样子是真的饿坏了。”她就怕外面那些人是趁机来捣乱的混混，如今发现真的是难民，心里稍稍放心了一些，让马勇盯着点儿外面，若是不够吃就再拿吃的出去，又拿了银子给他让晚上都安置好住处。
回房后荷花才叹气道：“今晚只能先这样处置了，苗儿，你让马超去衙门问问，爷这回是去哪个村子了，打发人连夜套车去找，把家里的事儿说给爷知道，让他尽快回来。”又吩咐道，“前后都锁好门户，今晚不管是不是值夜的，都要警醒些，尤其是后花园子，夜里多巡几遍，别一个人走动，几个院子全都落锁，免得有人前后乱窜。”
晚上的时候荷花一个人躺在屋里，翻来覆去怎么都睡不着，这里不是老家，虽说家里不止自己一个人，但却都不是自己的亲人，总归是觉得心下不安。
苗儿在外间值夜，听得屋里一直传来翻身响动，干脆抱了自己的被子进去道：“奶奶若是不嫌弃，奴婢陪奶奶一起睡吧！”
“上来咱俩说话，我现在是一点儿困意都没有。”荷花往床里挪了挪，让苗儿上来，“来这儿这么长时间想家不？”
“有啥好想的，家里拿了卖奴婢的银子，应该能过去荒年了，爷和奶奶对奴婢又这么好，在哪儿还不都一样。”苗儿虽然话是这么说，但语气里还是有些失落，转而问荷花道，“奶奶是不是想家了？”
“是啊，也不知道爷奶现在身体好不好，爹娘怎么样了，博宁的学业如何，栓子现在怎么样了，家里那边肯定都很冷了，我还寻思等爷回来以后，就该准备年货送回去了，咱们拾掇好了，送到大哥那边，然后他派人一起送回去。”荷花到了南边儿以后的确经常想家，尤其是在齐锦棠不在家的时候，今晚更是尤其想家，以往有家人在身边，觉得做什么事儿都有底气有冲劲儿，可是如今出了事儿却觉得很是无助，好在博荣经常会写信过来，让她能稍微缓解些思乡之情。
苗儿闻言也叹气道：“若是舅爷荐的师爷能来，今个儿的事儿，就也不用奶奶这么担心了。”
“好的师爷难找，要能力好还要人品好，咱们这地方又是个穷山沟，哪里那么容易就找到合适的人来。”荷花又是深深地叹了口气，“你说，马超明个儿能找到爷吗？若是这些人都围在外面，明个儿会不会越来越多，难不成都管吃管住的养着？”
苗儿听着外面打更的声音，对荷花道：“奶奶，太晚了，还是睡会儿吧，明天的事儿明天咱们再计较，您得养足了精神才能应对不是。”
荷花睡了不到两个时辰就醒了，看着外面还没大亮的天色，起身儿叫人先熬粥蒸了两搀面的卷子，连咸菜之类的一起给那些人送去，听回来报信儿的马勇说，那些人的情绪还算平稳，没有要再来***的打算，这才稍稍放下些心来。
荷花心事重重地刚吃完了早饭，小真进来道：“奶奶，曾夫人来拜访，奶奶要不要见？若是不相见，奴婢便找个由子推了去。”
“她来……”荷花沉吟了片刻，上次自己请客之后，来赴宴的人不管是在家里还是在外面摆宴，也都算是各自回请了一次，之后偶尔互相送些东西，并没有再见面的接触，曾夫人在这么个时间来，想必是跟这次的事情有关的，便道，“收拾了花厅，然后把人请进来吧！”
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