苏斓将老婆婆扶到酒馆外一处相对安静的角落，容焰则抱臂守在一旁，扫视着周围，防止闲杂人等靠近。
“婆婆，您别急，慢慢说。”
苏斓的声音带着一种安抚人心的力量，“您刚才说，您的儿子们是矿工？他们具体是在哪里做工，失踪前可有什么异常？”
老婆婆用粗糙的手背抹了把眼泪，抽噎着断断续续地说道：
“是啊……我那三个儿子，都是在城外的暗鳞矿洞做活的，都是老实巴交的孩子，靠力气吃饭……大概一个多月前，城里的治所……就是管事的老爷们，突然招募矿工，说是要开采一种很紧急、很重要的水晶，工钱给得特别高，是平常的三倍还多！”
她回忆着，脸上露出一丝困惑：“从那以后，儿子们每天天不亮就出门，很晚才拖着疲惫的身子回来……虽然累，但看到挣回来的灵石，他们也很高兴，还说等攒够了钱，就给我换个大点的房子……”
老婆婆的眼泪又涌了出来：“可就在半个月前，他们……他们晚上就没回来！我一开始以为是在矿上耽搁了，可等到第二天、第三天……我去矿上找，管事的说他们一下工就走了！我去治所报案，那些老爷却说管不了，又塞了这个……”
说着，老婆婆颤抖着手从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开，里面赫然是三块灵气氤氲、色泽纯正的上品灵石！
苏斓的目光一凝。
上品灵石即便在资源丰富的妖界也是硬通货，对于普通魔族家庭来说，更是一笔巨大的财富。
千幻城治所竟然如此大方？仅仅是为了安抚一个失踪矿工的母亲？
“他们给了我这些灵石，就说……就说我儿子们可能是在外面惹了事，或者自己跑掉了，让我不要再闹了……”
老婆婆的声音充满了无助和愤怒，“可我自己的儿子我知道！他们绝不会丢下我老婆子一个人跑掉的！他们肯定是出事了！”
苏斓接过那三块灵石，指尖能感受到其中精纯的能量流动。
她心中的疑团越来越大。
治所不仅不积极调查，反而用重金封口，这绝非正常处理失踪案的方式。
“婆婆，”苏斓将灵石小心地包好，放回老人手中，语气严肃地问道，“像您儿子这样突然失踪的，您还知道有别人吗？”
老婆婆愣了一下，努力回想，然后不太确定地说：“姑娘，千幻城太大了，有十几万魔族呢……我平时也不太出门。但……但我后来不死心，偷偷去治所门口等过，好像……好像也见过其他几个魔，也是拿着类似的布包，哭哭啼啼地出来，听说……听说也是家里人不见了……可大家拿了钱，好像……好像也就没人再闹了。”
她攥紧了手里的布包，浑浊的眼中满是迷茫和痛苦：“可是……我要这些灵石有什么用？我只想要我的儿子们回来啊……”
苏斓的直觉告诉她，这绝不是什么简单的治安案件或意外。
她安抚地拍了拍老婆婆的手背，稳住她激动的情绪，郑重承诺道：“婆婆，这些灵石您收好。您儿子的事情，我记下了。”
老婆婆拉着苏斓的手，将自己儿子的特征和姓名一一告知，希望真的能够盼回儿子们。
虽然不知道这陌生的贵人为何愿意帮助自己，但老婆婆从苏斓清澈而坚定的眼神中，感受到了一丝久违的希望，她哽咽着连连道谢。
苏斓站起身，与容焰交换了一个眼神。
二人离开了喧闹的主街，拐进一条罕有行人往来的僻静胡同。
“容焰，你怎么看刚才那位婆婆说的事？”苏斓停下脚步，声音在狭窄的巷道里显得格外清晰。
容焰那双狐狸眼微微眯起，里面闪烁着惯有的精明与警惕：“王，此事绝非孤立。妖界界湖出现的魔族，身上带着幻瞳族的标记；而在这幻瞳族的核心城池，又恰好有青壮年族人接连失踪，千幻城治所却讳莫如深，甚至不惜用上品灵石来堵悠悠众口……属下以为，这绝非巧合。”
苏斓颔首，眼神锐利如刀：“没错。而且，若那婆婆所言非虚，千幻城有十几万魔族，治所能用如此重金安抚，说明失踪的绝非个案，其数量恐怕远超我们想象，才能让官方选择用这种‘破财免灾’的方式来维持表面稳定。”
她顿了顿，语气愈发沉重：“将这些失踪的幻瞳族，与妖界的魔族联系起来……”
苏斓还未来得及说完，便猛地抬起头，目光如电射向胡同入口的方向！
几乎同一时间，容焰也感应到了，他下意识地上前半步，将苏斓护在身后。
轰——！
一股沉重、蛮横、带着浓烈煞气的威压，如同无形的巨石，轰然砸落在整条胡同之内！
空气瞬间变得粘稠，墙壁上的尘埃簌簌震落，脚下的地面传来清晰可辨的、令人心悸的震颤。
伴随着沉重而极具压迫感的脚步声，一个魁梧如山的身影，堵死了胡同唯一的出口。
来者正是二管事玄砺！
他身披幻瞳族制式的暗色铠甲，肩甲被铸成狰狞的兽首形态，红色的披风在身后无风自动，猎猎作响。
张粗犷的脸上，此刻布满了寒霜，一双赤红的眼瞳死死锁定在苏斓和容焰身上。
“哼！”玄砺从鼻腔里发出一声重重的冷哼，声如闷雷，在胡同里回荡，“果然在这里！穿得倒是人模狗样，差点把本管事都骗过去了！”
他巨大的手掌按在腰间的刀柄上，煞气如同实质般弥漫开来，声音充满了不容置疑的审问意味：
“说！你们两个鬼鬼祟祟的外来者，打听城中失踪案，究竟有何图谋？！那些失踪的族人，是不是与你们有关？！”
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