那湘娘甚是老成，见刘娥自己剪不方便，便拉了刘娥坐下，帮刘娥将留了半年的指甲都绞平了，又拿了小挫子，细细地打磨光滑了，让她去洗了手，却不擦干，只从自己的柜中取了两瓶膏脂来，将一瓶倒出来给她厚厚地敷上，又拿了细白布来，将她的手包好，一边就教她：“记住了，要这样放在巾子里，让它把水吸干，不能够用力去擦。然后，再厚厚敷上这香药，等它干了以后，在水里洗净，再这样吸干水，再擦一次。一直到第三次洗净以后，再薄薄擦一层脂膏，再等干了，才可以去拿针钱练习。”
刘娥只觉得这手重若千斤，连手指头都不敢动了，心惊胆战地问：“姐姐，这香药脂膏是不是很贵？”
湘娘不经意地说：“王府哪有便宜东西，这些香药是内府秘制的，偶尔流到外头去，最起码卖几贯钱一瓶呢。”
刘娥不信：“可这才一点点啊，怎么就要几贯钱了？”
湘娘笑道：“可不是，三天就要用掉一瓶呢。”
刘娥心里算了一下，大惊：“若是这般用法，岂不是一个月就三十贯钱了？”她初进桑家瓦肆也被嫌弃手粗，被迫买了白露膏来涂抹养护，那白露膏也不过几十个钱一大瓶，就这她都觉得心疼，抠抠搜搜地用了一个月才用掉一瓶。她在桑家瓦子就因这些费用扣得一钱不剩，如今这脂膏这般用，简直是把钱哗哗地往水里丢了。这哪是人用的！
湘娘听她说得小家子气，一撇嘴：“咱们是侍候皇家的，钱算得什么。你可知道，绣娘的手比脸还重要，万不可弄得粗糙了。”
刘娥急了：“可我没钱。”
湘娘扑嗤一声笑了：“瞧你，还怕我向你收钱不成？你也有的，绣娘们都有，用完了只管去领罢了，又不值什么。”
刘娥问她：“不扣钱？”
湘娘反问她：“扣什么钱？”
刘娥瞪大眼睛：“工钱啊。”
湘娘笑了：“我们一个月就一贯钱，还能往这里扣？”
刘娥一怔：“你怎么才一贯钱，怎么工钱这般少？”眼前这人肯定是个熟手，却只有一贯钱，自己这个生手却是有十贯钱的，莫不是昨日那公子骗她不成？
湘娘道：“什么工钱？我们是王府的奴婢，哪来的工钱。一衣一食俱是府里供应的，只有每月的月钱，给我们日常零用罢了。”
刘娥问她：“府里的人，都是卖身的？”心下顿时大惊，自己只想挣点钱开铺子，可不想卖身为奴。
湘娘看她一眼，奇怪地问：“难道你不是？”忽然想起她方才说的话，释然道：“啊，你是张给事的亲戚，与我们不一样的。”想来这人当是张给事的乡下亲戚，不过是混个在王府绣坊做工的名气，将来好找个人家嫁掉罢了。心里顿时就打消了短时间将她培训起来使用的心，就随便教教让她混段时间罢了。
当下就道：“不管你能学多少，如今你学什么都是次要的，先要养好手才是，否则这手伸出去就不成样子。”又教她每日里除了拿绣线筷子，都不能再做别的事。若有事只管叫铃兰去，这是分配给她们这些绣娘粗使的丫头。只是她却不止管这一间，而是管着这一溜五间的，因此未免打扫得有些粗疏了。
湘娘把情况说完，又道：“如今你手还没养好，只能先拿用剩下的边角料练练手了。”
刘娥心里不安：“那我如今非但不能挣钱，还一直用着府里的钱呢，这如何是好？”
湘娘掩嘴笑：“等你练出来了，有的是时候做事呢，磨刀不误砍柴工嘛。手还没养好，做出来的绣活也是不能用的。”
刘娥心中稍定，于是又细问这府中规矩，方知这湘娘，八九岁时就进了内府，开始学本事学规矩，学得好了，才被管事嬷嬷们挑中。能够到主子跟前侍候着的，更是人尖子中的人尖子呢。又说以前跟着嬷嬷们，规矩是极严的，有一点不到，就要挨手板子。绣娘的手贵重，就要腿上打板子，还有跪墙根、背规矩、饿饭、关小黑屋……
刘娥越听越愁，按湘娘的标准来说，她简直是完全不合格，将来如何能够在这府中混下去呢。她初进京时，凭着一身皮包胆，什么也不怕。到了桑家瓦肆，就得上下讨好，渐渐多了顾忌。如今她拼着从桑家瓦子出来，只以为攀上高枝，哪晓得这王府规矩这般多，若是她在王府待不下去，那可怎么办？
只是愁来愁去也没个办法，索性想，便是这里不留她，反正她在桑家瓦子也混出些名堂来了，去莲花棚象棚难，去一般的瓦子，也不过就是从头开始罢了。既想定了，反倒安下心跟着湘娘学习起来。
而韩王元休今日去了楚王府，方才回来，想着早上出门时，吩咐府中给事张耆去太庙街后头接刘娥兄妹，此时必已经到了，忙兴冲冲地坐轿回府了。
进了门换了家常小衣，刘媪上前来服侍着他梳洗罢，进了膳食。看元休的脸色甚是欢喜，才道：“王爷，张耆今天带入府两个人，说是您准了的，是吗？”
元休啊了一声，似是不在意地道：“是啊，是我准的。”
刘媪淡淡地道：“一个是银匠，一个是绣娘，对吗？”
元休点头：“啊，怎么了？”
刘媪就道：“那个绣娘，不会绣吧。”
元休啊了一声，心中诧异，她怎么会知道，却不敢说，只赔笑。却不知刘媪管得甚严，府里进了两个大活人，她岂能不知。那绣坊管事的棠嬷嬷只看了看刘娥的手，就晓得底细了，又听说她是张旻的人情，只悄悄回了刘媪去。
元体见刘媪看着他，情知瞒不过，只得赔笑：“她聪明得紧，学学就会了。”
刘媪看着元休，笑道：“况且，咱们的首饰都是内造的，王府里头，何需银匠。”
元休啊的一声傻了眼，他偷偷地看去，见刘媪仍是含笑看着他，素性拉下脸来道：“张耆说他有两个亲戚远道来的找不着事做，我随口就答应了下来，总不能要我说了不算吧！”
刘媪叹道：“王爷，王府不是菜园子，谁都能进，老奴担着干系呢。这次既是王爷答应了，老奴就安排他们事做。只是王爷我求您，下次别这么容易就应承了。从宫中到开府，这千头万绪的事儿，我都忙成这样，还经得起您再给我找添头呀！”
元休扮个鬼脸道：“知道了，放心，下次一定不会了。”
刘媪嗔怪地看了他一眼：“都成人了，不许再像小孩子似的，还眨眼吐舌的。”
元休转了转眼珠子，道：“既是那个绣娘绣工不行，白放着也可惜了，就叫她到书房打打杂罢了。”
刘媪看了看他脸色，笑道：“既是王爷这么说，那我叫人给她教教规矩，看成不成。”
元休笑道：“成的成的，她那般聪明一定成的，我先出去看看。”笑着出去了。
刘媪看着他挺拨的身形走出房里，心中一动，暗自沉吟：“这孩子如今长大了，开始有瞒我的事情了！”这个小王爷，是她自襁褓中一手带大的，平时护持甚紧。元休自幼失母，虽有长兄照应，毕竟当时元佐自己也是个男孩子，好动好玩，怎么照应得过来。便是刘媪寸步不离地护着，如今看小主子已经成人，欢喜之余，又隐隐地有些若有所失。
元休走出房门，招来了张旻，问他：“怎么叫妈妈知道了？”
张旻也与他差不多大，正是少年心性，闻言吐舌笑道：“王爷不知道吗，咱们府中飞过一只苍蝇来，也瞒不过刘妈妈的眼，更何况两个大活人。王爷赏的好差使，叫我给妈妈骂了一顿。我已经说了是王爷吩咐的，还被她骂我好的不会，专挑着王爷走外处学坏！”
元休顿足道：“你怎么可以说是我吩咐的，我刚刚还跟她说，是你两个远道来的亲戚谋事，我答应下的。这可好，两边对不上号了！”
张旻忙道：“那、那应该还得圆得过来吧？既是王爷允了小臣的，那就是小臣照王爷吩咐才把人带进来的，并不是私自带进来的。王爷放心，刘妈妈既然没说赶人，那就是没事了。”
元休笑道：“没事倒是没事，只是跟她撒谎怪不好意思的。方才已经跟她说了，叫她把人安排到我书房里去。走，我们现在看看她去！”
张旻随着他向内院走去，好奇地问道：“王爷别怪小臣多嘴，这表兄妹是个什么来历呢，特特地叫我去接人？”
元休笑道；“你不是见着她了吗，那做妹妹的一张嘴，可别提多可爱了。”
张旻擦了擦汗，苦笑道：“是，小人给她审贼似的审了，说是昨儿两个人怎么不来，今儿又换了人？不过见着刘媪时，倒还乖巧可爱，真是玲珑。”
元休站住了，看了看张旻，笑道：“那大约是看着你长得呆呆的好捉弄吧！”
张旻哭笑不得，只得跟着元休快步走进后院。
两人正走到绣娘的小院外，忽然听到里头嘤嘤的哭声，两人忙放缓了脚步，却见刘娥独自在长廊上低低地哭。
元休见她哭得如梨花带雨，心中怜惜，忙走到她身边，轻声道：“哭什么呢？谁给你委屈受了？”
刘娥泪眼朦胧地抬起头，抽泣道：“没有人给我委屈受，只是我、我太没用了……”她在孙大娘果子铺里学厨艺，在桑家瓦子学歌舞说书，都是一学就会，心里不免有些自负。心想自己在家也跟着刘婆婆绣过花儿，纵然技艺差点，想来多练练就行了。
谁知道跟着湘娘学了半天，瞧着对方的手艺灵巧得不行，只几下就花鸟鱼虫跃然针下，自己在碎布片上练习半天，除了浪费绣线以外，一无是处。
她只道自己聪明，却不知道调味和歌曲这些技巧或可凭着天分和灵巧，能够一时应急，但刺绣这水磨功夫，却非得是时间堆积起来才可。眼见着这明显不合格，只怕要留不下来，心里越想越慌，刺了满手的针眼，又痛又急，躲一边哭了起来。听着有人问他，也不管是谁，就随意回答了。
偏元休抄了门走近路正遇上，见状忙道：“谁又是生来就会的，别急，没人欺负你吧？”说着拉起她的手，忽听得刘娥哎哟一声，元休吓了一跳，慌忙问道：“怎么了？”
刘娥这才认出他来，道：“怎么是你？”
元休顾不得说明身份，忙去拉了她手看，见她手指上竟都是针孔，惊道：“你的手怎么了？”
刘娥低下头去，又是委屈又是沮丧，声音也轻了下来：“我想到王府做事，能挣很多钱。可是我就只以前在家乡学过刺绣，这几年逃荒，哪有机会绣花。临时抱佛脚，只得昨夜一夜不睡练习着，没想到，王府做绣娘，还有这么多规矩，我、我的努力都没有用……”
元休见她说着说着，眼泪就要下来了，忙道：“放心好了，你要学刺绣，我让人慢慢教你，谁又不是天生就什么都懂的。你真是个傻丫头，有什么要紧的？会不会刺绣有什么关系，我留你在王府，谁敢多说一句。还把自己的手扎伤了，疼不疼？”他不舍地轻揉着刘娥指尖的针孔。
“嘘——”刘娥疼得吸气，夺了手嗔道：“你好笨，针孔哪有用揉的，得慢慢地吹，才会好些。”
元休被她抢白了，也不着急，只好性子地轻轻地吹着刘娥指尖的伤处，小心翼翼地问：“好些了吗？好些了吗？”
张旻站在门口，怔怔地看着他们二人。韩王半蹲在那儿，小心翼翼执着刘娥的指尖轻吹，刘娥倚在长廊上，斜斜照进的日光，将她一张清秀的脸儿照得晶莹剔透，她含笑看着眼前的少年，隐隐有一丝羞涩，旁人眼中，竟是好一副两小无猜，旁若无人的美丽画图。
却不知刘娥可没这等浪漫心思，此时已回过神来，见着张旻站在一边，疑惑起来：“你到底是什么人，怎么一句话就能让我进王府，他又为什么站在一边？”
张旻忙道：“这位就是韩王——”
话未说完，就见刘娥一惊，跳了起来，看着元休：“你，你就是王爷？”不由得眼中露出警惕之色。
元休见状也有些慌了，瞪了张旻一眼，红着脸解释道：“哎，你别误会，我、我们本来就是要招绣娘的，我也不是故意骗你的……”
张旻也吓了一跳，上前提醒着：“刘小娘子，还不见礼。”
刘娥被他一言提醒，顿时想到这里在韩王府，只得上前见礼：“见过王爷。”
元休忙拉住她：“不必多礼。”
既知他就是韩王，刘娥不再担心自己会被赶走了，倒有些羞忿起来，道：“王爷，我技艺不行，不配当绣娘，没脸留在这里呢。”
元休急了：“你要学刺绣，我让人慢慢教你，谁又不是天生就什么都懂的。我留你在王府，谁敢多说一句。”
刘娥却正色起来：“回王爷，我虽然进了府，但我只想凭着自己的双手，清清白白地挣钱，不想被人说乱七八糟不干不净这种话。”
元休恼了：“谁敢这样说你？”
刘娥低头不语，也不理他。
元休只得道：“好了，是我的不是。你原是个可敬的小娘子，我不应该自作主张的。要不然，你说你想怎么样？”
站在一边的张旻不想竟有这样的变化，不由诧异地看看元休，又看看刘娥。
刘娥在这一刻心中计较已定，这王府富贵，远胜过市井瓦肆，能留在王府，她又何必矫情。她是从瓦肆出来的歌姬，靠着讨好男人挣钱很正常，但是哪怕瓦子里混的姑娘，也知道一次性宰客，和长久客户是要不一样的对待，不能不知进退惹了人厌，更何况这是新的老板，更加不能狮子大开口。当下就正色道：“王爷既是叫我兄妹进府做工，银匠一个月月钱该多少，绣娘一个月该是多少，我们不敢多要，依着府上的规矩是多少就是多少。我哥哥若是手艺不行，该扣的工钱就扣。我手艺不行，我就拿最少的一份，我会苦练让自己的手艺变好。到该我拿五贯十贯的时候，我也不会谦让，请王爷成全。”
元休不想她居然说出这样的话来，他对钱银毫无概念，只道：“你不是想多挣些钱嘛……”见刘娥脸色一变，忙顺着她道：“既然你自己愿意，那就依你。”
刘娥这才笑了，又想起一事来：“我看那些绣娘好象都是卖身的，可我不想卖身，我能不能签工契，两年三年都可以，行吗？”
元休也是不明白其中的原委，愣了一下，笑了起来：“你说工契便工契吧。”
刘娥大喜，又行了一礼：“多谢王爷。”
两人说着话，却见湘娘已是找了出来：“小娥，你怎么不在屋里？”转眼见了元休，吓了一跳，忙上前见礼，心中却是惴惴不安。她这级别素日是连王爷的身边都站不上去的，也不晓得这王爷来这里是做什么。
却见元休摆了摆手，刘娥反走到她身边道：“王爷，这是湘娘姐姐，与我住在一屋，十分地照顾于我。”
元休见有人来了不好再说话，再见着刘娥对湘娘的态度十分亲近，心中也甚是满意，只点点头，不发一言，转头走了出去。
刘娥见元休迈出了门，忙拉湘娘起来：“姐姐快起来，王爷已经走了。”
湘娘站起来，诧异道：“你如何会与王爷相识？”
刘娥早在瓦肆练得人情世故，哪里敢说真话，只道：“我还有个表哥是在府里做银匠，我刚才正想出去问问往哪里找他，恰好见着张给事跟着王爷过来，王爷好奇，就进来看了看绣坊。”
湘娘点了点头，又觉得不对：“咦，张给事不是你表哥吗，怎么你不叫他表哥，如何又有一个表哥？”
刘娥顺口扯谎：“那个是我亲表哥，张给事是远房表哥，我们原是来投他的，不好登鼻子上脸乱凑近乎。”
湘娘倒点了点头：“你这倒说得很是，人家是贵人，愿意同你亲近些，是人家有礼，倒不好自己太过没规矩的。”又说：“王府里规矩森严，绣坊和工坊不在一起，你表哥既是银匠，应该是在后头工坊处。要出西二门，得有令牌。你若要去，最好不要刚进府就乱走动，倒可以叫人捎个口信，等过几日，向管事告个假再去。”又警告道：“下次见了王爷，须得恭敬行礼，不叫你说话时，不可多说一句，省得嬷嬷们来教你规矩，要吃苦头的。”
刘娥忙应了，按下不提。
却说刘娥自入了王府以后，一心想学刺绣技艺，以求提升，为将来打算。
而韩王元休却有了心事，可恨绣坊离得太远，不能有事没事常跑去看着，于是就有些没精打彩起来。
他的心腹小内侍雷允恭看着韩王这日在书房说要看书，却是拿起又放下，又绕着书桌走，又到窗边看，一副坐不住的样子。
雷允恭窥其颜色，就问：“王爷看什么呢？”
元休推搪：“没看什么。”
雷允恭就说：“王爷可是看书看得烦了，要不要出府去玩玩？”
元休摇头：“没意思，不想动。”
雷允恭又说：“要不然到园子里走动走动？”
元休：“我刚走过。”
雷允恭心中暗笑：“要不然去绣坊走走？”
元休警惕地看他一眼，斥道：“小雷子，你不要乱来。”
雷允恭忙道：“奴才不敢。”却又叹了口气。
元休问他：“你好端端的叹什么气？”
雷允恭就说：“唉，那个刘小娘子苦恼得很呢。”
元休不由横他一眼，明知道他是故意，却还是不由得问：“她苦恼什么？”
雷允恭就说刘娥为着绣艺不好，起早贪黑地天天练。可是真正懂行的人却是知道，哪怕再聪明，刺绣这东西，是需要时间去练的，纵有再好的天分，没个三五年的，拿不出像样的东西来。又说，刺绣又是极伤眼睛的，上好的绣娘，过了三十岁，到明上就看不清东西了。
元休一听急了：“这怎么行，你如何不早说！”心下懊恼：“原不该说让她进来当绣娘，她的眼睛这么好看，若是伤了可还了得。”
雷允恭趁机道：“正是呢，奴才以为，府里绣娘已经足够了，却正缺个书房内制香焚香的侍女。”
元休听了顿时明白，横他一眼，轻轻踢了他一脚：“你又胡说了。”却是笑了。
雷允恭心领神会，就跑到绣坊，同管事的棠嬷嬷说了，这边刘娥就接到指令，说是要调她去书房，不由得着急起来：“我还可以学啊，是不是府里嫌我现在就是糟蹋钱粮没用，所以才不让我干了？”
那湘娘在一边帮她收拾东西，见她着急，反而笑了：“你这傻丫头，能直接到主子跟前侍候，这是好事儿。别人高兴也来不及，你倒急起来。”她也甚是聪明，情知刘娥是要攀高枝去了，就有意卖好，向雷允恭求情道：“雷公公，我们小娥胆小，若有什么不好，请您多谅解，她实是个好孩子。”
雷允恭见她机灵，笑道：“你倒灵巧得很，叫什么名字？”见刘娥对她有依赖之心，索性也提她到内书房一起侍候。
湘娘不想有这好机会，大喜：“多谢公公，我一定好好干。”看刘娥犹豫，忙推她：“快啊，说你会好好干的。”
刘娥犹豫着点点头，当下搬离了绣坊，就住到韩王主院旁边的后罩房里，但这回与她同住的，就派了个书房的管事大丫鬟，叫如芝的来教她规矩，次日上午就领着刘娥进了书房。
刘娥只道能见着王爷了，心中不免惴惴，既怕见他，又有些暗暗期盼，谁知道进了书房，却是空无一人。刘娥松了口气，又有些失落。
那侍女如芝见她张望，问她：“你在看什么？”
刘娥不敢说话，只是讪讪一笑。
如芝却有些明白，只掩嘴一笑道：“你们如今刚来，什么都不懂，不学好了规矩，做好了功课，如何能服侍王爷？”又对她说了许多书房的规矩，怎么擦洗书房里的各式摆件，怎么收拾书，怎么研墨，怎么晒纸。她说着又发现一个问题，刘娥不识字，教她整理个书架也是不能，不由有些无奈：“你这样的，在书房能干什么啊！”见刘娥低头捏着手，甚是可怜，想起自己来前被吩咐的话，再看看她的容貌，心中暗叹了口气，想着反正是上头看中的人，自己也只能尽教导之职，能不能用，又不是自己说了算，只能按下耐心教她。
将书房收拾好了，于是下午又带着刘娥去辨香，如何净手，如何焚香，如何压香篆，如何收拾香盘。等她勉强能记住基础的，又开始教她如何根据时令与气候、时辰、寒暖来挑选香。
刘娥记了一日，头昏脑涨，也不知道记了多少，却又怕被人看轻，只咬牙全神贯注地去学习，直到睡下时还不停地念着。她这一夜睡得不安，直到深夜才方睡着，却又立刻被人推醒。睁眼一看，却见如芝已经衣着整齐在推她，刘娥一惊，难道天亮了不成？再一看，屋内一灯如豆，再看窗外，天色犹黑，不由诧异地问：“怎么了？如芝，我才睡着，天还黑着呢，你推我起来做什么？”
如芝却道：“小娥快起来，这里是主院，规矩与绣坊不同。王爷今日要上朝，再过一个时辰就要起床了。所有人都起来了，你还在睡，赶紧起来。”
刘娥一惊：“怎么，我们都要去侍候王爷吗？”
如芝一边拉她起来将衣服扔给她：“你想得美呢，我们与到王爷跟前侍候的姐姐们，还差个三四层呢。只侍候主子的人，哪有主子都起了，做下人的还可能继续睡呢，当然也要起来在院子里侍立着。”
刘娥只得强撑着起床，一边穿衣一边只觉得眼睛都睁不开，不由心中腹诽：这什么破规矩，既然不到跟前侍候，何苦半夜三更就要立在院中。又问：“现在什么时辰了？”
如芝道；“三更了。”
刘娥倒抽一口凉气，她以前在桑家瓦肆时，夜晚才是寻欢作乐的时候，通常三更天还不曾歇下呢。想着刚进府时，绣坊是五更起床，她头一天也是咬牙起得艰难，不曾想到这里居然三更天就起了，真真是一处有一处的规矩。却是不敢吱声，急忙穿了衣服，随着如芝出来。她们是住在侧院耳房，走出来时院子里已经站了好些侍女了。如芝拉着她排在后面，便有一个嬷嬷模样的人，领着这一院的侍女出来，到了正院外头，果然见着正院外头穿着各式服色的侍女保姆左右各站了几排，俱雁翅成行，笔直站在风里，成排的灯笼照着，却是一声咳嗽也没有。
刘娥跟着如芝入了队列，是站在最外头，前面看去是两三排的人头。灯笼照得正院通往前院的中间一条道上如白昼一般，到刘娥站的地方，却只能看到从人缝里透过的光，余下的就是一片漆黑。
她穿着日常的衣服，不想此时却是最冷的时候，又站在风头，只觉得又冷又黑，站了好一会儿，前面毫无动静，不禁心中暗自抱怨着，这个王爷又不需要她们服侍，她站这么远，又派不上用场，又不知道什么时候出来，大半夜的叫人在大风口吹着，好没来由的。
这样的话，她只敢肚子里嘀咕，面上却只能如众人一般，肃然庄重。
过了一会儿见前面似有人走动，她精神一振，不由伸长了脖子，想看看这王爷出门的架式，却看见地面上一行人是从外而内进入。
站在她身边的如芝见她这样子，怕被人看到，忙扯了扯她，见刘娥扭头看她，张嘴欲问，忙按住了，在她耳边低声道：“王爷起了，这是送洗脸水和早膳的。”
她已经竭力低声了，不想前一排的管事却似有顺风耳，头就扭了过来，狠狠瞪了她们一眼，哪怕此刻两人俱已作低头垂目状，也被这目光惊得一凛，再不敢动一下。
刘娥吃这一吓，更不敢动弹了。这时候果然闻着一股食物的香气飘来，顿时也觉得饿了，这下感觉就更难熬了。只觉得站在风地里又冷又饿，又累又想睡，见东西提进去以后，本以为用个早膳应该很快，不曾想等了又等，等了又等，等到几乎要站不住了，这才见着前面自内院跑出几人来，众侍女嬷嬷等顿时身形一肃，一齐敛袖垂目，鸦雀无声。随后才听得内院有许多脚步声传来，约有十来个人簇着出来，直送到外头去。
刘娥以为已经完事了，身形才略一动，却见众人犹在肃立，忙又站了回去。只觉得腰酸腿疼，只觉得辛苦不下于桑家瓦肆练歌舞时，却更拘束得紧，好不困顿。半夜起来就在这风地里黑漆漆站了半日，却连王爷的衣服边都没见着。
等前头的人都散尽了，这才让她们各自回去，这才各上了早膳，开始做事。
刘娥有些发憷，问如芝：“这是不是要每日都这么早起？”
如芝点头道：“除了休沐日外，日日都是如此。”
刘娥不禁嘀咕：“我从前在大娘店里要烧火做糕饼，才日日起五更，他是王爷，怎么也要这么辛苦？”
如芝听了这话，笑道：“天底下又哪有人是不辛苦的，穷人有穷人的辛苦，贵人有贵人的辛苦。”
如此这般也就学了几日，刘娥头一两日看着生疏，但略入门以后，却是极聪明的。如芝虽觉得她规矩手艺还粗疏，若是让她举荐，这样的徒弟没带上一年半载，是断断不敢让她去服侍主子的。怎奈这却是主子自己挑了的，从她手里过一下而已，因着已经催了好几日，因此就让刘娥这日下午起跟着自己一起在书房侍候。
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