这天下午，刘备刚端坐到案牍前，准备继续处理九江郡的一大堆繁杂政务。可刚坐下没多久，就听到外面有人来报：“陛下，丞相大人求见！”
刘备挠了挠头：“哎呀，这刚支走翼德，则平又来了，他们总不会都是让朕继续去喝酒吧。”虽然刘备心里百般不愿意，但还是说道：“让他进来吧，且让朕听听他有什么事情。”
很快，赵普就进到屋内，走到了刘备身旁，先是笑盈盈问道：“陛下，昨日睡得可否安稳？”刘备连连摆手：“翼德胡闹就算了，怎么连你也跟着他们一起起哄，朕都醉的不省人事，到了中午才堪堪起来。到现在依旧头昏脑涨的，以后可再也不要这样喝酒了。”
赵普不置可否：“陛下，我看你昨夜喝的挺尽兴的，时不时还手舞足蹈呢，我可是从没见过你这般模样……”“咳咳！”刘备有些尴尬，假装咳嗽了几声。然后正色道：“对了，你专程过来不是只为了调侃朕吧？说吧，有什么事情。”
赵普也不开玩笑了，严肃问道：“陛下，臣想问陛下一句，随着我们这场战斗结束，我们下一步的动作又该如何？下一步的决策方针又该如何？”
刘备闻讯就叹了口气，揉了揉脑袋：“则平啊，别人不知道，你还能不知道吗？我们这一战虽然拿下了九江郡，但获胜得也不简单。特别是随着云长的失败，我们可以说是惨胜，徐州本就没多少兵粮，这下可以说是元气大伤。”
刘备说到最后，提及关羽时，声音压低了不少，显然还是在处处小心。赵普点了点头：“是啊，我们虽然拿下了扬州最为富庶的淮南，但此刻淮南经历战乱，有些疲敝。我们若是想要囤积粮食，征募良卒，尚且需要一段时间来慢慢积累沉淀。”
刘备看到赵普心里清楚，他不禁纳闷：“丞相你不也清楚嘛，可为什么还要如此询问？”赵普笑道：“陛下说的没错，我们确实需要休养生息。但是臣以为当务之急，还有一件大事，需要去办！我觉得只有这件事办好了，我们才可能有更多、更稳的休养生息的时间！”
刘备听到这里，好奇心也被吊了起来，连忙问道：“哦？丞相所指的是何事？”赵普清了清嗓子，说道：“陛下，我们经此一战，虽然攻占了九江全郡，也大破了吴军周瑜的主力部队。但是，我们自己的损失也不少，很可能近两年来，已经没有资本去发动新一轮的大型战争了。”
刘备没有反对，而是点了点头，这点他们刚才已经说过了，刘备点头示意赵普继续。
赵普继续道：“我们虽为汉室正统，深得民心，也得天下世人之心。但如今由于徐州地理位置的原因，我们除了东边茫茫大海之外，四面临敌，北有袁绍虎视眈眈、南有孙策随时想要报仇雪恨。”
“而西边的曹操，虽然明面上和我们交好，没有反目。但自从我们拿下寿春之后，曹操已经分别增兵许昌和汝南的举动来看，曹操对我们可是分外提防。再者说，徐州大多数地方，无要害之处坚守。若是三面敌人一起来犯，恐怕我们将难以支撑啊！”
赵普说到这里，还不忘解释了一句：“因为我们继承汉室大统，这大半年间已经吸收不少百姓举家搬至徐州；更有刘晔、刘馥这等肱股之臣来投、亦有陈到、刘辟等猛将带领部曲归顺。其他诸侯不可能不眼红，他们也许会联合一起，先行将我们当为目标！陛下可忘了袁公路乎？”
刘备若有所思地点了点头：“丞相说的不错，自古淮南乃四战之地，确实无险可守。而且，其他人也确实不可能坐看我们壮大而不管不顾的。不过，既然丞相主动提出此事，想必是已经有好办法了吧？”
赵普一笑：“陛下，臣这算不上什么好办法，但至少能在关键时刻，给大汉有一个保障！”“哦？快快说来！”赵普正色道：“陛下，臣以为可以派人前往西蜀，和蜀国建交，互相结为同盟！”
“蜀国？益州？”刘备有些疑惑。“没错！我们两国一在西、一在东，可以说是当今天下的两角。所有地盘皆没有接壤，也就不存在利益纷争。加上蜀国和我们的共同敌人，几乎一模一样，也都是魏国、赵国。”
“所以，臣认为，我们和西蜀结为同盟，张鲁也定会同意。这也就意味着，以后不管是袁绍或者曹操在进攻我们时，蜀国也可以趁势出兵，讨伐他们的背后，让他们首尾难顾！此乃远交近攻之策也！”
刘备听到赵普的建议后，陷入了良久的沉思，他的心里很是犹豫。如果从现实方面来讲，他确实可以、也确实应该和西蜀张鲁结盟，因为正如赵普所说那样，双方没有任何的利益冲突、而且双方也都有共同的敌人——夹在他们中间的曹操、袁绍、甚至包括一个孙策！
特别是现在这个阶段，刘备通过一场大胜（暂且称为大胜吧），成功让天下所有人都不敢再小瞧他，刘备也成功摆脱了‘只是一个占着汉室后裔空有名声、却屡战屡败、连地盘都是别人施舍’的无能软弱之人。
刘备通过这场战斗，已经强横地告诉整个天下——大汉还没有死，我刘备誓要三兴大汉。正所谓，现在是政治资本积累到空前高度，不管是国内、还是外交上都会有一定的话语权，至少没人再敢小瞧他。所以，此刻确实是一个外交西蜀、和张鲁结盟的最好时机！
但刘备犹豫的最大原因呢，还是因为张鲁此人可不简单，甚至可以说张鲁此人就是一个‘道貌岸然’的‘乱臣贼子’。
可以说整个天下，就是张鲁最先迈出‘不忠’一步的。虽然张鲁并不是第一个称帝的，但明眼人都知道，张鲁是迈出第一步、打响第一枪的诸侯……
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