暖阁内龙涎香浮动,朱佑樘靠在床头,苍白的面容上漾开一抹柔和笑意,声音温和却笃定:“爱卿不需担心,太子此行并非理由不明,他早已向朕请明,此行乃是关乎民生之大举。”
“关、关乎民生之大举?”刘健眼睛猛地瞠大,绯色官袍下的手不自觉攥紧了袖摆,满脸难以置信。
朱佑樘苍白的面容因笑意添了几分暖意,缓缓说道:“太子见朕龙体违和,一心想给朕积福。宫中医术精湛的太医虽多,可他想着,若能调集人手,给全国的病危人员医治,救下无数性命,这便是天大的福报,能为朕祈福消灾。”
他轻轻笑了笑,语气里满是对儿子的纵容:“这孩子孝心一片,爱卿莫要怪罪。他早已对朕言明了这番心思,只是怕爱卿责怪他劳师动众、听信迷信之言,才不敢对你全盘托出,只说缘由说不清。”
刘健如遭雷击,整个人怔在原地,眼睛瞪得圆圆的。
绯色官袍的衣摆垂在身侧,方才还攥紧的袖摆不知何时松开,指尖微微发麻。
原来如此……原来太子口中“重要的人命”,竟是指陛下!
他之前只当太子是为了某个商户子弟、或是不明不白的私交任性妄为,却没想到背后藏着这样的孝心。
他躬身拱手,语气带着几分自责:“老臣……老臣愚钝,错怪了太子殿下!竟不知殿下一片赤子孝心,还这般顶撞于他,实在罪该万死!”
朱佑樘摆了摆手,语气温和:“爱卿也是为了朝堂纲纪,何罪之有?太子行事素来跳脱,不懂得好好解释,也难怪你会起疑。”
朱佑樘望着刘健匆匆离去的背影,唇角勾起一抹淡而了然的笑。
这孩子,倒是会找借口。他龙体违和是真,太子孝心也是真,可那份急得火烧眉毛的模样,哪里是只为了给父皇积福?
定是有什么难言之隐,才借着“祈福救民”的由头请旨。
朱佑樘轻轻咳嗽两声,眼底漾开慈父的纵容。
他自幼疼惜这独子,知道朱厚照看似顽劣跳脱,骨子里却重情重义,若非关乎至亲至信之人的性命,断不会如此冲动行事。
“也罢,”他低声呢喃,“救民积福是真,了却他的心事也是真。只要不扰了纲纪、害了百姓,便让他去闯一闯吧。”
暖阁内龙涎香浮动,映着他苍白却温和的面容,这份父子间的默契,无需点破,却早已心照不宣。
刘健走出皇宫,仰头望着澄澈的蔚蓝天空,暖阁内陛下温和的话语还在耳畔回响。
太子殿下有孝心是真,可顽劣跳脱、爱惹是生非也是真,这性子他看了十几年,再清楚不过。
“为君祈福、救民积福”的理由虽冠冕堂皇,却总透着几分刻意遮掩的意味。
以太子的脾性,若真是单纯为了陛下,定会大大方方与人言说,何必藏着掖着,只敢对陛下请明,却对他含糊其辞?
只怕这“祈福”的背后,还藏着别的隐情罢了。
刘健收回目光,眼底掠过一丝审慎。
陛下宠子若狂,早已不是什么秘密,此刻既已为太子圆了场,他便是再有疑虑,也不便当着陛下的面深究,免得惹龙颜不悦,反而适得其反。
他转头看向身旁躬身侍立的幕僚,沉声道:“你们即刻派人暗中跟着太子殿下,仔细观察他的行踪。看他到底是真的在调度人手医治病危百姓、为皇上祈福,还是另有图谋。一举一动,都要如实禀报,不可遗漏半分。”
“是,首辅大人。”幕僚连忙躬身应诺,眼底闪过一丝了然,转身便悄然退去安排。
***
莫瑶半倚在贵妃椅上,宽大的椅面衬得她身形愈发单薄,脸色白得像没染墨的宣纸,连嘴唇都透着几分淡青。
窗外的日头慢慢西斜,光影在地上拖得老长,却始终没等来朱厚照派来的人,也没听到半点好消息。
她心里很清楚,这本来就是件不可能的任务,不过是陪着他们自欺欺人罢了。
缓了缓气,她抬眼看向守在一旁的向清惟,声音轻得像风中飘的柳絮,却带着不容错过的郑重:“向公子,我还有话要对你说,很重要的。”
向清惟心里“咯噔”一下,又是惊又是慌,心脏砰砰跳得像要撞碎胸膛,满眼都是藏不住的期待。
莫瑶喘了口气,眼神亮了亮,认真说道:“我给你留的那间客房,晚上有空你可以过来住,我都给你备了最好的棉被和枕头,是新弹的棉絮,软和得很……”
说着说着,她忽然拍了下额头,像是猛然想起天大的事:“哎呀!忘了忘了,忘记说番茄要浇水了,现在天气凉快,不用那么勤,五天浇一次就行,浇多了真要烂根的!”
向清惟脸上的期待瞬间僵住,被她这一惊一乍吓了跳,嘴角扯出几分苦涩的笑意:“你……你说的重要的事,就是这些?就没有……没有与我有关的吗?”
他说着,悄悄攥紧了衣角,心里还存着最后一丝念想。
“怎么不与你有关?”莫瑶急得一下子坐直身子,“棉被枕头都是我特意给你挑的,那番茄也是特意种给你吃的,这还不算有关?”
她说着,像是想起了一箩筐没交待完的事,连忙伸长胳膊去够旁边的纸笔,“还有好多没说呢!厨房的盐罐和糖罐都见了底,你记得去张记买,他家盐细不齁,糖是绵白糖,比别家的甜,我上个月给你买了双黑布面的鞋子,放在衣柜第二层的蓝布包里,你别忘了拿出来穿,还有菜市场李大娘的糖豆摊,我预存了二两银子,你有空就去拿,原味和桂花味都好吃,别浪费了我的银子……”
向清惟看着她明明虚弱得坐不稳,却还一门心思惦记着这些鸡毛蒜皮的琐事,完全没悟到自己那点小心思,心里又酸又暖,还带着点哭笑不得的无奈。
他拿起纸笔,认命地在纸上记录,嘴上连声应着:“好好好,都记,都记,盐和糖、新鞋子、李大娘的糖豆……你慢慢说,一条也不漏,保证都给你记清楚。”
笔尖在纸上沙沙作响,可他心里却忍不住嘀咕:都这时候了,她满脑子都是这些鸡毛蒜皮的,就不能稍微想想他吗?
他偷偷抬眼瞄了瞄莫瑶认真交待的模样,心跳忽然快了几分。
如果她再不开口说,那只能换他主动了。
可万一……万一他会错意,表错白了呢?
要是她只把自己当普通朋友,这时候说这些,岂不是给她添堵?
想到这里,向清惟握着笔的手都轻轻抖了一下,纸上的字迹都歪了半分,心里又紧张又忐忑。
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