战争结束了
一纸《乌拉尔停战协定》，对苏联而言远比当年的《布列斯特和约》苛刻，据说在签署协定的时候，苏方代表无不眼含泪水。
在这场“先下手为强”的战争中，苏联人一度占据绝对主动，他们的军队曾推进到距离柏林仅仅百多公里之处，他们的轰炸机曾连续多日空袭柏林甚至飞抵德国本土腹地，他们曾让每一个德国人都感到深深的不安，但这场超重量级的博弈最终由更加强大的一方赢得胜利，它的结果不仅仅是让苏联失去了油田、港口和大部分工业设施，不仅仅是让这个曾经世界上土地面积最大的国家失去了三分之一的土地，随着乌克兰、白俄罗斯、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、格鲁吉亚、阿塞拜疆、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、亚美尼亚、立陶宛、爱沙尼亚、拉脱维亚的剥离，苏联时代结束了
自从1939年德军闪击波兰——或者追溯到1938年的苏台德危机，欧洲人久违的和平终于降临。熊熊战火燃烧了三年又两个月，群雄制衡的欧洲格局发生了天翻地覆的变化，维希法国偏安一隅，不列颠王国沦为从属，俄国百年倒退，在今后很长一段时间内，欧洲将只有一个声音
金秋时节，德国人走上街头，尽情欢庆属于自己的胜利：老人、孩子和女人们高举着鲜花和xiao旗，满脸幸福地迎接凯旋而归的军队；敢于冒险的人们在市政所前排起了长长的队伍，申请政府贷款和在德国占领区开工厂、办矿场或是从事大规模种植业的许可；一家家民用航空或是船运公司如雨后春笋一般涌现，大大xiaoxiao的广告牌上写满了招聘广告，人们仿佛发现了新大陆，以一种前所未有的激情拓展自己的事业
在咖啡馆和啤酒馆，每天都有人高谈阔论，中心话题就是战争结束后政府内阁的续存与否。普拉法领导的战时内阁固然在战争后期展现出了良好的运作效率，但由于时间较短，他们将大部分精力放在了维持国内稳定上，并没有真正提高人民的生活水平和福利待遇，这与沙赫特内阁时期政府向国民许下的承诺还存在相当的距离。因此，许多人对普拉法内阁并不买账，而是更青睐意欲在欧洲推行经济强权的“金融魔术师”沙赫特。欧洲战火刚刚熄灭，这位在整个欧美金融界都颇有影响力的奇才便急匆匆地从北美返回德国，一方面向外界炫耀他短短几个月在美国所取得的金融和经济收获，另一方面，他高调宣布将以合法的方式重新夺回总理宝座——率领民主党角逐战后首届全民公选
战后首届全民公选的目的并非选任国家总统，而是通过竞争国民议会席位的传统方式来决定政府的执政者，阿道夫.希特勒在1933年便是通过公选的方式最终登上了总理宝座。这其中虽然离不开国家总统的认可与支持，但民众的选票才是最具有决定意义的
经过两个月的休养，德国现任总统威廉.弗里克终于回归本位。按照宪法规定，他宣布战后首届全民公选将于11月中旬举行，并在一系列场合公开赞扬了普拉法内阁为战争胜利所做出的贡献。能够得到总统的大力支持，普拉法的赢面似乎很大，然而在接连主持了柏林胜利阅兵式、国家英雄授勋仪式以及轴心国阵营胜利大庆典之后，弗里克却再度因心脏病入院治疗，甚至有几天陷入了深度昏迷状态。尽管健康状况很难胜任总统的日常工作，但这位视政治为生命的老牌政客却不愿意舍弃毕生梦寐以求的权力，在这种情况下，“国家首席安全顾问”汉斯.罗根继续以“总统特别代表”的身份出席各种重大场合——他和普拉法并肩而立的照片不断出现在公众面前，以至于人们常常误认为这是一对关系密切的政治搭档，但事实上，两人很快成为新一届政府竞选的对手。
“人无完人，试问有几个人能够真正做到问心无愧？”
穿着空军元帅军服的罗根，逆着夕阳站在一扇正好能够看到新落成的胜利纪念碑的窗前。那座高达268米的建筑两周前刚刚落成，它既是德国赢得战争胜利的象征，也当仁不让第成为了柏林的新地标，同时也是重新规划后的“千年柏林”首座成为现实的主要建筑物。能够站在纪念碑下向全国民众发表落成讲演，罗根是发自内心的自豪，并且愈发渴求真正攀上权力的巅峰
“那么……我们就借意大利人之手将它发布出去？”站在暗处的，是个穿着空军上校的年轻人，他有着棱角分明的脸庞，以及一双无比深邃的眼眸。
“嗯，意大利人最喜欢凑这种热闹，没准还会被他们那个自以为是的元首添油加醋不过……考虑到沙赫特可能会与意大利人勾结并搭乘某种合作协议，我们最好把这个消息同时传给纽约媒体，他们对沙赫特可不会有任何的好感”罗根双手自然抱于胸前，如若说刚刚来到这个时代的他还是一个循规蹈矩的“老实人”，那么目睹并接触了政治yin暗面的诸多事务后，他也变得“入乡随俗”起来。一直以来，他努力与德国最神秘的人物，海军上将卡纳里斯，建立可以相互帮助、相互信任的私人关系，从而获得了一些非常隐秘的情报。除此之外，他还利用自己的影响力以及老部下的帮助掌控着空军情报部men，并在国家安全顾问处建立起了一个xiao而精的私人情报组，专men监听政府部men和重要官员的通讯，从而掌握了大量的情报。
“遵命”站在暗处的年轻军官并没有哪怕一句多余的话和多余的问题。
“普拉法那边暂时先不要动，听候我的指示”吩咐了这些，罗根举起右手摆了摆，示意自己的心腹情报官先行离去。等到房间里只剩他一个人了，才自言自语道：“噢……普拉法，在当过总理之后，你还会甘愿当副总理吗？”
德国战后首届全民公选前两周，意大利媒体突然爆出了沙赫特在1939至1941年间，通过贿赂官员等不正当方式对德国刚刚占领的波兰、法国以及即将崩溃前的英国实行金融掠夺的资料，种种证据表明，这些本该成为德国国家战利品的金融财富都进入了沙赫特财团的账户，除了用于国际的金融投机，沙赫特还在1941年的德国公选中投入重金，从而帮助他的民主党从默默无闻的xiao党派一举成为国会第二大党。此外，一些不完整的证据显示，沙赫特在20年代的金融投机行为有损害德国民众资本之嫌，而在希特勒执政前期，他为了替德国筹措经费，不惜损害欧洲各国利益，这其中也包括意大利
尽管这些报道很快在意大利主流媒体上销声匿迹，但意大利政府的反应更是让本国民众疑惑和不满——此时意大利应该趁机向德国政府索取30年代不平等激ao易的损失，最终却选择了忍气吞声，这完全与墨索里尼宣扬的“罗马主义”不相符。同一天，大洋彼岸的纽约报刊也大幅刊载了相同内容，等到德国政府提出委婉抗议时，这些报道已经无可阻挡地在欧洲范围内广泛传播开来
尽管遭到了名誉上的沉重打击，沙赫特却没有就此退出竞选，德国、意大利、西班牙甚至美国的一些报刊都开始为他辩解和“平反”，那些受沙赫特或民主党资助的福利院也拉起横幅走上街头，宣扬称颂沙赫特的善行和美德。在竞选集会上，沙赫特更是高调宣布，自己所做的一切都是为了德国谋利益，他还请出数位在希特勒执政时期在经济部men或是党内任职的官员，由他们证明当时许多看似非法的收入最终都用在了军事政治方面，并非落入他个人私囊
当沙赫特为了摆脱丑闻而费尽心思的时候，另外两位主要的竞争对手，现任战时内阁总理保尔.普拉法和“总统特别代表”、空军元帅汉斯.罗根，对相关报道都选择了避而不谈。普拉法忙着视察和慰问军队，他不仅指派专职部men安顿军队退役人员，还意图促成国防军总参谋部的两位副总参谋长海耶和里希特霍芬，以及陆军的莱因哈特、哈普、布施，海军的卡纳里斯、吕特彦斯等高级将领晋升元帅军衔；罗根忙着讲演、撰稿，不但让民众为自己所擅长的战略规划所折服，更积极在自己先前涉猎较少的经济、劳动、福利方面展现才华——这其中有许多内容都是借鉴了数十年后的世界各国的成功方面，如若逐一实现，那毫无疑问将建成一个超越时代现实的“梦想国度”
带着各自的忐忑与期许，竞选者们最终迎来了举世瞩目的全民公选。纵观历史，谁能够登上权力之巅，既有民意所向，又是实力所归，但最重要的是两个字：命数
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