“那又怎样？”仿佛没听懂羯盘陀的话，车鼻可汗耸了耸肩，笑着追问。
“他会被葛逻禄左厢或者处木昆人出卖！”羯盘陀抬起头，郑重提醒，“葛逻禄人虽然胆小懦弱，却擅长投机。除非唐军永远不来，否则，他们肯定会在突厥最危险的时候选择背叛。届时，沙钵罗就是他们送给唐军最好的见面礼。而处木昆部虽然只剩下老弱妇孺，掀不起什么风浪，却可以给默赫孚暗中传递消息，或者给唐军带路……”
这些都是显而易见的事情，他不相信自家父亲想不到。而既然父亲想得到，还不肯分给沙钵罗更多的兵马，岂不是等同于逼着沙钵罗自蹈死地？
“然后呢，又能怎样？”车鼻可汗没有耐心听他把话说完，笑着打断。随即，伸手给自己倒了一碗热气腾腾的奶茶，放在嘴边慢品！
“沙钵罗会死！父汗！”，没想到父亲的反应如此冷淡，羯盘陀瞪眼了眼睛，大声强调，“他会被葛逻禄人割下脑袋，借以向大唐证明忠心。或者被处木昆人勾结唐军里应外合击败，然后死无葬身之地！”
“咱们阿史那家族的祖先，最初也是以区区五百锻奴，就建立起来了偌大的汗国。”仿佛是在说一件跟自己毫无关系的事情，车鼻可汗一边喝茶吃宵夜，一边顺口回应，“去年婆润只带着两百多名亲兵，就夺回了瀚海都护府。沙钵罗是我的儿子，不应该比吐迷度的儿子差。如果带着两千狼骑精锐，他仍旧掌握不了葛逻禄左厢和处木昆部的那群老弱妇孺，也怪不得我这个父亲。”
“父汗——”羯盘陀越听越不对味儿，哑着嗓子低声叫嚷，“那不一样，你说的情况，跟现在不一样。祖先组建建立突厥汗国之时，恰逢各族在中原混战（五胡乱华），无暇顾及漠北。而现在，大唐的兵马，却已经杀到了瀚海。至于婆润，他能带着区区两百亲兵翻盘，是因为有姜简和许多中原来的老兵帮他的忙！”
“沙钵罗身边，也会有二十名大箭，全是追随我征战多年的沙场老将。”向嘴里丢了一根肉干儿，车鼻可汗一边咀嚼，一边含糊不清地强调。“他如果能够尽快将葛逻禄左厢和处木昆部收归自己所用，即便打不过唐军，坚守在浑河北岸等我派兵过去支援，也不会有问题。如果他做不到，这种废物，又怎么配做我阿史那家族的子孙？”
“可是，可是……”羯盘陀无法被自己父亲说服，一时间，却也找不到合适的语言反驳，顶着一张苍白的脸反复嚅嗫。
“你也吃点儿！”车鼻可汗用手指敲了敲盛放食物的柳条筐，柔声提醒，“后半夜了，茶不要多喝，吃点奶酪将养身体。”
“嗯！”羯盘陀不敢违抗，抓起一块奶酪放进嘴里，一边用力咀嚼，一边苦苦思索如何才能让父亲收回成命。
他不喜欢长大之后的沙钵罗，却割舍不下小时候拉着自己衣服叫哥哥的三弟。当两张脸在脑海里重叠在一起，他就硬不起心肠眼睁睁看着对方去送死。
问题是，命令是自己的父亲所下，而沙钵罗似乎也对这道命令甘之如饴。如此，就让他处在了一个非常为难的境地，不知道该怎样做，才能够让父亲和弟弟都肯改变主意。
正冥思苦想之际，却又听见车鼻可汗柔声说道，““讲经人跟我说过一些大食那边的习俗，很有趣。在大食国统一之前，那边曾经有过无数小的诸侯国，就像咱们草原各部。每个诸侯国的国王，都会有好几个儿子。国王疼爱儿子，会给他们每个人安排美丽的妻子和女奴，最好的骏马和价值连城的宝石，让他们活得无忧无虑……”
他说得兴致勃勃，仿佛十多年前，围着火炉给孩子们讲故事。然而，羯盘陀却突然感觉有些毛骨悚然。果断将嘴里的食物囫囵吞下，然后低声打断，“讲经人嘴里，就没一句实话。父汗，您也说过，咱们只接受讲经人的兵器和铠甲，不会相信他们的经文！”
车鼻可汗笑了笑，轻轻点头：“的确，我说过。但是这故事不是经文。国王疼爱他的每一个儿子，让他们每个人都活得宛若在天堂上。然而，当国王即将老去，并指定了其中一个儿子为继承人之后。你猜，接下来他会干什么？”
“他会干什么？分封么？”身背后的寒毛根根倒竖，羯盘陀大声回应，“分封，我明白了。父汗，国王将其他儿子远远地分封出去，让他们替太子镇守四方。对不对，哈哈，这边办法不错，相当不错。”
“他会赐给其他每个儿子一壶毒酒，亲眼看着他们喝下去！”车鼻可汗根本不为羯盘陀的话语所动，平静地给出了自己早就藏在心里的答案。
“父汗！”最不想听到的结果终于从父亲嘴里说出，羯盘陀急得长身而起，“父汗，您不需要为我做这些。我不需要。沙钵罗身上流淌着汉人的血脉，根本没资格跟我争。陟苾断了腿，还要被送去贺鲁那里入赘。您年纪也不大，还能做很长时间的可汗！更何况，沙钵罗也说过不止一次，他根本没有跟我争的想法。”
“做出的承诺，随时都可以反悔！”车鼻可汗也站了起来，伸手按住自家大儿子的肩膀，“坐下，我没准备毒酒给任何人。你也不用这么着急。”
“可，可，可是您让他去驻守浑河！”羯盘陀挣扎了一下，却没有挣脱，也不敢太用力，只好顺着自家父亲的意思，重新坐回了凳子上。
“我给了他一个机会，他如果能够将葛逻禄左厢和处木昆部收归自己所用，就有七成以上把握坚持到我带领援兵赶到。”车鼻可汗终于不再隐瞒自己的想法，向羯盘陀如实交代。“这样，他非但不会死，我今后还会给他更多兵马和权力。”
“可是，可是他没有时间。最迟一个月之内，唐军肯定会打到浑河边上。他根本来不及整合葛逻禄左厢和处木昆部。”羯盘陀终于理解了父亲的想法，硬着头皮低声抗议，“换了我，一样做不到，除非你把狼骑全都派给他！”
“呵呵——”车鼻可汗没有反驳，冷笑着耸了耸肩，然后继续喝茶吃点心，权当自己没听见羯盘陀的傻话。
“父汗，其实您真的没必要如此。咱们是突厥人，不是大食人。讲经人的智慧，对咱们并不适用。”羯盘陀无奈，只好换个角度继续劝说，“沙钵罗威望，能力，都远不如我。身上还有一半儿中原血脉，他将来即便推翻了承诺，想跟我争夺汗位，也不可能争得赢。”
“那是你不了解沙钵罗！”车鼻可汗看了羯盘陀一眼，冷笑着摇头，“凭心而论，你们三兄弟里头，沙钵罗是最出色的一个，性子也最像我。”
“啊——”从没在父亲嘴里，听过对弟弟如此高的评价，羯盘陀愣了愣，一股挫折感在心中油然而生。
在他印象中，三弟沙钵罗本事肯定有一些，也堪称足智多谋。可身手远不如自己，政务方面也远不如自己娴熟，至于在部落中的威望，人脉，更是被自己甩了不知道多少里地。
而今天，向来对三弟不假辞色的父亲，竟然说后者远比自己出色。让他一时之间，真的难以接受。
“你应该还记得，在你很小的时候，我只是颉利可汗麾下的一名伯克。”知道羯盘陀不会服气，车鼻可汗笑了笑，低声回忆，“后来颉利可汗被唐军抓了，我就只好跟着其他人，一起投降了大唐。再后来，薛延陀真珠可汗造反，隔断了金微山这边与大唐的联系，我就接受了真珠可汗的封号，成了他麾下的小可汗，替他掌控金微山这边的所有突厥部落。六年前，真珠可汗被唐军击败，我就又重新接受了大唐的招安，直到去年，听闻李世民病入膏肓。”
“嗯！”羯盘陀一边听，一边点头，心中却充满了疑惑，不知道父亲为什么又跟自己扯起了这些曲折的过往。
“我这辈子，最大的本事，就是忍。”抬手灌了自己一大口奶茶，车鼻可汗的脸上，忽然浮现了一丝得意，“忍了足足二十年，从颉利帐下的伯克，忍成了阿史那家族的族长，所有人突厥人的可汗。而唯独去年这次，我没有忍住，才导致了如今的不利局面。沙钵罗比我还能忍辱负重，这点，你远不如他。如果将来我不在了，你们兄弟俩相争，你可以赢他无数次，而他，只需要赢你一次，就能够让你彻底翻不了身！”
“不，不……”羯盘陀既不服气，也不相信，眨巴着疲惫的眼睛，小声嘟囔，“不一定吧。看您说的，好像我是个傻子一般。”
“你不傻，只是没他能忍。”车鼻可汗看了他一眼，轻轻摇头，“行了，你别替他求情了。他心中，早就巴不得有这么一个机会。你为他求情，他知道后，未必会感谢你。”
“我，我，唉——”想想沙钵罗平日的表现，羯盘陀终于无言以对，叹息着闭上了嘴巴。
三弟自打从中原归来之后，无时无刻不想着证明他自己。上回兄弟俩奉命出兵征剿婆润，就是因为三弟表现得过于显眼，才让自己这个做兄长的起了提防之心，将其留在了后方看守粮草。现在回想起来，自己这个做兄长的，当时的确有些小肚鸡肠。但是，如果当时沙钵罗不那么急于表现，也许……
没有什么也许！沙钵罗的性格，注定了他不甘心落于他人之后。而自己，再遇到同样的情况，也未必会变得宽宏大度。自己不希望沙钵罗死，却做不到对他一直宽容友善。沙钵罗几次在战场上救了自己的命，眼睛里对自己这个兄长，却没有多少尊敬。
这就是人性，远比世间任何东西都复杂。谁也不敢保证能够了解清楚，并且把握得住，包括自己和弟弟沙钵罗。
“明天沙钵罗领军离开之后，我也会给你五千狼骑，你带着他们，和你的嫡系部众，还有汗庭的老弱妇孺，去狼山脚下安顿。”放下手中茶盏，，车鼻可汗笑着顺口吩咐。（注：狼山，即郁督军山。在金微山以北三百里左右位置，现在叫唐努山。）
“父汗，您，您这是要做什么？大敌当前，分兵乃是大忌！”羯盘陀闻听，登时就红了眼睛，哑着嗓子高声反对。
“你听我把话说完！”车鼻可汗迅速收起了笑容，低声呵斥，“别乱打岔。山区作战，兵马再多，能摆开的也非常有限。并且，我还要给贺鲁的援军留出足够地方。而咱们本部的老弱妇孺，留在汗庭这边，反而容易让我分心。”
“嗯！”羯盘陀不敢再说话，流着泪拼命点头。
狼山在金微山以北三百里处，水草极为肥美。山脚下就有一个方圆数十里的大湖，哪怕一整年不下雨，湖水都不会干涸。
如果此处能够作为自己的封地，当然是最好不过。羯盘陀以前，做梦都想早一步将其据为己有。而现在，他却知道，父亲将这片土地赐给自己，意味着不久的将来，父亲会将自己抛开，独自去面对大唐将士的怒火。
“那里水草丰美，足以养活十万部众。那边的拔系糜诸部，从明天起，也归你统治。”车鼻可汗看了儿子一眼，像唠家常一般，继续补充，“你去了之后，立刻写一封信，派人送给大唐皇帝。说你去年哭着劝谏过我，不要背叛大唐，但是我非但没有听，反而把你赶去了狼山。如今天兵既然来了，你愿意大义灭亲。与高侃一道，对我前后夹击……”
“不，父汗，不能这样，我做不到，我真的做不到！我真的做不到啊！”羯盘陀大急，哭着拼命摆手。
“只是让你写封信而已，又没让你真的与唐军一起前后夹击我！”车鼻可汗抬手拍了他一巴掌，笑着摇头，“高侃不会相信你，他不敢赌。如果我打败了高侃，大唐朝廷即便收到了这封信，也派不上什么用场。如果我打输了，不用你前后夹击，我也逃不过高侃的追杀。而届时，这封信，就是你和咱们阿史那家族，可以继续留在金微山的抓手。”
“这，这……”羯盘陀听得瞠目结舌，眼泪和鼻涕一道流过了嘴巴，都想不起来去擦。
“我了解大唐。”车鼻可汗长长吐了口气，笑容里忽然涌上了几分得意，“只要你写了那封信，他们一定会让你统治我留下来的部众。顶多，顶多让你派个儿子去长安读书，就如当日我派去了沙钵罗。而你，接下来就继续隐忍，等待时机。李世民早晚会死去，大唐也不会永远像现在这般强盛。也许用不了五十年，咱们阿史那家族的金狼旗，就又可以竖立在金微山顶。”
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