……
在盛家用了顿食不知味的午饭后，前院的男宾们各自散去，原本梁晗夫妇是准备一同告辞的，但袁文绍却忽然热情地拉住梁晗，不让他走。
“四妹夫，且慢走。”
袁文绍一手拉着梁晗，另一只手拽着盛长权，他转头对着盛长权，脸上带着一种前所未有的热络：“方才在前厅，还未能与七弟好生叙谈呀。”
“听闻，岳父大人新得了一幅前朝的《山居秋暝图》，笔法精妙，意境高远，你我同去外书房鉴赏一番如何？四妹夫想是也在一旁，正好我们兄弟几个亲近亲近。”
这话说得漂亮，但明眼人都看得出，袁文绍这是想借着鉴赏画作的名头，拉着梁晗一起，更紧密地围绕在今日的核心人物、未来前途无量的盛长权身边。
袁文绍此举，既是自己示好，也是想将永昌伯府这条线也牢牢系在盛家这艘即将起航的大船上，可谓一箭双雕。
梁晗何等机灵，立刻心领神会，脸上堆起受宠若惊的笑容：“大姐夫盛情，小弟岂敢推辞？再者说，我早就想向七弟多多请教文章学问了，只是怕打扰他备考殿试。”
“今日正好，同去同去！”
他巴不得有这个机会，自然不会拒绝。
于是，两人便相携着，拖着有些无奈的盛长权，言笑晏晏地朝着盛紘的外书房方向去了，将各自的女眷暂时留在了后院。
……
而这后院里，寿安堂内的欢声笑语，透过敞开的窗棂，如同无数根细密的针，绵绵不断地扎在墨兰的心上。
华兰与嫡母、祖母言笑晏晏，如兰和海朝云低声说笑，连明兰都安静地逗弄着孩子，一派和乐融融。
唯有她，盛墨兰，像个彻头彻尾的外人，被排斥在这片温暖和荣耀之外，用膳前王大娘子那毫不留情的斥责言犹在耳，让她脸颊火辣，坐立难安。
那种被孤立、被轻视、被羞辱的感觉，如同毒虫般啃噬着她的心，她再也无法忍受这令人窒息的气氛，勉强挤出一个笑容，寻了个“酒饮多了些，头有些晕，想去园子里透透气”的借口，几乎是逃也似的从寿安堂里溜了出来。
春日午后的阳光暖洋洋地洒在身上，花园里百花吐艳，蜂飞蝶舞，一派生机勃勃。
下人们穿梭往来，脸上都带着与有荣焉的喜气，交谈间不离“七少爷”“会元公”等字眼。
这一切，落在墨兰眼中，却只觉得无比刺眼。这满府的荣耀和喜庆，都与她无关，反而更衬得她的落魄和难堪。
“凭什么……凭什么好处都让他们占了……”
墨兰绞着手中的帕子，指甲几乎要将那上好的丝绸抠破。
她想到林噙霜还在那清苦的庄子上受罪，想到自己在永昌伯府并不如意的处境，想到方才梁晗只顾着自己去攀附盛长权而完全忘了她这个妻子……
一股强烈的不甘和急于抓住救命稻草的焦灼感，几乎要将她吞噬。
“不行，我不能就这么算了！小娘一定要救出来！”她心中暗忖。
忽然，一个人影闪过她的脑海——她的亲哥哥，盛长枫。
“对呀！还有三哥哥！”墨兰的眼睛猛地亮了一下，像是抓住了最后一根浮木，“虽然……虽然三哥哥因为上次的事情，手受了伤，心里可能有些怨气。”
“但，事情都过去这么久了，再大的怨气也该消了。况且，小娘是他的亲生母亲啊！”
“天下无不是的父母，他怎么能一直记恨呢？只要我好好跟他说，动之以情，晓之以理，他那么聪明，肯定能明白，只有小娘回来了，我们娘三才有主心骨，才有希望在府里立足！”
墨兰自私地想着，完全沉浸在自己的逻辑里。
她有意无意地忽略了盛长枫右手被废、科举之路彻底断绝这个残酷的事实，对她而言，那只是“受了伤”，只是“有些怨气”，是可以被时间冲淡、被亲情化解的“小坎坷”。
毕竟，受伤的不是她，前途尽毁的也不是她。
她站着说话不腰疼，理所当然地认为盛长枫应该克服心理障碍，应该为了“大局”而放下个人恩怨。
一念及此，墨兰顿时觉得有了方向，她必须去找盛长枫商量。
毕竟，他们是血脉相连的亲兄妹，是同样被林噙霜事件牵连最深的人。
或许……
或许父亲看在三哥哥手伤了的份上，还能对他存有一丝怜悯？或许三哥哥能想出什么好办法？
抱着这最后一丝微薄的、甚至是自欺欺人的希望，墨兰打发走了跟着的丫鬟，说自己想一个人静静，然后，她脚步匆匆，却又带着几分迟疑和不易察觉的怯意，朝着盛府最偏僻、最角落的那个院落走去。
那里，如今几乎成了被人遗忘的角落。
越是靠近，周遭的喜庆喧闹便越是遥远。
院门虚掩着，破旧的木门发出“吱呀”一声涩响，像是在哀叹。
院子里静悄悄的，透着一股深入骨髓的萧索，连春日最活跃的鸟雀似乎都不愿在此停留。
阳光勉强透过稀疏的枝叶洒下，在地上投下斑驳而冷清的光影。
墨兰推开院门，只见盛长枫独自一人坐在廊檐下的那张旧竹椅上，身形单薄得仿佛一阵风就能吹走。
他手里拿着一本边角都磨毛了的书，但眼神却空洞无物，没有焦点地落在院中那棵半枯老石榴树扭曲的枝干上，仿佛在看，又仿佛什么都没看见。
盛长枫穿着一件半旧的灰色素面直缀，洗得有些发白，衬得他脸色愈发晦暗，形容憔悴，眼下是浓得化不开的青黑，下巴上冒出的胡茬也疏于打理，显得凌乱不堪。
与府中处处洋溢的蓬勃朝气相比，他浑身散发着一股心灰意冷、万念俱灰的沉沉暮气，仿佛灵魂早已被抽空，只留下一具行尸走肉。
尤其刺眼的，是他那双放在膝上的手。
左手尚且正常，但右手——那只本该握笔书写、挥洒才情的右手，此刻却以一种不自然的角度微微蜷曲着，指关节显得有些僵硬，甚至能看出细微的、无法自控的颤抖。
那是那场“意外”留下的永久印记，一个无声却无比残酷的宣告——科举无望，仕途已绝。
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